Grande United, arrivederci Neville
Unitedikonen Gary Neville avslutade en fantastisk fotbollskarriär med en träningsmatch mot Juventus, klubben som han och Sir Alex alltid har haft stor respekt för. Deras respekt är ömsesidig, och dagens upplaga av Juve har mycket att lära av Manchester United.
Under slutet av 90-talet tillkännagav Sir Alex Ferguson att han såg upp till dåtidens upplaga av Juventus. Han beundrade klubbens vinnarinställning och mentalitet och använde det som en riktlinje för hur han ville forma ett slagkratfitgt lag. Efter att Marcello Lippi fört Juve till tre raka Champions Leaguefinaler mellan 96-98 ställdes han plötsligt mot Sir Alex och United i semifinalen 99. Resten är historia. Efter en fantastisk fotbollsmatch som känns lika bitter idag som då fullbordade Andy Cole vändningen från 0-2 till 3-2 och de röda djävlarna hade gjort det omöjliga. Avancerat till final genom att slå ut den absoluta mardrömsmotståndaren.
Under finalen visade United upp en vilja och kämparglöd som på den tiden personifierade Juventus. Trots ett tidigt baklängesmål och underläge under 85 minuter gav de aldrig upp och slet frenetiskt för att kunna forcera in en kvittering. På stopptid, när de flesta knappt vågade hoppas längre, kom belöningen. Sheringham står rätt och lyckas peta in bollen efter en tilltrasslad situation och innan domaren har hunnit blåsa av och förbereda övertiden kommer tvåan. "Världens bästa inhoppare", Ole Gunnar Solskjaer, styr in en boll som Sheringham nickat ner och United har återigen stått för en makalös vändning. Kort därpå blåser domaren av matchen och engelsmännen har erövrat fotbollseuropa. Sir Alex hade skapat världens bästa fotbollsklubb och Juventus låg till grund för succén.
Idag betraktar världens alla Juventini sin 'gamla dam' med sorgsna ögon. Vi ser en slumrande storklubb utan tydliga riktlinjer och framtidsvisioner. Vad är det egentligen som krävs för att få klubben på fötter igen? Jag föreslår att vi gör som Sir Alex gjorde för femton år sedan men istället vänder blickarna åt motsatt håll. Manchester United är, enligt min mening, det ultimata exemplet på hur en fotbollsklubb ska fungera. Sir Alex har skapat en enhet där alla jobbar för varandra och drar åt samma håll. 'Jaget' är aldrig större än laget och unga, hungriga spelare växer successivt in i startelvan under vingarna av rutinerade spelare som Giggs, Scholes och Gary Neville. Killarna kan varandra utan- och innantill och utstrålar en gemensam trygghet på planen som lyst med sin frånvaro under flera år i Turin.
Alla vet att Sir Alex inte skapade sitt lag över en natt. Det krävdes stort tålamod och en röd tråd för att han skulle väva ihop den väloljade maskin som styr spakarna över idag. Just tålamodet är någonting som saknas helt och hållet hos oss Juventini idag, inte bara hos fansen utan även hos ledningen. Nya tränare, formationer och spelare kommer och går på löpande band och vid likadan utveckling ser framtiden allt annat än ljus ut. Det finns inga genvägar till toppen och av samma anledning har jag ingenting emot att vänta. Förutsatt att det finns en tydlig riktlinje och en konkret väg att vandra får vi ge det till tåls. Se och lär av Sir Alex. Slutresultatet talar för sig.
Avslutningsvis vill jag hylla Gary Neville för en fantastisk fotbollskarriär. Det är en kille som går in under definitionen "Lo Stilo Juve" genom att vara ett gott föredöme och en sann gentleman både på och utanför plan. Det han saknade i acceleration, teknik och styrka tog han igen i ren kämparglöd och vilja, någonting som saknas hos alldeles för många av nutidens fotbollsspelare. Jag vill önska Gary lycka till i framtiden och hoppas att vi någon gång får se honom i publiken på den nybyggda arenan.
Vill även passa på att hylla pubilken på Old Trafford för den stående ovationen till Del Piero när han blev utbytt. Det värmer ett fruset Juventushjärta.
Arrivederci, Gary Neville.
