Lazio går en spännande säsong till mötes!
Lazio har inför säsongen 2001/2002 både köpt och sålt en del spelare. Detta gör det svårt att avgöra riktigt hur långt laget kan räcka. En topplacering i Serie A och ett avancemang till andra omgången i Champions League måste vara en rimlig målsättning för Romlaget.
Tack vare 4-1 vinsten över Köpenhamn i tisdags är Lazio vidare till Champions League. Med profiler som vår svenska målvakt Kihlstedt och det sydafrikanska anfallsgeniet Zuma bjöd Köpenhamn på bra motstånd. Efter förlusten i Danmark lyckades Lazio vinna på Stadio Olimpico efter en mycket stark andra halvlek. Kvalificering till Champions League var ett krav från den mäktige presidenten Sergio Cragnotti. Nu kommer pengar att strömma in från TV-rättigheter och publikintäkter. Presidenten varnade för att inga nya spelare skulle införskaffas vid ett respass i form av en förlust mot Köpenhamn. Cragnotti gick till och med så långt att han hotade med att sälja spelare om laget inte lyckades gå till Champions League. På 45 minuter i Rom förvandlades Cragnottis mardröm till glädje när Hernan Crespo, Claudio Lopez och Stefano Fiore frälste halva Rom och tog Lazio vidare till första fasen av Champions League. Lazio har lottats i en ganska bra grupp och får möta lagen Nantes, Galatasaray och PSV Eindhoven.
En hel del har hänt i Lazio sedan förra säsongen. Ingen har väl lyckats undgå att Juan Veron har lämnat oss för Manchester United. Även tjecken Pavel Nedved har lämnat laget och återfinns nu i Juventus. För tillfället förhandlar också Lazio med samma klubb om en försäljning av Salas. Som tur är så har Lazio inte bara sålt spelare. En av världens absolut bästa mittfältare, Gaizka Mendieta, har lämnat spanska Valencia för Lazio. Övergång uppmärksammades som en av de viktigaste i Europa under sommaren. Kloka värvningar gjordes redan förra året när Lazio köpte Stefano Fiore och Giuliano Giannichedda från Udinese. De spelade hela förra säsongen för Udinese och i år kommer de slåss om en plats på Lazios mittfält. Ivan De La Pena var förra året utlånad till Barcelona. Nu är han tillbaka i laget och kommer också vilja ha en plats i startelvan. I stort sett kan man säga att vi har förlorat två klasspelare, men trots allt förstärkt rejält på mitten. Mittfältet anser jag kommer vara Lazios starkaste lagdel i år och vi har fler alternativ än tidigare med ett antal olika spelartyper.
Försvaret ser idag ut som Lazios största problem. De försvarare av världsklass Lazio har är fåtaliga. Alessandro Nesta må vara världens bäste försvarsspelare, men han behöver bra medspelare i backlinjen. Detta är ett problem som tur är har uppmärksammats av Cragnotti samt tränaren Dino Zoff. De letar ihärdigt efter förstärkningar till backlinjen och Champions League avancemanget har öppnat dörren ekonomiskt. Hetaste namnen idag är antingen Repka eller Pierini från Fiorentina. Parmas Fabio Cannavaro har länge varit i blickfånget för Lazios ledning, men Parma vill inte släppa sin landslagsback. Kanske kan det faktum att Parma inte lyckats kvalificera sig till Champions League var en fördel för Lazio. En eller två nya backar är ett måste för att Lazio ska lyckas, både i ligan och i Champions League. Med Mihajlovic och Negro på skadelistan i säsongsöppningen (båda skadade sig i matchen mot Köpenhamn) känns problemet ytterligare intensifierat. Vi får dock inte glömma att vi även har Fernando Couto avstängd.
