Columbus - Chicago
Inför: Napoli - Juventus
Knappt har förlusten i Genova lagt sig och det är återigen dags för en ny match i kampen om den åtråvärda fjärdeplatsen. Det är ett tungviktsmöte som stundar i södra Italien.
Den gamla, vackra damen går in i den tretionde omgången i Serie A anno 09/10 med förhoppningsvis en stark tro på sig själva. Nästa anhalt för de svartvita är Stadio San Paolo i Neapel. Med andra ord är det en mycket tuff kamp som väntar för Zacc och hans manskap. I ärlighetens namn är det dock knappast mycket som talar för att zebrorna efter mötet reser tillbaka till Turin med poäng i bagaget..
Liksom Juventus går Napoli in till torsdagens superbatalj med ett par frågetecken, framförallt vad gäller självförtroendet. Tillskillnad från de svartvita så lyckades de ljusblåa i alla fall plocka en mycket betydelsefull poäng i den förra omgången och det på San Siro mot Milanos stolthet (som drabbades av guldfrossa?). Detta har troligtvis lett till att självförtroendet åtminstone har ökat någorlunda inför mötet med Juventus. Annars är det faktiskt ett bra tag sedan Napoli tog en trepoängare. Senaste segern kom den 24e januari i Toscana.
Napoli
Walter Mazzarris gäng har inte fått känna smaken av en seger sedan triumfen borta mot Livorno (0-2), för hela sju omgångar sen. Det var inte speciellt längesen många experter verkligen trodde att de ljusblåa skulle kunna knipa en Champions League-plats. Optimismen var skyhög ett tag. Förvisso är det fortfarande ett antal matcher kvar som skall spelas och mycket kan inträffa.
En stor bidragande orsak till den senaste tidens negativa resultat är möjligtvis ineffektiviteten framför mål. På de senaste tolv matcherna har Napoli endast mäktat med nio mål framåt. Målchanserna har man däremot lyckats skapa, utan att för den delen kunna förvalta dem på bästa möjliga sätt. Å andra sidan har man lyckats hålla nollan i sju matcher (på de tolv senaste), något som indikerar på ett relativt starkt försvar. På de fyra senaste matcherna har Napoli dock släppt in åtta mål.
Och i en match där det verkligen rann igenom var hemma mot Fiorentina, innan mötet med Milan. Ett sargat Fiorentina klev in på San Paolos gräsmatta som underdogs och lyckades slå tillbaka de ljusblåa med hela 1-3. Säsongen första hemmaförlust blev dessutom ett faktum.
Annars är Napoli som bekant väldigt starka på hemmaborg. Dessutom har man visat sig vara väldigt skickliga på att komma tillbaka från underläge, som exempelvis de båda 2-2-matcherna mot Milan respektive Roma. De regerande mästarna fick även de bekänna färg inför ett fullsatt San Paolo (0-0).
Juventus
Utskåpningen borta i London mot Fulham följdes tätt därefter med en ny (välförtjänt) förlust borta mot Sampdoria, där Cassano stod för matchens enda mål. Prestationen på Luigi Ferraris var lika horribel att skåda som insatsen mot Fulham, förutom att siffrorna blev betydligt större i London. Och innan EL-matchen tappade de svartvita en 3-0-ledning hemma mot självaste Siena. Laget har dessutom en gedigen skadelista, precis som det har sett ut de senaste två/tre åren.
Lyckligtvis är Manninger tillbaka och väntas därmed vakta buren imorgon. Som bekant bröt tredjemålvakten Chimenti handen efter matchen mot Sampdoria, då han slog sig på bordet i omklädningsrummet. Dessutom verkar Iaquinta och Del Piero inte kunna spela på grund av skavanker och lägg därtill att mittbacken Legrottaglie är avstängd. Noter dock att det fortfarande inte är "officiellt" med hur det ligger till med Iaquinta och Del Piero, riktigt än.
Enligt la Gazzetta dello Sport väntas Zacc ställa upp laget med en 4-2-3-1-formation. Försvaret är i princip identiskt från Doria-matchen, förutom att Chiellini enligt vissa rapporter förhoppningsvis är redo för spel igen. Det behövs. Som tur är lär tjecken Grygera nöta på bänken, i förmån av fransosen Zebina (eller Zebi-no som vissa juventini säger..). På mittfältet spås det att brasilianaren Felipe Melo ersätter Momo Sissoko, där vi även hittar Marchisio.
David Trezeguet ensam på topp och bakom fransmannen utgör en trident i form av; Candreva, Diego samt Camoranesi. I dagens presskonferens meddelade Zacc att även Amauri är tillbaka igen.
Uppdatering: På Juventus officiella hemsida kan man läsa att Zacc har valt att kalla 21 spelare till matchen imorgon. Del Piero är uttagen medan Iaquinta dessvärre inte är det, tillsammans med Brazzo, Cáceres och Chimenti. Dessutom är maliern Sissoko inte disponibel på grund av en tragedi som drabbat familjen (hustruns).
Statistik
Totalt har de båda giganterna stött på varandra 73 gånger. Det är faktiskt fördel Napoli inför morgondagens möte. De ljusblåa har stått som segrar vid 24 tillfällen, 27 gånger har det slutat med kryss och 22 gånger har mesta mästarna vunnit. Napolis ”fördel” har mycket att göra med de senaste årens resultat mellan lagen. Förra säsongen åkte ett betydligt mer skadedrabbat Juventus på en förlust med 2-1 och säsongen dessförinnan minns vi domare Bergonzis insats med visselpipan i munnen, som mer eller mindre gav Napoli tre poäng (3-1 slutade matchen).
Förutom att Juventus inte har vunnit i Neapel sedan säsongen 00/01 (1-2, Kovacevic och Del Piero målskyttar) så har den gamla damen även revansch att utkräva från den snöpliga förlusten mot Napoli på Olimpico. Vad som såg ut att sluta med en stabil 2-0-seger omvandlades med en kvart att spela till en mardröm och för första gången på otroligt, otroligt länge stod Napoli som segrare (2-3). Det var då bara början på ett antal långa sviter som skulle komma att brytas..
* *
20:45 blåser domare Rizzoli igång matchen. Han har tidigare dömt Juventus två gånger denna misärsäsong (Fiorentina hemma, kryss samt Parma borta, seger).
Fino alla fine, forza Juventus!
