Buon compleanno, Alex!
Spelarflykten efter tvångsnedflyttningen hade påbörjats. En efter en försvann stjärna efter stjärna. Det var då en viss spelare klev fram, och myntade ett uttryck som skulle komma att bli klassiskt. "En gentleman lämnar aldrig sin dam." Spelaren var ingen mindre än Alessandro Del Piero.
För trettiosex år sedan föddes en pojke vid namnet Alessandro i Conegliano, Italien. Det ingen visste var att en blivande legend just hade fötts. En legend som skulle komma att bära ett lag på sina axlar och som skulle leda en klubb mot gigantiska framgångar. Men det skulle ta tid.
Under sin barndom spelade lille Alessandro dagligen fotboll med sina vänner Nelso och Pierpaolo på bakgården hemma i Conegliano. När han sedan som sjuåring började spela i det lokala laget San Vendemiano så var hans position faktiskt målvakt. Detta för att hans mamma, Bruna, inte ville att han skulle skadas lika lätt. Lyckligtvis lyckades hans bror Stefano övertala mamman att låta honom spela där han ville, och valet föll alltså på rollen som anfallare.
Tretton år gammal upptäcktes Alessandro av scouter från Padova Calcio. Efter fem år, fjorton ligamatcher och ett ligamål, så blev han köpt till Juventus och resten är, som man säger, historia.
I sin första tävlingsmatch från start för Juventus, endast 18 år gammal, gjorde han ett hattrick. Det var startskottet på en otrolig kärlekshistoria som aldrig skulle ta slut. Det var en enorm bedrift och ett glasklart tecken på att en stjärna var född.
Idag, den 9:e november 2010 fyller Alessandro Del Piero 36 år. För lite drygt en vecka sedan sänkte han Milan med ett hårt, pressat skott och bara i förrgår så la han säkert in en straff mot Cesena. Alessandro Del Piero kommer aldrig att bli gammal. Som så många gånger förr har han ständigt överraskat alla och visat nya prov på att han fortfarande håller toppnivå. I hela sjutton år har han bländat publiken med ren och skär fotbollsmagi.
Del Piero är en komplett anfallare. En kreatör med magiska fötter och en elegans som få kan mäta sig med. Den lojalitet och den kärlek han visar Juventus och dess tifosi är det som förgyller fotbollen. Det är spelare som vår kapten som har gjort sporten till vad den är idag. Det är spelare som vår kapten som gör att våra hjärtan klappar så hårt för lagen vi älskar.
Tack Alessandro för dessa 17 år och hoppas på 17 till hos den gamla damen!
Grattis Capitano!
