Hoppet är det sista som överger en...eller?
Med blott två matcher kvar av säsongen är kampen om fjärdeplatsen, som bekant, fortfarande vidöppen. Jesper Lindberg spekulerar i hur det slutar.
Let's face it. Chievo är det underligaste, mest mystiska och svårspelade laget i hela Serie A. Chievo har med små resurser, en supporterbas bestående av femtusen personer, duktiga tränare som alltid fått ut max av sitt material samt pålitlige Sergio Pellissier lyckats hålla sig kvar i italienska högstaligan, år efter år. Man har chockat storlag som inte verkar kunna läsa av Chievo, som underskattat laget eller som helt enkelt blir oerhört störda av Chievos sätt att spela fotboll. Lazio är inget undantag, och vi har haft jätteproblem både i Verona och hemma på Olimpico genom åren.
Igår lyckades omöjliga Chievo kryssa mot Juventus på bortaplan, vilket var en fatal missräkning för Del Neris manskap. Tre poäng upp till Lazio och Roma samt ytterligare två till Udinese, med två matcher kvar, klarar knappast Juventus av att hämta upp. Man hade chansen igår, men liksom Lazio borta mot Udinese så tog man den inte. Juventus kan i det närmaste skrivas av från kampen om Champions League, och får sikta in sig på Europa League, trots att man kanske har det i grunden bästa spelarmaterialet av de fyra lag som kämpar om fjärdeplatsen.
Lazio möter Genoa hemma i helgen, och sedan Lecce borta. Genoa hemma ska, sett till både tradition och motivation, innebära en vinst. Skulle det inte bli vinst kan vi åtminstone trösta oss med att Lazio inte på långa vägar är värda att spela i Champions League. I sista omgången väntar sedan svårspelade Lecce på bortaplan, en match som, beroende på utgången av nästa runda, kan bli en kamp för överlevnad för Lecce och som bekant en sista kraftansträngning från Lazios sida att knipa fjärdeplatsen. Men med tanke på att Lecce trots allt är ett bottenlag, och Lazio ett (relativt) topplag, får man ändå konstatera att Lazio har två hyfsat enkla matcher framför sig. Jag hoppas och tror att Lazio plockar sex poäng av sex möjliga innan det här är färdigt.
Udinese, med sitt oerhört spännande manskap, har för närvarande 62 poäng och greppet om sista CL-platsen. Man har kvar att möta just Chievo på Stadio Bentegodi, en match som känns riktigt tuff på förhand. Man vet aldrig var man har Chievo, och jag kan mycket väl tänka mig att de flygande åsnorna lyckas fixa ett kryss eller till och med en vinst hemma i Verona. Av alla lag i hela serien, bortsett från Milan, är Chievo det lag jag helst sluppit i en omgång av denna dignitet. Ärligt. Och i allra sista omgången väntar så detta Milan, värdiga campioni d'Italia, på ett rimligtvis fullsatt Stadio Friuli. Även om Milan är klara mästare så består laget av professionella fotbollsspelare, och kollektivet är oerhört starkt. Udinese har två riktigt tuffa drabbningar framför sig, och vi har verkligen kommit till den berömda kritan - pallar Udinese trycket?
Jag tror inte det. Jag tror att man tappar poäng i Verona, förlorar hemma mot Milan, och slutar på 63 poäng. Det räcker inte till Champions League, även om Guidolin, Sanchez, Di Natale, Handanovic och ett flertal andra spelare egentligen är värda det.
Roma möter Catania, som fortfarande är inblandat i bottenstriden, borta på Sicilien i nästa omgång. En tuff match, rimligtvis tuffare än Lecce, då man har ett aningen starkare lag än sydkusinerna från klacken. Motivation möter således motivation, men Roma är ett bättre lag som dessutom rider på en liten framgångsvåg just nu. Att kryssa hemma mot ett Milan som ångade på mot Lo Scudetto kan knappast beskrivas som någon större katastrof, och den något (nåja) turliga segern borta mot Bari gav säkert en psykologisk boost inför slutrundorna. I sista omgången tar Roma emot Sampdoria på Olimpico, som möjligtvis är klara för Serie B i det läget. Även om man inte är det så är Sampdoria tyvärr ett lag i fritt fall med spelare som slutat hoppas. Att man skulle orka bita ihop och stjäla poäng av Roma vore givetvis en bragd, men ingenting man rimligtvis kan hoppas på.
Jag tror att Roma tar sex poäng av sex möjliga, placerar sig på samma poäng som Lazio, och vinner kampen om CL på grund av inbördes möten. Som om två derbyförluster inte svidit nog redan så innebär dessa att Roma får kvala till Champions medan Lazio får sikta in sig på den betydligt mindre prestigefyllda Europa League. Shit happens, right?
