Inför CL-lottningen: Wolfsburg tidernas nitlott!
Räkna med stor skillnad mellan starkaste och svagaste grupp i eftermiddagens lottning. Slipper vi Sevilla och (framför allt) Wolfsburg har vi fått en bra lottning.
Michel Platini tillträdde som UEFA-orförande med den uttalade målsättningen att försöka jämna ut styrkeförhållandena i toppskiktet av den Europeiska fotbollen. Förändringarna skulle främst riktas mot kassakon Champions League, och bara någon säsong senare fick vi också en reformering av kvalsystemet i form av en ”Champions route” och en ”League route”. Förändringarna har gett avsedd effekt, och vi har de senaste åren fått deltagare från markant fler länder i gruppspelet. I årets gruppspel medverkar lag från Israel och Kazakstan, och ett lag från Albanien slogs ut först i den avslutande kvalomgången. Och två säsonger i följd har till och med en så perifer och obskyr liga som Allsvenskan tagit plats i finrummet!
Nu genomförs nästa steg i processen. Fjolårsvinnarna och mästarklubbarna från de sju främst rankade förbunden (åtta i år, då Barcelona blev mästare både i CL och i Spanien) placeras i den första seedningsgruppen, och det är en rätt betydande förändring. Styrkeförhållandena mellan grupperna kommer variera betydligt mer än tidigare, fler elefanter kommer slå ut varandra och på sikt kommer vi få fler länder repreesenterade i finalspelet. En klok förändring, även om Juventus löper stor risk att bli en av förlorarna med det nya systemet.
...Så över till eftermiddagens lottning. Vad ska vi hoppas på?
GRUPP 1
Barcelona, Chelsea, Bayern, Juventus, Benfica, PSG, Zenit, PSV Eindhoven
Rejäl skillnad i slagstyrka mellan exempelvis Barcelona/Bayern och PSV/Zenit. För några klubbar kommer chansen till avancemang förändras med tiotals procentenheter beroende på vilken motståndare de får från den här gruppen.
GRUPP 2
Real, Atlético, Porto, Arsenal, United, Valencia, Leverkusen, City
Åtta bra lag för all del, men nog skiljer det även här en del mellan det ostrukturerade Leverkusen och åttondelsgarantin Real Madrid eller megaekonomierna United och City.
GRUPP 3
Shakhtar Donetsk, Sevilla, Lyon, Dynamo Kiev, Olympiakos, CSKA Moskva, Galatasaray, Roma
Ser ut som den jämnaste av seedningsgrupperna i mina ögon. Juventus lyckades med mycket knapp marginal slå ut Olympiakos förra året – och det ser ändå ut att vara det svagaste laget från den här gruppen. Förhoppningsvis kan vi undvika Sevilla, som jag tror är aningen bättre än de övriga. En bortaresa till ett krigsdrabbat Ukraina är kanske inte heller något önskescenario. I övrigt kan det nästan kvitta.
GRUPP 4
BATE, Borussia Mönchengladbach, Wolfsburg, Dinamo Zagreb, Maccabi Tel-Aviv, Gent, Malmö, Astana
Wolfsburg måste vara en av tidernas största nitlotter i en CL-lottning. De skulle vara storfavoriter mot alla andra lag i seedningsgruppen, och jag skulle faktiskt även ranka dem högre än samtliga åtta lag i seedningsgrupp 3. När lottningen är över kommer någon grupp i vanlig ordning gå under benämningen ”Dödens grupp”, och min gissning är att den gruppen kommer inkludera Wolfsburg. Övriga sju lag ser överkomliga ut, förmodligen med Mönchengladbach som det starkaste laget. Astana och Maccabi Tel Aviv känns som den mest överkomliga lottningen sportsligt sett, men jag tänker ändå hoppas på Malmö FF och försöka komma över en biljett på Malmö Stadion.
Drömlottning: Leverkusen, Olympiakos, Malmö FF
Mardrömslottning: Machester City, Sevilla, Wolfsburg
