Har Capello läst på?
Björn Grafström på SvenskaFans Liverpool-redaktion har plitat ner några visdomsord inför onsdagens glödheta drabbning mellan de två europeiska storheterna.
På onsdag är det dags för ett prestigemöte på flera fronter. Först och främst är det en fotbollsfest för oss "fotbollsälskare", men åtminstone jag håller precis lika många tummar för mitt älskade Liverpool som jag gör för att fotbollen skall stå som segrare dagen efter. Att engelsk och italiensk media inte skall kunna rapportera om något annat än en fantastisk match där det bästa laget gick vidare och där supportrarna respekterade varandra. Tyvärr finns det alldeles för många idiotiska människor i världen, och det i sin tur gör att sannolikheten för scenariot ovan är lågt.
En saknad härförare
Liverpool reser till Turin utan sin mest omskrivna spelare. Steven Gerrard kan inte medverka på grund av skada och om Juventusfansen världen över fick plocka bort valfri spelare ur Liverpools trupp skulle majoriteten välja lagkaptenen Gerrard. Med tanke på att Dietmar Hamann (spelaren som är klippt och skuren för en match som den på onsdag) är skadad har Rafael Benítez endast två alternativ. Antingen ställer han upp med en mycket orutinerad mittfältare i form av John Welsh, eller så spelar han Xabi Alonso, som spelat 45 minuter reservlagsfotboll sedan Frank Lampard demolerade hans fotled på årets första dag. Med ett innermittfält bestående av Igor Biscan och John Welsh krävs det nog en bragd för att Liverpool skall klara av att gå vidare till semifinal.
Första segern?
Visserligen går det att säga i princip vad som helst med statistik, men två saker är väl värda att lägga märke till inför onsdagens match. Den första är att Liverpool har ett mycket starkt facit när det gäller bortamatcher i europacupsammanhang. Framför allt när det rör sig om ren utslagning och inte fånerier som gruppspel. Den andra detaljen är mer intressant, och den berör Fabio Capello. Juventus tränare väntar fortfarande på första segern mot Liverpool på italiensk mark. Capello har ställts mot Liverpool vid två tillfällen, säsongen 2000/2001 möttes Liverpool och Roma i UEFA-cupens fjärde omgång, och säsongen efter lottades lagen emot varandra i första gruppspelet i Champions League. I UEFA-cupen började Roma hemma och Liverpool vann med 2-0 efter två mål av Michael Owen. I returen på Anfield vann Roma med 1-0, men på det stora hela kände sig Capello knappast som en vinnare den kvällen. I Champions League året efter skulle Capello och Roma få revansch, men det gick inte alls som det var tänkt. På Anfield vann Liverpool med 2-0 efter mål av Jari Litmanen och Emile Heskey och i Italien gnetade lagen ihop till en varsin poäng efter 0-0. Liverpool gick vidare till kvarstfinal och Roma hade spelat klart i turneringen den gången. Kort sagt, Capello har ännu inte lyckats besegra Liverpool på italiensk mark.
Catenaccio
När allt kommer omkring så finns det få saker som italienska lag föredrar mer än att försvara en ledning. Nu har Juventus inte ledningen när domaren blåser till spel, men skulle ett mål trilla in får de göra det som alla italienska lag älskar, och det som övriga fotbollsvärlden avskyr. Försvara sig. Juventus har dessutom lyckats behärska denna fotbollsavart till perfektion. Till råga på allt så besitter de några av världens bästa försvarsspelare. Eftersom tillgång och efterfrågan inte riktigt har lyckats fungera i symbios när det gäller anfallare i Liverpool kommer Milan Baros få en kämpig dag på jobbet.
Hot
Vad har Liverpool att stångas mot då? När domaren blåser till spel är det Liverpool som har initiativet, och det är Juventus som måste vinna tillbaka det. Efter matchen på Anfield är det faktiskt bara två spelare som oroar mig, och det är Pavel Nedved och Zlatan Ibrahimovic. Övriga är mycket bra på att spela Catenaccio och följa Capellos direktiv, men dessa ingredienser bildar ingen soppa som man besegrar kämpande engelsmän med. Juventus hopp står till Ibrahimovic och Nedved.
Läxläsning
Som magister funderar jag ofta över läxläsning. För tillfället är det dock endast en läxa som ockuperar mig, och det är Capellos. Har han läst på hur man skall slå Liverpool, eller räknar han med att hans stjärnor skall räcka för att besegra motståndaren? Capello har sedan en tid tillbaka löst sitt problem med att ha tre riktigt bra anfallare på ett intressant vis, han spelar dem allihop. Inte särskilt italienskt. Inte särskilt klokt. Om man skall hitta en gemensam nämnare över de lag som Liverpool har förlorat mot den här säsongen (och det har blivit en del förluster) så är det att de har fyllt mittfältet med spelare. Om Capello får för sig att spela någon form av 4-3-3 eller 3-4-3 så ger det omedelbart Liverpool en fördel. En av dessa mittfältare lär vara Pavel Nedved och dennes defensiva arbete är inte alltid det bästa. Förhoppningsvis spelar Manuele Blasi, för då är Juventus nere på en och en halv mittfältare. Men efter dennes totala kollaps i tisdags lär han beordras att befinna sig så långt från arenan som möjligt när domaren blåser till spel.
Liverpool är i behov av alla fördelar de kan få, för Juventus tillhör trots allt ett av världens starkaste klubblag. En klubb med stark vinnartradition och spelare som får de flesta att se avundsjukt på vilka resurser klubben förfogar över när det gäller avbytare (de flesta skulle gå in i många lags startelvor). Mot det här kan Benítez komma att ställa "storheter" som Scott Carson, Stephen Warnock, Welsh och Biscan. Jag är inte religiös, men jag ber om ett mirakel. Nej, jag ber om två. Först och främst att fotbollen vinner, sedan att Liverpool står som segrare i den faktiska matchen.
