Inför Chelsea-Juventus: Äntligen tillbaka i Champions League!
Får Buffon fira sin 400:e Juventusmatch med poäng i London?
Det har gått 33 långa dystra månader sedan Juventus senast spelade i Champions League. Den gången skulle oavgjort hemma mot Bayern ge avancemang till åttondelsfinal. Det slutade med förlust 1-4 efter en obeskrivligt usel insats.
Under 2010 fick Juventus nöja sig med att briljera i Europa League. Under våren blir man utslagna mot Fulham trots tre måls ledning i returen, och under hösten spelas sex oavgjorda matcher i gruppspelet mot Manchester City, Lech Poznan och Salzburg. Efter det kändes det nästan som en lättnad att få slippa Europa League under förra säsongen.
Vår senaste Europamatch spelades alltså mot Manchester City för mindre än två år sedan. Juventus (något reservbetonat, ska sägas) använde 14 spelare under matchen. Av dessa ingår två (!!) i den här säsongens spelartrupp - Chiellini och Pepe. Det är alltså ett nytt och väsentligt förbättrat Juventus som går in i årets Europaspel, och det finns all anledning till optimism trots att vi lottats in i en ganska svår grupp.
Juventus och Chelsea möttes senast i CL-åttondelen 2009. Den gången var Chelsea favoriter och vann rättvist, även om Juventus bjöd ordentligt motstånd och faktiskt hade grepp om kvartsfinalplatsen efter Iaquintas ledningsmål i hemmareturen. Juventus har genom åren haft förtvivlat svårt mot engelskt motstånd i Champions League. Förhoppningsvis blir årets säsong en vänpunkt.
Chelsea
Chelseas fjolårssäsong betraktades som ett fiasko fram till våren, då man vände till synes hopplösa underlägen mot Barca och Bayern i Champions League och blev mästare. Därmed norpade man också åt sig en plats i årets turnering på Tottenhams bekostnad, trots att det bara blev en femteplats i Premier League.
Chelsea befinner sig i ett ganska väl hanterat generationsskifte, och har ett fantastiskt lag med trotjänare som Cech, Terry och Lampard och spännande nya spelare som Mata, Hazard och Oscar. Ligaspelet har inletts utmärkt, och jag tror att många inom klubben pustade ut när matchen mot QPR kunde läggas till handlingarna och mötet mellan John Terry och Anton Ferdinand inte ledde till större kontroverser än en utebliven handskakning.
Marin är osäker till spel, men annars har man inga skador utan kommer till spel med sin bästa uppställning.
Juventus
Full pott i ligan trots minst sagt instabilt spel senast mot Genua. Nu lär Lichsteiner, Asamoah, Vidal och Vucinic spela från start, vilket innebär en betydligt starkare uppställning än den som inledde matchen i söndags. På papperet ser Juventus i mina ögon lika starkt ut som Chelsea och bör ha goda chanser att lämna London med minst en poäng. Det här kan bli riktigt riktigt kul!
Till sist kan jag också nämna att Gigi Buffon gör sin 400:e match för Juventus. Tycker gott att ni kan tuta en fanfar eller blåsa en ballong för honom under inmarschen.
Mycket troliga startelvor:
Chelsea
Cech
Ivanovic, Cahill, Terry, Cole
Mikel, Lampard
Ramires, Mata, Hazard
Torres
Juventus
Buffon
Barzagli, Bonucci, Chiellini
Lichtsteiner, Vidal, Pirlo, Marchisio, Asamoah
Giovinco, Vucinic
Tid: 20.45
TV: Viasat Fotboll
Tips: 1-1
