Champions League-kval: Benfica-Lazio 0-1 (1-4)
Gastkramningen är över. Lazio är kvalificerat för Champions League!
Lazio hade ett överläge sedan första mötet i Rom att förvalta. Men Mancini och hans mannar är inte mycket för cyniskt spel, utan sökte i gårdagens match själva försöka avgöra matchen
Första halvleken var chansmässigt ganska jämn, men Benfica var tvingade att jaga vilket emellanåt ställde Lazio under press. Å andra sidan fick därmed Lopez utrymme att kontra på, vilket han också inledningsvis sånär utnyttjade.
I mitten av den första halvleken gjorde Lazio matchens enda mål. Fiore slog ett fint inlägg vilket Cesar kunde förpassa in i målet till ett väldigt befriande bortamål och ledningsmål.
Portugiserna satt nu i ett prekärt läge, man behövde tre mål för att göra den sammanlagda ställningen jämn. Från Lazios ledningsmål i mitten av den första halvleken vaskar hemmalaget också fram ett par chanser, men avsluten är inte tillräckliga för att överlista Peruzzi i Laziomålet.
Från första halvlekens slutminuter, och sedan genom hela den andra halvleken, kontrollerar Lazio matchen. Benficas attacker bjuder sällan på några riktiga problem och Lazio kan avstyra för att ju längre matchen liden hålla bollen effektivt inom det egna laget. Benficas fruktlösa jakt på reduceringsmål gav istället Lazio fina chanser att utöka sin ledning. I mitten av den andra halvleken var Fiore oerhört nära att sätta tvåan, men hans skott tippades i stolpen av Benfica-målisen Moriera.
* * * * *
Benfica kan knappast sägas tillhöra någon av Europas (och därmed världens) storheter, så ur det perspektivet ska inte denna matchserie övervärderas. Å andra sidan är dessa kvalificeringsmatcher alltid oerhört nervösa tillställningar mellan lag i olika faser i förberedelserna av sin säsong (eller till och med i mitten av sin säsong). En sammanlagd 4-1 vinst kan kanske verka mer övertygande än vad den egentligen är, men ändå vill jag påstå att Lazio har klarat sig igenom dessa matcher med beröm godkänt även om man inte alltid spelmässigt har legat på topp. Men det är svårt att begära så här tidigt. Låt oss nu hoppas att övervinnandet av dessa två så viktiga matcher ger Lazio en positiv skjuts in i säsongen. Ni kommer väl ihåg hur det gick för Milan som fick kvala förra säsongen? Milan klarade sig med nöd och näppe vidare efter fler bortamål (2-2 mot Slovan Liberec).
