Juventus - Empoli1 - 0
Juventus 1 - 0 Empoli: Årets mest oinspirerade vinst
Noll motivation, noll inspiration, men ändå tre poäng. De säger att det som utmärker ligavinnare är att de vinner även när de spelar dåligt, och även när de kanske inte förtjänar det. Det här var en sådan match. Empoli var bra i första halvlek, Juve var mindre dåliga i andra, och ett ögonblick av briljans gav oss de tre poängen - och återigen en serieledning på 18 poäng.
Med Ronaldos skada som ett stort svart moln över truppen ställde Allegri upp med en märklig 4-4-2-formation med fyra innermittfältare, en center och Bernardeschi som ensam kreatör. Dybala var tänkt att starta men fick känningar i låret under uppvärmningen och ersattes av Bentancur i sista sekund. Många med mig hade givetvis gärna sett Kean från start, men jag antar att Mister gjorde sina val utifrån vilka som sett fräschast ut efter landslagsuppehållet mer än något annat.
Förutom Ronaldo saknades Cuadrado, Douglas Costa, Barzagli och Khedira i Juventus, medan Empoli var utan La Gumina, Mchedlidze, Diks, Rasmussen och Silvestre.
Första halvlek
Matchinledningen var en ganska öppen historia där främst Empoli kom till flera halvfarliga lägen som dock aldrig resulterade i något då sista touchen saknade kvalité. Juventus skapade också några halvchanser men det var bortalaget som var hungrigast, rörligast och påhittigast de första tjugo minuterna. Spridda busvisslingar kunde t.o.m. höras från hemmapubliken när Empoli etablerade bollinnehav på offensiv planhalva.
Jueventus uppträdde slappt och oinspirerat hela halvleken och skapar väldigt lite förutom några chansartade inlägg som inte resulterat i någonting.
Efter exakt en halvtimme fick dock Mandzukic ett utmärkt läge att ge Juve ledningen på ett av dessa inlägg, men nicken gick rakt på den reflexsnabbe Dragowski. Inlägget från Matuidi var överraskande bra, men nicken från Mandzukic en besvikelse.
Tre minuter senare fick Krunic iväg en rökare som smet precis utanför Szczesnys högra stolpe, trots att han var helt ensam mot en samlad men passiv Juvebacklinje.
Den sista kvarten av första halvlek spelades av utan några vidare farligheter, där Empolispelarna fortsatte att vara de som såg ut att trivas bäst på jobbet, medan Juves manskap redan såg ut att längta hem till soffan, och fick också motta busvisslingar från en missnöjd publik när pausvisslan ljöd. De enda som såg ut att faktiskt försöka var Rugani och Emre Can, men över lag var det en bedrövlig insats från Juventus sida i första halvlek.
Andra halvlek
Juventus klev ut med bättre inställning till den andra halvleken och Bernardeschi hade två skott på mål inom de första fem minuterna, varav det andra var riktigt farligt men volleyskottet från nära håll gick ribba ut.
Just Bernardeschi var den i Juventus som var aktivast i offensiven och under långa stunder etablerade hemmalaget possession på Empolis planhalva, men spelet var statiskt och inläggsspelet var för fantasilöst, samtidigt som Empoli kunde spela sig loss väldigt bekvämt när de vann boll.
I den 69:e minuten bytte Allegri in Moise Kean, och tre minuter senare gjorde Kean 1-0 på en distinkt halvvolley på en skarvnick av Mandzukic av högsta klass. Fram tills dess hade Juventus verkligen inte övertygat, men ett par ögonblick av briljans markerade skillnaden mellan de båda lagen.
I den 79:e minuten borde Kean gjort sitt andra för kvällen, efter att frispelats av Pjanic som vunnit boll högt upp, men Dragowski gjorde en klassräddning på den unge italienarens friläge.
Resten av matchen spelades av utan några riktiga farligheter, även om Empoli försökte sätta lite press i slutet. Emre Can stod för en oförklarlig aktion när han fick för sig att sluta spela för att en Empolispelare fallit omkull efter en duell precis utanför Juventus straffområde. Som tur var resulterade hjärnsläppet inte i någon målchans, men det kunde blivit kostsamt om vi haft en sämre dag.
Därför vann Juventus
Matchen slutade till slut 1-0 efter en ytterst tveksam insats från Juventus som kom undan med de tre poängen med nöd och näppe idag. Vi vann helt enkelt för att vi har den där spetskvalitén framåt som Empoli saknar.
