Inför säsongsstarten: Final Four
Ranking av säsongens stordrabbningar på Olimpicos gröna matta.
1. Derby della Capitale (omgång 17, "hemma", och omgång 36, "borta")
Säga vad man vill, derbyt är a l l t i d den största händelsen under fotbollskalendariet och den enda med egentlig relevans.
Under den kommande säsongen ser matcherna, från min synvinkel, ganska öppna ut på förhand. Roma har tappat sin backbjässe Samuel till marängerna i Madrid vilket - hur lovande Mexes och Ferrari än må låta - lämnar stora luckor därbak. Samuel var de gulrödas försvar. Punkt slut.
Med en tillbakakommen Paolo Di Canio får derbyt ytterligare en dimension. Ett mål, vad händer då? Curva Sud - frukta!
På tränarbänken kommer en intressant duell att utspelas med Domenico Caso, utan rutin i toppdivision, mot Romas Rudi Völler som upplever sin första erfarenhet som klubbtränare. Dessutom är de bägge namn som nämns med respekt i respektive klubb. Klubbidentifieringen är total.
På något sätt känns det som att vi har en renässans att vänta, med diverse uttåg av spelare och tränare står nu många, nya och hungriga, ansikten och väntar på att beträda planen. Romas egna talanger förväntas få mer speltid jämfört med den gångna säsongen medan Lazio även har applicerat en ny filosofi i de ungas favör. Nya derbyhjältar kan födas under två, förhoppningsvis, magiska kvällar innanför Olimpicos löparbanor. Längtan är stor, kolossal.
2. SS Lazio - FC InterLazionale (omgång 28)
Aldrig förr har en "utomstående" match varit så nära att plocka ned derbyt från tronen, även om det fortfarande är en omöjlighet, beträffande säsongens match.
Med tanke på hur saker och ting har utvecklat sig under det gångna året kommer vi att kunna beskåda vad som går under benämningen hatmatch i sin fulla bemärkelse. Derbyt är en fråga om prestige och identitet, detta kommer att vara rent förakt.
Mancio - i Rom känd som den store girige svikaren - kommer att återvända till sitt forna hem där hela publiken, inklusive ett hatiskt Curva Nord, kommer att bua och skrika glåpord genom hela drabbningen. En banderoll eller hyllning av Mancini, som eventuellt kanske får invänta poliseskort till och från arenan, av de tillresta interfansen har potential att skada de vänskapliga band Irriducibili har med de blåsvartas dito.
Förhoppningsvis håller matchvärdarna ett öga på vår före detta tränare under, och framför allt, efter matchen så att han inte kidnappar sin så saknade Cesar.
Många andra välbekanta ansikten återvänder också. Dejan Stankovic - i Rom känd som den näst störste girige svikaren - återvänder även han för första gången sedan flytten från Olimpico. Hans beträdande av planen kommer säkerligen också att väcka svallande känslor.
Sist men inte minst har vi den fluffiga kalufsen Sinisa Mihajlovic, en viss Juan Sebastian Veron - som jag hoppas välkomnas med varma applåder - och rekordinnehavaren Giuseppe Favalli att betrakta hembesökande.
3. SS Lazio - AC Milan (omgång 4)
Redan i den fjärde omgången får vi fint besök av de regerande italienska mästarna - Milanos rödsvarta ställ. Lombardiets djävlar kommer att bli en svår nöt att knäcka med världsstjärnor som Paolo Maldini, den evige kaptenen Alessandro Nesta och vår forne kelgris Jaap Stam därbak. Vårt himmelsblå anfall kommer att få det svårt, riktigt svårt. Lika svårt väntas den nyanlände Tommaso Rocchi och följes backkollegor att få med en Andrij Shevchenko som redan i supercupfinalen bjöd på lite onaturliga inslag.
Får vi återigen se en förunderlig skepnad på topp som slåss mot väderkvarnar? Det saknas ju fortfarande ett fyrtorn mot motståndets otaliga sådana i försvaret.
Nyligen slutade det 3-0 till Milan mot ett Lazio som saknade många viktiga spelare. I seriematchen kommer Lazio till skott med många av de då frånvarande spelarna kryddat av nyförvärv om inte skadeläget vill annat.
En match där Lazio, med ett då förhoppningsvis inspelat lag, bjuder upp på spel trots att motståndet är självaste Milan är absolut ingen omöjlighet. 4-0 från Coppa Italia-mötet är fortfarande en realitet.
4. SS Lazio - Juventus FC (omgång 33)
Uppstår vi en än gång som ett spöke och fullständigt plockar isär de fängelsebeklädda? Vem intar Stefano Fiores uppgift som dräpare?
Nej, den här säsongen är frågetecknen många, kanske för många, vilket gör att Fiat-koncernen får ursäkta, det räcker inte längre än en fjärdeplats på listan.
Juventus backlinje ser inte ut att ha funnit det trygghet som saknades under fjolårets säsong vilket öppnar upp för många möjligheter att återigen spela ett spratt med Paolo Montero och Nicola Legrotagglie - hörnstenarna i vad som förnedrar ryktet kring ett av världens bäst försvarande lag. Att nämna att Fabio Cannavaro - såhär på förhand - ser ut att var på dekis är en överflödighet.
Det enda positiva med mötet är att vi är garanterade att kunna bevittna matchen med hjälp av den fanatism som en viss tv-kanal hyser för en viss Zzz...
...eller kommer vi inte att få beskåda vårt kära lag då alla kameror kommer att vara riktade mot de svartvitas svenske anfallare? I dessa tider tänker jag inte ta något för givet!
Ett positivt tecken är i alla fall att Pierluigi "jag-vägrar-döma-emot-Juventus-då-Lazio-står-för-motståndet" Collina inte kan blunda då Serie A:s mest utvisade spelare kapar ben och tar med hands titt som tätt. Men han blir nog återinkallad e n b a r t för att döma denna drabbning. Som sagt; i Serie A kan allt hända.
Andra intressanta drabbningar på förhand är...
...Palermo (omgång 19)
Söderns nya storhet(?), de rosa sicilianarna, har värvat mycket och kvalitativt. Som det förstbesökande laget - av de på förhand stora kombattanterna på samma nivå som Lazio - blir mötet synnerligen intresseväckande.
...Parma (omgång 26)
Kan Gilardino pulverisera oss ensam eller finns det också ett Parma utöver honom?
...Udinese (omgång 35)
Udine-klubben har värvat smart i sommar, kanske den som relativt sett har gjort de bästa affärerna. Många tunga namn har dessutom stannat vilket öppnar upp för att den klassiskt sevärda matchen blir tuff.
...Fiorentina (omgång 37)
Återtåget når Rom. Curva Nords "tågstationsmotståndare" kommer som vanligt att skapa hets i våra huligankretsar, tyvärr. Hoppas att matchens hethet stannar på planen bara.
