Genoa 1 - 2 Lazio: tre livsviktiga poäng
Lazio fortsätter sin spelmässigt fina trend och inkasserade i eftermiddags tre rent ut sagt underbara poäng uppe i Ligurien.
Motivation slår klass, heter det som bekant. Det ligger nog mycket i den klyschan.
Halvt knäckta efter den fruktansvärda derbyförlusten åkte Lazio till Genua för att ta sig an hemmastarka Genoa. Alla visste vad som stod på spel, alla visste att en förlust på Marassi kanske skulle leda till nedflyttning. En seger skulle samtidigt innebära att man nådde Rejas delmål om 40 poäng, och relativt säker mark, med tre efterföljande omgångar kvar.
Lazio stod och sov vid Genoas 1-0 mål. För dåligt, speciellt med tanke på vilket läge vi befinner oss i. Muslera, som vanligt riktigt bra matchen igenom, kan inte lastas för målet.
Med Ledesma avstängd efter det röda kortet i derbyt fick Roberto Baronio chansen, som han även fick väldigt ofta under hösten. Fast Baronio definitivt har en god speluppfattning och en känslig högerfot saknar han den fysik, den aggressivitet, den jämnhet och det där sista lilla extra som krävs för att hålla i Serie A. Ett råämne i unga år som aldrig blev något.
Vår nye stjärnback (ja, absolut) Andrè Dias når högst på en hörna i 25:e minuten och kvitterar till 1-1.
Dias har visat sig vara en back av toppklass i Serie A och det är bara att berömma den ansvarige för denna värvning. Fysisk, vältränad, bra på huvudet, placeringssäker, lite elak och även kapabel att styra vettiga uppspel.
Det känns som att man verkligen kan lita på Dias och Stendardo, oavsett motstånd.
Med andra ord är Dias precis den försvarare som Cribari aldrig blev.
Sergio Floccari fick sin revansch efter straffmissen i derbyt, åtminstone lite plåster på såren. Efter en frispark snappar han åt sig bollen i boxen och avslutar med en utsida efter marken.
Skönt för sympatiske Floccari, som hur denna säsong än slutar kan hålla sitt huvud högt och vara stolt över sina insatser för Lazio. En riktig klassforward, som har det mesta. Hoppas han blir långvarig i klubben, och hoppas han får chans att revanschera sig även mot Roma...
Del Nero är ingen man för varken Lazio eller Serie A, trots att han inte på något sätt var dålig idag. I framtiden kan jag dock inte se någon plats för honom i Lazio.
Med det spelarmaterial vi har samt det grundspel som Lazio lyckats cementera med Reja får en att fundera på vart vi egentligen skulle ligga i tabellen, om vi sluppit Ballardini och säsongens alla oroligheter. Tia? Sexa? Fyra?
Tommaso Rocchi hade i första halvlek en i ribban och ett mål, avblåst för offside. Vårt gamle anfallsess har knappast varit dålig i år under de matcher han spelat, men han har saknat flytet. Och förmodligen har han saknat Goran Pandev också, som lär vara enklare att ha som anfallspartner än Zarate alla dagar i veckan.
Zarates bror som för övrigt har väldigt många åsikter om Maurito, Lazio, speltid och annat.
Det börjar nästan lukta lite Mino Raiola-odör kring Sergio Zarate, vilket knappast lär gynna hans bror i längden.
Tänk om Maurito och Lazio kört fast. Tänk om Zarate bara behöver en nystart för att lyckas släppa lös sin potential på riktigt. Det är klart det vore tråkigt om Lazio gick miste om sitt största löfte på år och dar - men att se Zarates frustration och brist på glädje på planen är riktigt jobbigt, och gynnar inte någon. Lazio förblir Lazio även utan honom.
Stefan Radu har verkligen vuxit in i sin kostym som vänsterback. Han har sedan ankomsten till Italien blivit ett par kilo tyngre och sju klasser bättre. Radu är ingen valp längre.
Jag hoppas innerligt att trion Dias-Stendardo-Radu får ett par säsonger till ihop, för med tiden tror jag att det där kan bli en riktigt, riktigt stark försvarslinje.
Varken jag själv eller någon annan ropar längre efter en "rutinerad mittback av hög internationell klass". Som vi längtat.
Rött kort på Reja efter snack. Rött kort på Bocchetti efter två gula. Ett ganska okej byte med 20-25 minuter kvar av matchen.
Reja som provokativt vandrade långsamt över planen bort till omklädningsrummen till ljudet av publikens busvisslingar, gestikulerandes mot domaren.
Vem som är den bättre tränaren av de två, sett över hela deras karriärer, är kanske svårt att svara på. Men Reja utstrålar passion, integritet och karisma på ett sätt som Ballardini aldrig visat. Ibland är sådant nästintill ovärderligt.
Jag undrar om Lichtsteiner och Brocchi någonsin gjort en dålig match med Laziotröjan på. Tveksamt. Jag undrar å andra sidan om Julio Cruz någonsin varit bra.
Att vara stor, tung och kunna hålla ifrån en motståndare samtidigt som man letar understöd innebär inte att man är en duktig fotbollsspelare eller förtjänar att spela för Lazio.
Med facit i hand och med tanke på den lön Cruz lyfter kan han vara en av 2000-talets absolut sämsta värvningar.
Summa summarum var det oerhört skönt med seger idag, och Lazio ska inte skämmas för de tre poängen. Vi spelade bra idag, samspelt i försvarsarbetet och med ett hårt jobbande mittfält och anfall som emellanåt stod för fina kombinationer framåt.
Inter väntar nästa söndag och skulle det nu bli förlust där, ve och fasa, så har vi ändå en god chans att definitivt säkra kontraktet i två på papperet enklare matcher som följer därpå.
FORZA LAZIO E FORZA NERAZZURRI
