Inför Lazio – Salzburg: Europa League drar igång
Då var det dags för Lazio att träda in i gruppspelet av Europa League. Första hindret på vägen till avancemang blir österrikiska mästarna FC Salzburg som gästar Olimpico på torsdagskvällen.
Det har varit en besvärlig men samtidigt bra inledning på säsongen. Besvärlig på grund av att ingen ny mittback värvades (istället såldes Rozehnal) och även försvararen och framtida tilltänkta bandieran Lorenzo De Silvestri lämnade för spel i Florens. Utöver det sitter två av Lazios främsta spelare under senare år löst. Mittfältaren Christian Ledesma har ännu inte fått någon speltid och ingen försäljning har blivit av. Samma situation gäller även för anfallaren Goran Pandev som i dagsläget uppges vara nära en flytt till italienska mästarna Inter.
På plan har det resultatmässigt gått Lazio väg ända fram tills i lördags då Juventus kom på besök och tog en 2-0 seger i en match där Lazio enligt rapporter ska ha visat hjärta och stått upp bra. Tilläggas bör att kapten Rocchi och ”den nya Messi” Mauro Zárate saknades på grund av skador.
Innan den matchen hade Lazio uppnått bra resultat under nye tränaren Davide Ballardini då man slagit Inter i Italienska supercupfinalen, avancerat till Europa League, och besegrat Atalanta och Chievo i ligaspelet. Noterbart är att Lazio tog full pott mot de tre italienska lagen utan att rent spelmässigt briljera och man var som oftast tillbakapressade. Starkt trotsallt av laget att lyckas gå segrande ur mötena.
Skadeläget
Kapten Rocchi och Zárate är fortfarande osäkra till spel då inget nytt om skadeläget än har rapporterats. Zárate uppgavs kunna spela helgens match mot Juventus, men med tanke på att det är tätt med matcher nu valde man att inte riskera något och lät argentinaren vila. Rocchi är även han på bättringsvägen och vi kan glädjas åt att båda inte åkt på långvariga skador.
Båda får kanske inte speltid på torsdag kväll men bli inte förvånad om någon av dem trotsallt återfinns på topp. Slitvargen Christian Brocchi missar förövrigt garanterat matchen.
FC Salzburg
Tidigare hette klubben SV Austria Salzburg men 2005 köptes klubben av företaget Red Bull (energi drycken ni vet) och döptes om till FC Red Bull Salzburg. Klubben har vunnit den Österrikiska ligan fem gånger sedan -94 och har även spelat en Uefacup final mot Inter (-94) som slutade med två 1-0 försluter över två matcher.
Tränare för laget är tidigare försvararen Huub Stevens som under sin spelarkarriär (1975-1986) gjorde 293 framträdande för PSV Eindhoven. Detta är hans första säsong som tränare för Salzburg men han har tidigare hunnit träna lag som Schalke 04 (1996-2002), Hamburger SV (2007-2008) och PSV Eindhoven (2008-2009). Säsongen 96/97 vann han förövrigt Uefacupen med Schalke.
I den österrikiska ligan ligger laget efter sju spelade omgångar på förstaplatsen med lag som Sturm Graz och Austria Wien precis bakom.
Som tidigare nämnts vann Salzburg den österrikiska ligan förra säsongen och man var således kvalificerad att delta i kvalet till Champions League. Israeliska fotbollsklubben Maccabi Haifa blev dock för svåra och man förlorade både hemmamötet (2-1) och borta mötet (3-0).
Därav har laget nu hamnat i grupp G i den första upplagan av Europa League (tidigare Uefacupen) tillsammans med Lazio, Levski Sofia och Villareal.
Spelare att hålla ett öga på i Salzburg
- Alexander Zickler som spelade för Bayern München mellan åren 1993-2005 har gjort tre mål på sju matcher.
- Marc Janko gjorde 39 mål och 9 assist på 34 matcher för Salzburg förra säsongen men i år har det endast blivit två mål på sju matcher.
- Somen Tchoyi, kamuransk mittfältare som målat fyra gånger på sju matcher.
- Simon Cziommer, tysk mittfältare som på tre matcher gjort två mål.
- Svenskbekantingen i mål – Eddie Gustafsson.
Lazio svåra att slå hemma i europeiska cupsammanhang
Lagen har tidigare aldrig mötts men på italiensk mark har Salzburg på de senaste fyra besöken förlorat alla matcher utom en. För Lazio del gick det dock inte så bra senast ett österrikiskt lag kom på besök, då blev det en 1-0 förlust mot Sturm Graz i Uefacupen säsongen 02/03.
För Lazio del, i europeiska cupsammanhang, har man endast förlorat en match på de senaste elva hemmamatcherna. Sex av dessa matcher har dock slutat oavgjort.
För Salzburg del har det gått bra på bortaplan de senaste åren då de vunnit fyra av sex bortamatcher, och förlorat de övriga två.
Lazio favoriter
Lazio ses på förhand som klara favoriter och finns att spela till odds runt 1.40. Salzburg seger ger runt 8.00 gånger pengarna och ett kryss runt 4.00.
Matchstart klockan 21.05 torsdag kväll på Olimpico i Rom.