Juventus uppträder just nu uppenbart omotiverat i ligaspelet och spelar långt under sin kapacitet. Det finns flera förklaringar till detta, för det första är försprånget till Napoli alltjämt enormt, för det andra väntar en kvartsfinal i Champions League och kanske är tankarna redan på Amsterdam, och för det tredje har nästan hela truppen deltagit i landslagsuppdrag vilket bidragit till viss skadeproblematik. Detta är rimliga förklaringar till de svaga insatserna i ligan, men jag tycker ändå inte att nivån borde sjunka så pass mycket som vi sett de senaste två matcherna - spelarna ser ju knappt ut att vilja spela överhuvudtaget just nu. Dessutom finns det fortfarande ingen tydlig spelidé för den sista offensiva tredjedelen som spelarna bekvämt kan falla tillbaka på i matcher som denna, förutom chansartade inlägg mot en formsvag Mandzukic. Man kan med rätta förvänta sig mer.
Vi tog i alla fall tre poäng, även om Empoli kanske förtjänade mer i första halvlek, och det är det viktiga. Nu återhämtar vi oss och blickar framåt, forza Bianconeri!
Spelarbetyg:
Szczesny - 6
Stabil och utan att behöva göra några vassare räddningar idag. Höll dock koncentrationen matchen igenom och gjorde ett par auktoritära utboxningar.
Joao Cancelo - 5,5
Kom fram en del på sin högerkant, men inläggen höll låg klass idag. Var ibland ur position när Empoli kontrade och brast ibland i koncentrationen och beslutsfattandet, vilket ledde till klantiga bolltapp och publikens högljudda suckar. Gjorde ingen dålig match men kan mycket bättre.
Rugani - 7
Med nytt kontrakt i ryggen gick Rugani ut och levererade. Han stod för flera viktiga brytningar i den första halvleken när resten av laget stod och sov och var även vaken när Empoli tryckte på i slutminuterna. Fick stopp på pigge Farias flera gånger och gjorde sin bästa match på väldigt länge, även om han inte ställdes på riktigt svåra prov idag.
Chiellini - 6
Kaptenen är alltid en klippa och stod för den fina långbollen som ledde till Keans mål. I övrigt var han kanske något mer passiv än vanligt och var inte alltid vän med bollen.
Alex Sandro - 5,5
Intetsägande insats av Sandro idag. Verkade ganska ointresserad och fyllde sällan på längs sin vänsterkant. Han måste verkligen rycka upp sig om han inte ska förlora sin plats till Spinazzola på permanent basis.
Bentancur - 5
Blev inslängd minuter före match och kom heller aldrig in i den. Låg rätt defensivt men rörde knappt bollen på 90 minuter och tillförde således ingenting idag. Hade en riktigt fin höst, men har helt tappat formen under 2019.
Emre Can - 5,5
Var en av få som i alla fall kämpade bra matchen igenom. Lyckades dock inte med något och var helt osynlig i spelet med boll. Fick hjärnsläpp i slutsekunderna, vilket som tur var inte ledde till något värre.
Pjanic - 6
Bra i sin roll som regista och den bästa på mittfältet idag utan att egentligen imponera. Fördelar boll och ligger rätt i defensiven, men bidrar inte särskilt mycket offensivt längre. Med fyra innermittfältare på planen borde han kliva fram i planen oftare, såsom när han vann boll och frispelade Kean i slutet av matchen.
Matuidi - 5,5
Löpte mycket och slog ett fint inlägg till Mandzukic i första halvlek, men i övrigt fick han inte mycket uträttat idag. Matuidi är väldigt bra att ha när han omges av kreativa spelare, men i en fantasilös elva som idag tillför han inte mycket.
Bernardeschi - 6
När Dybala skadade sig hamnade allt kreativt ansvar på Bernardeschi, något som var honom övermäktigt. I första halvlek slängde han in lite inlägg på chans men i andra körde han ner huvudet och öste på så gott han kunde, dock utan resultat.
Mandzukic - 5,5
Borde gjort något bättre av det nickläge han fick i första halvleken. Bidrar ingenting till spelet och när han inte ens sätter sina nickchanser så är han rent av överflödig. Ingenting verkar kunna rubba Allegris förtroende för kroaten, även när till och med fansen börjat tröttna på en av sina största favoriter de senaste åren. Till slut stod han ändå för en helt avgörande nickskarv fram till Keans mål, vilket räddar hans anseende och höjer betyget från ett riktigt lågt sådant.
Spinazzola - 5,5 (in 61’)
Fick en halvtimme och jobbade vaksamt utan att direkt förbättra vänsterkanten. Gjorde ett par rensningar men inget mer.
Moise Kean - 7 (in 69’)
Behövde bara tre minuter på sig för att ge oss vinstmålet. Spelar med självförtroende och respektlöshet. Gjorde allt rätt i sitt friläge, och borde gjort sitt andra, men Dragowskis räddning förtjänar all beröm. Allegri måste släppa loss honom nu, det har han förtjänat och mer därtill.
Martin Caceres - (in 84’)
Spelade för kort tid för att betygsättas, men stod för några orädda blockar. Jag har alltid gillat Caceres, vill bara tillägga det.
