Inför Champions League-kvalet: Lazio - Benfica
Säsongen tar ett tidigt avstamp för Lazio när man på onsdag kväll tar emot Benfica hemma i det första mötet i Champions League-kvalet.
Redan imorgon spelas säsongens kanske viktigaste match för Lazio. Utebliven kvalificering till Champions League vore allt annan än bra för säsongen som kommer, både ur ekonomisk och sportslig synpunkt. Och en sådan här, nära inpå ödesmatch - flera veckor innan ligastart - är inte vältajmad, långt därifrån. Truppen har inte fått sin finslipning ännu, och inte troligen heller sin slutliga utformning. Men nu är situationen i princip likadan för motståndaren Benfica.
Lazio åkte på en hejdundrande förlust mot Benficas portugisiska lokalatagonister Porto förra säsongen i Uefa-cupens semifinal. Porto manövrerade ut Lazio efter noter under det första mötet. Men detta är inte en värdemätare av Benficas styrka. Porto är numer det ledande laget av de traditionella portugisiska storheterna, medan Benfica inte längre är det storlag man var under åttiotalet. Lazio ska därför betecknas som favoriter i detta dubbelmöte. Men det ska ändå poängteras att så här tidigt på säsongen är nyckerna ett stort orosmoment.
Lazio ställer upp med en sedvanlig 4-4-2-uppställning. Hur framförallt mittfältet formeras återstår att se. Cesar är avstängd (rött kort i senaste Uefa-cup matchen), detta ställer till problem då Conceicao troligtvis ännu inte är i spelbart skick - annars kunde Fiore helt enkelt skiftat kant. Men alternativen är många på mittfältet. Frågan är om Mancini är förhindrad att använda vissa spelare (Castroman, framförallt, men även Stankovic som envisas med att inte komma överens om ett nytt kontrakt för att dessa inte ska bli "cup-tied") vilket kan förhindra försäljningar innan transferfönstret stänger?
Benfica saknar några spelare på grund av skador, däribland strikern Nuno Gomes (vilken Mancini tränade i Fiorentina).
Ett försök till laguppställning (ta denna med en sund dos skepsis)
------------- Corradi -- Lopez
Stankovic - Albertini - Giannichedda - Fiore
Favalli ----- Mihajlovic - Stam ----- Oddo
------------------ Peruzzi
