Levante - Rayo Vallecano
Inför: Udinese - Lazio
Bortamatch i nordöst.
Lazio har inlett säsongen överraskande positivt med en poängskörd som ingen skulle kunna tro på för några månader sedan. Enbart en förlust i bagaget hittills vittnar om en stark inledning som nu efter den spektakulära vändningen mot Palermo har satt respekt i många motståndare. Detta är något som målvakten Angelo Peruzzi skriver under på:
- Vi försöker att hålla fötterna på jorden. Men vi har alltid vetat att vi är en stark grupp och att bra resultat skulle komma, men jag trodde inte att vi skulle inleda så här starkt.
Stor optimism
Inför matchen mot Udinese är det med en stor optimism som tränare Delio Rossi och hans mannar har förberett sig. Självförtroendet är starkt samtidigt som grundstommen i säsongens Lazio börjar finna kontinuitet.
Och sedan finns ju förstås Fabio Liverani. Efter en trevande start mot Milan hittade spelfördelaren snabbt formen genom en briljant insats under den föregående omgången. Det har talats väldigt mycket om det offensiva tomrum som Fabio Firmani och Ousmane Dabo aldrig fyllde ut. Men med Liverani är det problemet löst, och spelet kan få den struktur som gör att Paolo Di Canio slipper komma för långt ner i banan för att hämta boll. Lazios spel kan därmed finna den balans som gör att Rom-laget är bättre spelmässigt än på bra länge.
Detta låter givetvis mer än förtroendeingivande - det ger en stark bild av Lazio. På lördag får vi dessutom reda på om det är berättigat att måla upp Lazio som jag - och alla andra - har gjort.
Iaquinta tillbaka
För Udineses del har det än så länge varit omtumlande. Efter några magnifika matcher inledningsvis var anfallaren Vincenzo Iaquinta namnet på allas läppar. Men när han inte skrev på ett nytt kontrakt fryste ledningen ut honom och Udinese inkasserade fyra raka förluster som följd.
Typiskt nog så är det slut på den, för Lazios del, glädjande historien. Under veckan har Udinese-ledningen hävt utfrysningen medan Iaquinta tackade genom att slutligen skriva på ett nytt kontrakt som binder honom till klubben i ett flertal år framöver.
Men så positivt är ändå inte allt i Udinese-lägret. Till matchen får man klara sig utan backklippan Cesare Natali, spelaren som Lazio i somras intresserade sig för men förargligt nog aldrig värvade.
Ändock. Udinese är, hur man än ser det, favoriter till att kamma åt sig poängen - sin nedgång, och Lazios stigande form, till trots.
Truppen och startelvan
Till sitt förfogande har Lazio-tränaren följande spelare till sitt förfogande: Ballotta, Belleri, Behrami, Cribari, Dabo, Di Canio, Firmani, Giallombardo, Inzaghi, Keller, Liverani, Manfredini, Mudingayi, Oddo, Pandev, Peruzzi, Piccolo, Rocchi, Siviglia, Stendardo, Zauri.
Igli Tare, Cesar Rodrigues samt Matteo Sereni stannar kvar i huvudstaden. Och efter Milan-matchen ansluter sig naturligtvis också Roberto Baronio till listan av indisponibla spelare.
Kring startelvan finns det därför inte särskilt många tvivel. Angelo Peruzzi vaktar mellan stolparna medan Massimo Oddo, Guglielmo Stendardo, Sebastiano Siviglia och Luciano Zauri utgör försvaret. På mittfältet tar Valon behrami och Christian Manfredini hand om kanterna samtidigt som Fabio Firmani även till helgen lär peta Ousmane Dabo i kampen om den defensiva rollen bredvid registan Fabio Liverani.
På anfallssidan är precis som vanligt Tommaso Rocchi given. Men bredvid honom råder det desto mer tvivel. Både Goran Pandev och Paolo Di Canio har spelat tillräckligt bra för att kunna göra anspråk på den andra anfallsplatsen. Delio Rossi ska dock ha sagt att det är makedoniern som gör Tommy sällskap.
Matchen går av stapeln på lördag kväll med sändningsstart klockan 20.25 på Canal+ Sport.
