Columbus - Anaheim3 - 2
Catania 1 - 1 Lazio
I en svängig match i gassande hetta på Sicilien fick hemmalaget Catania och gästande Lazio dela på poängen.
Matchen börjar med Lazioögon allt annat än bra. För att vara lite elak var det inledningsvis nästan Milanklass på bristen av spelidéer och konstruktiva lösningar framåt.
Efter elva minuter får Foggia matchens första farliga chans, som dock blir resultatlös. Minuten efter kommer matchens första mål. Catanias dynamo Jorge Martinez tråcklar sig igenom Lazioförsvaret, samspelar elegant med Morimoto just utanför straffområdet och dunkar sedan in 1-0 upp i nättaket bakom en chanslös Muslera.
Ett par minuter senare fångar Zarate upp en förlupen boll nere vid kortlinjen, avancerar in i planen och passar till Baronio som skjuter ett lågt skott precis utanför.
I övrigt är detta en chans- och händelsefattig tillställning. Bortsett från vad som försiggår på vår vänstra kant, där Kolarov och Foggia huserar. Båda två verkar ha vaknat på rätt sida och är pigga och anfallsvilliga. Vänsterkanten i Lazio, med denna duo på rätt humör, är en av de klart bästa rent offensivt i Serie A.
Att Lazio på senare år haft svårt för Catania märks. Spelet är inte alls särskilt organiserat och jag tror att Baronio/Matuzalem behöver ett par månader till för att verkligen lära känna varandra.
Till andra halvlek byter Ballardini ut en blek Mourad Meghni mot Julio Cruz, världens näst främste inhoppare genom tiderna efter Ole Gunnar Solskjaer. Detta skulle visa sig vara ett klokt drag av Lazios solglasögonsprydde tränare.
I femtionde minuten sticker Kolarov in en boll till Cruz i boxen, som dock blir överraskad och får på en halvträff som smiter just utanför stolpen. Sex minuter senare går det däremot bättre - Foggia slår ett inlägg från höger till två(!) helt fristående Laziospelare. Cruz står bäst till och nickar enkelt in kvitteringen. Amatörmässigt agerat av Catanias försvar.
Catania börjar efter Lazios mål ta över andra halvlek som annars helt klart varit bortalagets.
I 64:e skjuter matchens förgrundsfigur Martinez i stolpen och under fyra-fem minuter hänger ett Cataniamål i luften. Martinez dribblar, löper och spelar in till Morimoto som i princip har öppet mål, men Lichtsteiner hinner tillbaka och täcker upp.
I 70:e minuten kliver Foggia av, in kommer 19-årige debutanten Riccardo Perpetuini och i 77:e verkar Ballardini vilja säkra en poäng då han byter ut Matuzalem och sätter in Cribari.
Sista kvarten blir en rätt tråkig historia och båda lagen verkar vara nöjda med ett oavgjort resultat.
För att sammanfatta matchen så gör Lazio en godkänd insats mot en svårspelad motståndare och en pinne får lov att anses helt okej.
Roligt för dagen är att se hur Kolarov växer match för match, hur mycket han vågar, hur betydligt mer polerad han är i sitt spel nu jämfört med tidigare säsonger. Det mest negativa, på ett personligt plan, var jag att jag för första gången verkligen saknade Goran Pandevs kvalitéer. Pandev, som undertecknad aldrig haft som en favorit, kanske betyder mer för Lazio än vad jag trott tidigare.
Spelarbetyg
Värda att nämna i negativa ordalag är Meghni, som inte hade många rätt idag. Mauri har långt kvar till den form han
visade upp 2007, men det som oroar mig mest är hur Zarate uppträder i eftermiddag. Efter knappt tio minuter börjar han gestikulera och se uppgiven ut. Han har svårt att verkligen bryta igenom och skapa lägen för sig själv och andra, det som varit hans signum i fjol.
Visst, drivet finns onekligen där och alla kan ha en lite sämre dag. Men idag saknade jag Zarate med flytet, med spelglädjen, med den sköna bolltouchen, med det där lilla extra.
Muslera var som vanligt lugn och säker i kassen och kan inte lastas för Martinez ledningsmål. Att det börjat gå rykten om att de engelska rovdjuren Man United och Arsenal är ute efter honom oroar givetvis, men är samtidigt ytterligare ett bevis på uruguyanens klass.
Foggia och Kolarov var som tidigare nämnt pigga, speciellt i första halvlek, och Julio Cruz gör precis vad han har betalt för. Matuzalem ryckte upp sig ordentligt sett till Juventusmatchen förra helgen, men jag kräver ändå lite mer av vår bollskickligaste spelare.
För övrigt: kan inte den person som nu bestämmer plocka bort gula ställ, och framförallt randiga sockar, ur Lazios matchkollektion? Ljusblått, vitt, och i vissa fall mörkblått om nöden kräver, borde räcka gott. Utan att sticka i ögonen.
