Hur fungerar UEFA Cupen?
Lazio förstaseedade när turneringen nu går in i sin gruppspelsfas.
Efter 3-0-vinsten (totalt 6-0) mot Metalurg Donetsk i torsdags gör Claudio Lotito ingenting för att dölja sina ambitioner gällande det fortsatta UEFA Cup-spelet.
- Jag bryr mig om spelet i Europa. Vi deltar inte i UEFA Cupen utan anledning, vi har ett mål att uppnå, deklarerar Lotito. Det är med andra ord kristallklart att vår president har som förhoppning att Lazio skall stå som slutsegrare.
I och med att UEFA gjort om upplägget inför årets upplaga av cupen garanteras Lazio minst fyra matcher till i turneringen. De fyrtio lagen som nu kvarstår efter kvalmatcherna delas upp i åtta grupper med fem lag i varje grupp. Lagen spelar mot varandra en gång i gruppspelet, där samtliga lag i gruppen spelar två bortamatcher samt två hemmamatcher. De lag som efter fyra spelade omgångar placerat sig på platserna 1-3 går automatiskt vidare till nästa stadium utav cupen. I det momentet, som är 16-delsfinalerna, går treorna från Champions League-grupperna in i slutspelet där det "vanliga" utslagningssystemet med två matcher återinrättas. Vilket lag som slutligen tillåts höja pokalen avgörs på Estádio José Alvalade i Portugal den 18 maj.
Lottningen till gruppspelet går till på det sättet att det finns fem olika indelningsgrupper innehållandes åtta lag i varje. Den första gruppen innehåller lagen som är högst seedade och den sista gruppen innehåller naturligtvis de lägst seedade. Ett lag från varje rankingklass skall ingå i de nya grupperna. Något som vi Laziali kan skryta med är att UEFA bestämt sig för att seeda Lazio allra högst av de fyrtio lag som återstår i tävlingen. Lag som Newcastle, Parma, Glasgow Rangers och Stuttgart tillhör samma seedningsklass, vilket innebär att vi slipper dem i åtminstone gruppspelet. Lottningen kommer att äga rum den 5 oktober i Nyon, Schweiz.
Det nya matchupplägget innebär dessutom klirr i kassavalvet, något som president Lotito ej har något att invända emot.
- Vi bör tjäna mer pengar i år än vad vi gjorde på förra årets cupspel. Jag är glad över det positiva klimatet och den harmoni som infinner sig i truppen; alla är alltid beredda att göra sitt yttersta, men låt oss nu vara koncentrerade på matchen mot Atalanta, avslutar Lotito.
Källor: Laziofever, Uefa.com.
