Roma - Lazio 0-0: Nu blickar vi framåt!
Hade jag erbjudits 0-0 innan matchen hade jag accepterat resultatet, och nu med facit i hand är inte besvikelsen större än den brukar vara när man inte gått segrande ur ett derby.
Det finns två matcher som avgör hela säsongen. Vi kan spela hur bra som helst, och komma hur högt upp i tabellen som helst, men om vi förlorar derbyna är inget positivt någonting värt. Därför måste vi njuta av att vi årets säsong tagit fyra poäng av Roma, och att vi i säsongens viktigaste match lyckades vinna med hela 3-0. Sett till derbyna har vi gjort en mycket bra insats i år och laget förtjänar en enorm respekt för detta.
Trots att gårdagens match förblev mållös i 90 minuter bjöds vi på godkänd underhållning och båda lagen bjöd upp till kamp. Heta mälchanser saknades inte och Ledesmas frispark, Mutarellis missade volley, ett par fina vändningar av Rocchi, Taddeis nick utanför och Peruzzis lite sega utrusningar är de främsta sekvenserna jag kommer ihåg. Sen att Roma hade bollen mer än oss är bara naturligt; att föra matcher är inte riktigt Lazios grej.
Det kändes att det var ett derby, inget av lagen ville förlora och alla spelare kände det trycket. Precis som sig bör när man spelar en sådan intensiv match mitt på dagen blev spelarna vissa stunder väldigt passiva och bolltempot sjönk i takt med att klockan tickade på. I första halvlek höll laget i bollen relativt bra och man ställde ofta om snabbt och med lite flyt hade vi kunnat skaka fram ett par riktigt fina lägen. Det var dock uppenbart att Delio Rossi mest pratat om försvarsspel den senaste tiden, något som är fullt förståeligt med tanke på vilket lag som stod på andra sidan av planen.
Lazio valde att krypa längre ned i banan under andra halvlek och täppte på ett ganska framgångsrikt sätt de ytor som Romaspelarna ständigt sökte. Som vanligt hotade Lazio med sina kontringar, Rocchi var mycket bra men i matcher som dessa räcker det inte med att ha en fungerande anfallare. Då Mauri varit frånvarande har vi alla sett hur mycket han betyder för lagets anfallsspel och trots att Jimenez är en bra spelare lyckas han aldrig snurra igång offensiven såsom Mauri kan. Pandev underpresterade igen och med endast tre poäng på de fyra senaste matcherna (och bara två mål mot Ascoli på kontot) undrar man hur säsongen egentligen kommer att sluta. Att prata om katastrofala resultat och negativ trend är kanske att ta i, men vi har i lagets fyra senaste matcher sett Lazio spela ett spel likt det som fick många av oss att bli frustrerade i början av säsongen.
Innan, och under den inledande delen tabellklättringen, ställde jag mig tveksam till spel i europa för Lazio nästa år. Truppen är för tunn och ekonomin för kraftlös för att vi skulle kunna prestera bra på flera fronter. Tid, tålamod och en match i veckan var den melodi jag tyckte lät bäst.
Nu är situationen en helt annan. Lazio har gjort en strålande säsong med tanke på utgångsläge och situation, och just nu befinner vi oss på den fjärdeplats som betyder Champions League-kval. Att Milan skulle springa om oss var bara en tidsfråga, nu gäller det att slå vakt om denna tabellplacering. Om (Gud förbjude) Empoli, Fiorentina eller Palermo skulle börja plocka trepoängare samtidgt som vi misslyckas med detsamma kommer jag att drabbas av panik. UEFA-cupen, mina damer och herrar, är nog det värsta som kan hända Lazio. Den ekonomiska aspekten av Champions League går inte att blunda för och en del klirr i kassan skulle det givetvis betyda (och allt vad det ger), medan spel i europas mindre prestigefyllda turnering kommer att bli en belastning både på och utanför planen.
Vi har just nu sex poäng tillgodo på Palermo, och åtta poäng på Empoli och Fiorentina. Med bara fyra omgångar kvar kan det låta mycket men vi vet att allt kan hända när det gäller Lazio. Vi borde ha sågat av Fiorentina helt förra veckan men misslyckades med detta. Nu kanske palermo vaknat till liv igen.
Kommande helg spelar vi hemma mot Livorno, en match som är laddad både på och utanför planen, och där vi måste ta oss upp ur den formsvacka laget visat resultatsmässigt i de senaste omgångarna. Vi bör kunna greja tre pinnar och därmed vara ett steg närmare Champions League (och ett steg längre bort från UEFA-cupen). Det är nästan garanterat att Lucarelli kommer att sätta en kasse, vilket innebär att målproduktionen måste komma igång igen.
Sedan står Inter på menyn, och där kan ju motivation slå klass, men att hoppas på mer än en poäng skulle bara vara overkligt. Lazio skulle matematiskt kunna vara klara för Champions League efter bortamatchen i Milano, men jag tror det dröjer en omgång längre än så. Inters scudettofirande bara fortsätter, och vi får vänta en vecka till.
För är Parma kommer på besök ska säsongen krönas med en vinst och att fjärdeplatsen är klar. Ranieri lyckades skaka liv i laget och man är just nu tre poäng över nedflyttning och man befinner sig i en positiv trend som bör betyda att kontraktet säkras i de kommande omgångarna. I vilket fall som helst ska Lazio kunna ta tre poäng här och därmed slippa oroa sig inför ligaspelets avgörande omgång och Siena borta.
Vi brukar inte ha omöjligt för att slå de svartvita på bortaplan, men jag misstänker att deras öde kommer att avgöras i den sista omgången och då kommer det att bli svårt att plocka fullpoängare. Jag hoppas att spelare som Diakite och De Silvestri får möjlighet att hoppa in igen och att vi kan se på den avgörande omgången med ett leende på läpparna.
För att vi ska kunna se fram emot en positiv sommar krävs att Lazio inte tappar fokus nu. Vi måste hålla kvalplaceringen och inte tro att den platsen redan är klar. Vi har visat att vi kan vinna matcher och det är dags att vi tar en trepoängare på söndag igen. Det vore väldigt jobbigt om lagen under oss knappar in på försprånget; då kan paniken lätt sprida sig. Jag tror att Lazio kommer att orda fjärdeplatsen och att vi slutar topp fyra i årets seriespel.
Om nu laget skulle rasa ihop helt och missa fjärdeplaceringen får vi se tillbaka på säsongen 06/07 som säsongen där vi tog vår hittills största seger någonsin i ett derby, och att vi fick oavgjort på bortaplan. Det är ändå dessa två matcher som avgör hela säsongen. Grande Lazio!