I anfallet kamperar Crespo med sin argentiske landsman Claudio Lopez. Crespo är en målskytt av absolut världsklass. Tillsammans med Nesta är han Lazios mest värdefulla spelare. En Crespo i högform garanterar oss 25-30 mål i ligan per säsong. Levererar han detta så är Lazio ett lag med möjligheten att för två gånger på tre år vinna Scudetton. Tyvärr kan också Crespo bli en svag länk. Vad händer om han skadas och tvingas till vila? Idag finns alternativen Marcelo Salas och Simone Inzaghi att tillgå. Det är mycket svårt att uppskatta hur bra dessa spelare skulle spela i Lazio. Efter lite speltid förra säsongen så kan dessa spelare överraska och vara väldigt bra, men de kan lika gärna vara en bit från högsta kvalitet. Mycket är i dagsläget oklart på forwardsidan. Salas kanske inte blir kvar, Kiko kanske kommer och Kovacevic kanske också blir en del av Lazio den kommande säsongen. Om detta förhandlas det fortfarande men oavsett så bär Hernan Crespo, förra årets skyttekung i Serie A, ett tungt lass. En stor del av lagets målproduktion hänger på hans axlar och klarar han av detta så blir vi farliga!
Det till stora delar nykomponerade mittfältet borde vara orosmolnen på den ljusblå himlen. Vi har kvaliteten, spelarna och bredden, men detta räcker inte i många fall. Nya kombinationer måste spelas ihop och många nya spelare har svårt att snabbt hitta ett vinnande spel. Det talar för att Lazio kommer bli bättre ju längre säsongen lider. Det gäller också att stjärnorna Fiore, Simeone, Mendieta, Baggio och De La Pena drar jämt i kampen om de tre centrala mittfältspositionerna. Om det nu inte till och med bara rör sig om två platser.
I matcherna innan ligastarten har Zoff valt att formera laget med uppställningen 3-5-2. Detta spelsystem är nytt för i år. Förra året behöll Zoff Svennis raka 4-4-2 uppställning. 3-5-2 uppställningen tycker jag kräver lite mer av backarna. Visserligen får de god hjälp av kantspelarna på mittfältet, men snabbhet och placeringssäkerheten blir mycket viktigare. Spelare som är långsammare har svårt att hänga med och tyvärr tror jag spelare som Mihajlovic kommer få det svårt i en trebackslinje. Nesta, hur bra han än är, klarar inte att hålla rent framför Peruzzi utan rätt understöd. En ny, snabb mittback med rätt kvaliteter kommer göra 3-5-2 uppställningen till ett genidrag och Lazio.
Målsättningen inför säsongen måste vara att vinna Serie A. Med det spelarmaterialet som Lazio förfogar över så är en annan målsättning omöjlig. Många av de tippade topplagen i Serie A har värvat stort och det är svårare att tippa en vinnare än på flera år. Milan, Juve, Roma och Lazio borde ju precis som förra året slåss om förstaplatsen. I år kan Inter utmana med ett antal kloka värvningar. Parma få ses som en outsider och borde inte kunna ha med den översta toppstriden att göra. Jag är övertygad om att små marginaler kommer att avgöra Serie A i år och jag hoppas att Lazio återigen har dessa på sin sida. Med en eller två förstärkningar på backplats och med en Crespo i högform så finns möjligheten att vi når årets mål – att vinna Serie A.
Champions League är viktigt, men jag ser inte riktigt att ett italienskt lag har möjlighet att vinna turneringen. Jag tror även att ledningen i Lazio inser detta. Självklart kommer laget satsa hårt på att gå långt, få möta bra lag och få möjlighet att tjäna gigantiska summor lire på TV-rättigheter och publikintäkter. Detta får dock inte låta oss tappa fokus på ligan som i mitt tycke är det viktigaste i år. En kvartsfinal eller semifinalplats i Champions League tycker jag kan vara en rimlig målsättning för oss. Visst, att vinna Champions League är en dröm men ingen omöjlig dröm. Ingenting är omöjligt för världens bästa lag! Alla framgångar i turneringen tas emot med championsleague-utsvultna armar!
Forza Lazio!
