Inför Juventus-Genoa: Dags för Coppa Italia
Klockan 20.45 på onsdag kväll inleder Juventus säsongens ansats att vinna Coppa Italia. Genoa står för motståndet i denna direkt utslagsgivande åttondelsfinal och ett tungt favoritskap vilar på fjolårets finalist och de regerande ligamästarna Juventus axlar.
Fullt fokus på Coppan! Ish.
Coppa Italia har som bekant ingen direkt FA-cup ställning i Italien. En vinst här är förvisso en stor sak för klubbarna under det absoluta toppskiktet, men för Norditaliens klassiska giganter på sin höjd en citronskiva i drinken och aldrig i någon huvudingrediens i vad som kan betraktas som en framgångsrik säsong. På senare år har turneringen dock uppvärderats något, kanske framförallt av ett Juventus som under de allra fetaste allegriåren knappt behövde ta en vätskepaus efter att ha joggat hem scudetton. Nu har två säsonger gått utan att Juve lyckats hämta hem cuppokalen och för Andrea Pirlo ser pokalen kanske mer guldskimrande ut än någonsin förr, då det finns en fullt realistisk chans att detta blir den enda trofé han vinner under sin debutsäsong som manager. Dessutom var han tydlig med att det bara är vinst som gäller mot Genoa och att Juventus spelar för att vinna cupen under sin presskonferens . Men om vi ska vara helt ärliga, vad annars skulle han säga? Jag tycker absolut att Juve är en så stor klubb att man har en skyldighet att entra varje tävling med målsättningen att vinna den, men i nuläget känns det helt orimligt att få se ett till tänderna taggat och kvalitetsoptimerat Juve imorgon kväll. Spelschemat i den, alla faktorer beaktade, oändligt mycket viktigare ligan är helt enkelt för tajt, för avgörande och för krävande, skadeläget (se nedan) för kritiskt. Därför blir det ett riktigt mandomsprov för stilikonen på tränarbänken. Kreativa lösningar, ovana matchvinnare, en liten tesked tur och ett spelschema som tvingar även Genoa till visst omflyttande i startelvan kan alla bli viktiga bidrag till ett eventuellt avancemang. Och naturligtvis, vilka som än spelar, hur kantstötta de än är: det här måste man bara lösa om man vill kalla sig Juventus.
Har vi ens en startelva att skicka ut?
Coppa Italias tidiga omgångar brukar alltid medföra en viss rotation av laguppställningen, men i år blir den mer påtvingad än vanligt. Mittbacksmajestätet Mathijs de Ligt är definitivt borta och även ytterbacksduon Juan Cuadrado och Alex Sandro är med allra största sannolikhet också otillgängliga, samtliga tre har drabbats av covid-19. Vidare saknas Paulo Dybala, Weston McKennie och Federico Chiesa allihop på grund av skador de ådrog sig i söndagens möte med Sassuolo. Fortfarande finns gott hopp om att ha de två sistnämnda tillgängliga redan i helgens match mot Inter, medan Dybalas knäskada tyvärr kommer hålla honom utanför planen åtminstone till matchen mot Sampdoria i slutet av månaden. Detta lämnar Pirlo med mycket få dugliga alternativ och med det extremt intensiva och ohyggligt avgörande spelschemat i Serie A i åtanke blir situationen än mer prekär. Att försöka sia om morgondagens startelva i denna prioritet 2-turnering är dessutom redan i grundläget hopplöst, så det sedvanliga segmentet där vi skribenter tar ut vår föredragna startelva utgår därför. På samma presskonferens som Coppans betydelse underströks på bekräftade maestron åtminstone att Buffon och Chiellini kommer spela från start, men därutöver tycker jag inte att det känns meningsfullt att försöka chansa sig till vilka som kommer spela. Vilka det blir kommer till 99% att handla om vilka som har orken och hälsan att göra det och det vet bara de som arbetar med laget. Jag skulle verkligen inte bli förvånad om detta blev ett tillfälle för yngre spelare i A-truppens periferi, såsom mittbacken Radu Dragusin eller mittfältaren Manolo Portanova att visa upp sitt kunnande.
Scamacca & Rovella on display
Det har skrivits en hel del om den italienske anfallaren Gianluca Scamaccas nära förestående övergång till Juventus de senaste dagarna. Ryktesvolymen har varit så stor att min känsla är att 22-åringen nog i allra högsta grad är på väg att skriva på för Den gamla damen. I så fall blir Scamacca, som spelar på lån hos Genoa och ägs av Sassuolo, förmodligen suppleant för Morata i Juventus hierarki. Med sina 195 cm och imposanta kroppshydda utgör han arketypen för en klassisk targetforward, en naturlig uppspelspunkt, vilket är precis vad Andrea Pirlo har älskat att använda Morata som under hösten. 2 mål på 13 Serie A-matcher får en kanske inte att börja planera hur man ska fira årets Champions League-vinst, men i senaste mötet med Genoa tyckte jag Scamacca så duglig ut. Han är stark, bra med bollen och mogen i sitt spel för att vara så pass ung. Allt sammantaget känns han som en intressant truppspelare och jag hoppas att vi får se honom spela. Om inte finns det fler intressanta spelare att hålla ögonen på. Mittfältsgenombrottet Nicoló Rovella har också han rapporterats så gott som klar för Juve och enligt transferoraklet Fabrizio Romano är till och med läkarundersökningen klar för 19-åringen. Det rör sig om en affär värd omkring 10 miljoner euro, men i vanlig ordning ser han ut att bli kvar i Genoa säsongen ut för att sedan ansluta till Juve i sommar. Även anfallaren Eldor Shomurodov har nämnts i Paraticis jakt på en back-upp till Morata och skulle också han lysa med sin frånvaro kan man alltid titta lite extra på någon av de från Juventus utlånade Luca Pellegrini, Marko Pjaca och Mattia Perin.
Matchen
Mig veterligen sänds matchen, som börjar 20.45 onsdag kväll i Turin, inte i Sverige, men jag såg idag att Milan-Torino livesändes på Serie A:s YouTube-kanal, så det kanske kan vara ett intressant spår att följa upp. Jag tippar på en lite slokande matchbild mellan två ansträngda lag och en vinst med 2-0 för Juventus till slut. Genoa brukar primärt vara jobbiga att ha att göra med i Genua och hur illa truppläget än ser ut tror jag att Juventus löser detta.
Forza Juve!
