I huvudet på en Laziosupporter – Europa
Den här gången har jag fokuserat tankarna kring Lazios kommande Europaäventyr, vad det kan ge oss och vilka potentiella problem som kan dyka upp på vägen.
Lazio måste ut i Europa i år.
Lazio måste visa upp sig för fotbollsvärlden och Lazio måste tjäna mer pengar.
Lazio måste få tillbaka publiken till arenan.
Lazio måste kort och gott bli en mer attraktiv klubb.
Vi kan inte missa Europacupspelet i år igen, det får bara inte ske. Jag vill se Lazio spela mot andra lag än Ascoli, Empoli och Cagliari så mycket som möjligt. Tänk att kunna få se killarna spela mitt i veckan igen, vilken dröm.
Vi behöver synas ute i Europa så att den gemene fotbollssupportern förstår att klubben symboliserar mer än läktarvåld och fascism. Somliga kanske tror att alla Laziospelare gestikulerar med sträckt arm som Di Canio, eller att klubbens alla fans har rakade skallar och bombarjackor.
Den italienska ligans mitt är inte särskilt intressant för övriga Europa och hur många gånger har man inte hört: ”Lazio, ligger inte dem i Serie B?”. Vi måste visa att vi är ett lag att räkna med igen, med eller utan Sven-Göran Eriksson och Sergio Cragnotti.
Tänk er också alla de pengar som ett Europacupäventyr skulle ge. Dem behövs.
Vi skulle också behöva mer folk på våra hemmamatcher. Ett kvartsfullt Olimpico med 60.000 lediga stolar är väldigt tomt, även om 20.000 åskådare egentligen inte är så lite. Visserligen finns det många orsaker till att publiken skyr stadion, men ett framgångsrikt Lazio drar hursomhelst mer folk än ett lite mindre framgångsrikt Lazio.
Vi behöver med andra ord bli en attraktivare klubb och visa fotbollsvärlden alla fina saker med oss, det som tyvärr ofta kommer i skymundan när det gäller Lazio.
Italien har i skrivande stund fyra platser till Champions League, men som många av er redan vet så har Michel Platinis övertagande av Uefa fått de stora fotbollsnationerna att darra. Fransmannen planerar att ta bort en plats för de största länderna och alltså får eventuellt bara de tre översta lagen i Serie A chansen i Champions League.
Tidigare har han också sagt att Uefacupen läggs ned om han får bestämma.
Detta påverkar ju självklart Lazios möjligheter att nå till Europas finrum, men jag ska försöka att bortse fransosens kontroversiella idéer i den här artikeln.
Att nå Champions League kommer att bli tufft och jag har hela tiden försökt att förtränga förhoppningarna, som på något sätt ändå finns där bak i skallen någonstans. Är man helt realistisk känns det som om något kommer att dyka upp på vägen, något som kommer att sarga våra planer.
I ett tidigare skede skulle jag inte ens ha funderat på att skriva en sådan här artikel, men när vi nu ändå har spelat mer än hälften av säsongens matcher och fortfarande ligger bra till så har även jag börjat fundera. Det skulle ju vara hur häftigt som helst att få se Lazio spela mot Barcelona, Bayern München eller Chelsea. Egentligen var det ju inte så länge sedan vi var med där sist, men jag tycker att det känns som en evighet.
En chans finns det definitivt, särskilt efter att man sett grabbarna slå Palermo, ligatrean, borta med 3-0.
Många talar illa om Uefacupen. Den kallas ”B-turneringen” m.m. m.m. Men jag gillar den. Det är något speciellt med att sitta där framför text-tv och kolla resultaten, det har en viss charm. Den är i alla fall bättre än ingenting alls, den saken är säker.
Ni minns säkert när Lazio mötte Inter i Uefacupfinalen, hur stort var inte det? Då tyckte man minsann inte att det var en skitturnering. Visst, de första omgångarna är väl inte de mest glamorösa när man ställs mot lag från Island eller Finland, men när det börjar dra ihop sig till kvartsfinaler, då är det riktigt kul.
