Gli Juventini - Pepe d'Italia
När den gamla damen och Mauro Camoranesi för drygt ett år sedan gick skilda vägar, lämnade han sin tjänst till förmån för yngre krafter. Någon som hade den kompetens som behövdes att fylla den tomma luckan som bevarades efter yttermittfältarens avgång. Efter en del spekulationer föll valet eventuellt på Udinese-mittfältaren Simone Pepe, som till en början troddes bli en floppvärvning.
Roma, Lecce och Teramo är alla lag som Pepe en gång har representerat och listan kan göras mycket längre än så. Lagen trodde aldrig på hans förmågor och han blev ständigt flyttad från klubb till klubb. Det första laget som egentligen gav honom en riktig chans var Sicilien-laget Palermo som lät honom göra ett par inhopp då och då. Däremot levde han inte upp till lagets förväntningar och det tog inte lång tid innan han återigen flyttades till ett annat lag. Den här gången lånades han ut till Serie B laget Piacenza. Där blev han snabbt en favorit och ansågs vara klubbens skarpaste anfallare. Han gjorde totalt tolv mål på trettio matcher, vilket varken är en statistik att skryta om eller skämmas över.
När Palermo gick miste om succéanfallaren Luca Toni, så var de i behov av någon som kunde fylla hans plats. Med tanke på Pepes prestationer i Piacenza så tyckte de det var värt att ge honom ytterligare en chans att visa vad han går för. Det hela slutade upp i ett rejält antiklimax och italienaren såldes vidare, denna gång till Udinese.
I Udine blev han snabbt en publikfavorit. Visserligen blev han även i Udinese utlånad till Cagliari, men det var bara under en kort period och han återvände snabbt till den nordöstra delen av Italien. I Udinese föll alla pusselbitar på plats och han gjorde sitt stora genombrott i klubben. Med exceptionell kämpaglöd och löpvilja gick han över från att vara en medioker anfallare till att bli en kompetent yttermittfältare. Han kunde därmed karakteriseras som en av klubbens nyckelspelare.
Efter fyra år bestämde han sig att ta ett kliv uppåt i karriären genom att byta till en annan svartvitrandig klubb, närmare bestämt Juventus. Allt började med ett lån med köpoption som varade hela säsongen 10/11, och slutade med en värvning innan årets upplaga av Serie A.
Simone Pepe är och kommer även framöver att vara en välbehövlig resurs för Juve. Han är en ”allroundsspelare” som är villig att ställa upp för klubben under alla typer av omständigheter. Vem har t ex glömt den gången han fick agera som vänsterback i bortamatchen mot Milan i fjol? Bara något sådant påvisar vilken typ av spelare han är och att han har verkat fatta konceptet med att vara en Juvespelare. Å andra sidan, det är alldeles för tidigt att dra några parallella linjer med Camoranesi. Visserligen har Pepe den potential som krävs för att prestera som Mauro gjorde i sina bästa dagar, men det är ännu en lång väg dit och tills dess kan han enbart betraktas som en oslipad diamant.
Avslutningsvis är hans arbetsmoral en stor tillgång att ha i truppen. Det han saknar i teknik och spelförståelse kompenserar han för med uppoffrande spel och hårt slit på båda planhalvorna. En sådan grinta hos en truppspelare är alltid ett ess i rockärmen för en tränare.
Namn: Simone Pepe
Född: 30 Augusti 1983, Albano Laziale Italien.
Minnesvärd prestation: Han frälste Juve i bortamatchen mot Lazio i fjol, genom att göra matchens sista mål i grevens tid.
Kuriosa: Pepe har under sin karriär agerat lite som en nomad. Han har totalt spelat i sju klubbar innan han hittat till rätt adress.
