Inför Benfica - Lazio
Säsongen startar på söndag, men redan på onsdag kväll spelar Lazio matchen som betyder så mycket.
Sent på onsdag kväll vet vi om Lazio får spela i säsongens Champions League. Laget har då spelat sin andra match mot Benfica och något av de två lagen tar platsen i turneringen som betyder så mycket.
Den första matchen spelades på Olympiastadion i Rom för snart två veckor sedan. Matchen vann hemmalaget med 3-1 efter mål av Corradi, Fiore och Mihajlovic. Utgångsläget inför returen är således ypperligt, men jag vägrar att ens tänka tanke att det är "klart" eller "enkelt".
Måstematcher är jobbiga och Benfica har allt att vinna efter det första mötet. Lazio, som på senare år haft svårt att bevaka en ledning, kommer få det hett om öronen i Portugal. Romlaget spelar dock som bäst när de får kontra och mycket tyder väl på att det blir en matchbilden med press från Benfica på onsdag kväll.
Ekonomiskt är en seger otroligt viktig för Lazio som nu försöker hålla sina utgifter och inkomster i balans. Champions League betyder ju mer och mer ekonomiskt. Kommer Lazio in i huvudturneringen väntar TV-intäkter och förhoppningsvis stormatcher på hemmaplan som viktiga ekonomiska tillskott.
Att Lazio kommer spela matchen med en 4-4-2-uppställningen är det inga höga odds på. Tränare Mancini förfogar över en i stort sett helt frisk trupp och det lär bli bästa möjliga lag som mönstras. Värt att notera är att Cesar är tillbaka från avstängning och han tar troligtvis platsen till vänster på mittfältet. Eventuellt kan Mancini välja att mönstra en defensiv uppställning, men jag hoppas att han väljer en uppställning som inte bara är inriktad på försvar.
Benfica dras med en del skadeproblem. En av lagets viktigaste spelare, Sokota, är skadad och kommer missa matchen enligt uppgift. Tiago, som var skadad och inte medverkade i matchen i Rom, är dock tillbaka och blir viktig för Benfica i jakten på nödvändiga mål.
Jag hoppas det blir en öppen match på onsdag som bjuder på en hel del underhållning, men för Lazios del gäller bara en sak och det är avancemang till Champions League. Detta får gå i första hand och underhållningsvärdet och finliret kan vi vänta med tills vi nått huvudturneringen. Jag tror på oavgjort i matchen och varför inte 1-1 efter ytterligare en underbar frisparkskanon av Mihajlovic?
Forza Lazio!
Preliminär uppställning Lazio:
Peruzzi; Oddo, Stam, Mihajlovic, Favalli; Fiore, Albertini, Stankovic, Cesar; Lopez och Corradi.