I Uefacupen kan ändå en hel del bra lag ställa upp, så visst kan det bjudas på bra matcher. Att vinna turneringen är stort.
Vilka är då våra huvudkonkurrenter till dessa hett eftertraktade platser? Ska jag vara ärlig så tror jag att Roma och Inter komma att sticka ifrån mer och mer, eller i alla fall bibehålla sitt komfortabla försprång gentemot oss andra.
Tyvärr så tror jag att också Palermo kommer att klara sig undan beblandning med de nedre belägna lagen. Långtidsskadan på Amauri kommer förstås att vilja ställa till det för sicilianarna, men i det långa loppet tror jag ändå att dem håller ut. Trots att Lazio slog dem i lördags så känns dem stabila. Laget är gediget och det finns mycket bra spelare på alla positioner.
Nej, det är fjärdeplatsen som är mest intressant ur vår synvinkel. Tyvärr så är det ju en hel drös med lag i mitten av tabellen som inte ligger särskilt långt efter. Jag menar, det är bara åtta poäng ned till Torino på femtondeplats. Åtta poäng över sjutton omgångar är inte mycket, men samtidigt kommer vissa avstånd bara att ökas ju längre serien går.
Det lag som jag är mest orolig för är Milan. Dem kan ha hur stora problem som helst, men när det kommer till kritan är dem som gjorda för att sabotera för oss. Deras lag måste ha en skyhög snittålder, med gammelgubbar lite varstans, men Milan är alltid Milan.
Ett annat obehagligt lag är Fiorentina. Laget skulle ha legat fyra om inte Calciopoli-skandalen hade inträffat och florentinarna har duktiga spelare som Luca Toni, Adrian Mutu och Fabio Liverani. Det är inga dussinlirare. Men av någon anledning känner jag att Fiorentina är något sämre än Milan i dagsläget, vilket egentligen är positivt. Det är mer att Fiorentina är svaga än att Milan är starka.
Jag skulle inte bli alltför överraskad om vi kommer före bägge dessa lag i tabellen, men jag vill samtidigt inte sväva iväg för högt. Lazios spelare är individuellt mindre skickliga i jämförelse med Fiorentinas eller Milans, fast samtidigt är vi starkare som lag och det kan många gånger vara viktigare.
Vidare nedåt så tror jag att det är Catania och möjligtvis Sampdoria som kan bli mest bekymmersamma. Catania är årets sensation så här långt och spelar en bländande fotboll, där dem har Spinesi i toppform. Sampdoria är jag inte speciellt imponerad av den här säsongen och truppen ser relativt blek ut, förutom på anfallssidan, men det är något med det där laget.
Av dem här fyra lagen så tror jag bara att Milan och Fiorentina har en chans på fjärdeplatsen, medan Catania och Sampdoria kan vara med och störa något längre ned i tabellen.
Men det mesta är upp till oss själva, vi kan inte hålla på och jämföra oss med de andra lagen varje omgång, det känns inte hållbart i längden. Vi måste fokusera på vårt eget spel.
Det är fullt möjligt att Lazio tar den sista platsen till Champions League, men då krävs stordåd av spelarna och vi har varken råd med formsvackor eller skador.
Som sagt, det är upp till oss själva.
Uefacupen däremot ska vi bara nå, minst. Att inte komma bland de sju bästa ser jag som otänkbart, men ”tyvärr” kan allt hända i fotboll. Får vi några olyckliga skador på att par nyckelspelare vet man aldrig vad som inträffar. Men det tror jag inte.
Jag har sett tretton av Lazios tjugoen matcher den här säsongen och flera gånger har jag varit riktigt imponerad. Laget har en hög högstanivå, men också en alldeles för låg lägstanivå. Det är den senare biten som oroar mig, det är den som kan ställa till det för oss.
Men rätt dag så kan Lazio slå vilket lag som helst i Serie A, det har vi sett i matcherna mot Roma och Palermo. Inter är för bra i år, så den bataljen kan man inte gräma sig över. Vi tar dem borta.
Mot Europa!
