Inför Lazio-Rabotnicki: Avanti aquilotti!
Äntligen är det dags att börja tävla igen. FK Rabotnicki från Makedonien ställs mot ett förmodat spelsuget och hungrigt Lazio på torsdag kväll i Rom.
Efter ett antal träningsmatcher, mot både mer och mindre kvalificerat motstånd, är det nu äntligen dags för Lazio att sparka igång säsongen på riktigt i och med sista kvalomgången till Europa Leagues gruppspel. FK Rabotnicki från Makedonien står för motståndet på Stadio Olimpico imorgon kväll, en på papperet synnerligen svag motståndare, men som alla vet handlar fotboll långt ifrån bara om namnet bak på tröjan. Och även om Rabotnicki totalt saknar namnkunniga spelare har man de senaste fem säsongerna varit ute på Europaäventyr, i både Europa League- och CL-kval, där man stått för bra insatser mot bland annat Bolton och Liverpool. Obskyra lag från gamla östblocket kan ibland uträtta stordåd. Titta bara på Rubin Kazan som imponerande nog gick och vann på bortaplan mot självaste Barcelona 2009. Och kanske, kanske kan man säga att skillnaden mellan lagen är ungefär lika stor i båda fallen.
Antalet biljetter sålda överskrider knappt 9000 idag onsdag, och totalt väntas inte mer än 15000 personer till Stadio Olimpico imorgon kväll. En beläggning på en femtedel av denna jättearena är möjligtvis förståelig en sådan här gång, men för ändå tankarna till en lite mer modern och för ändamålet passande arena om 45-50000 åskådare. Hemma på Råsunda, sjunger AIK:s Norra Stå med sorg i hjärtat inför kommande flytt. A casa all'Olimpico må vara ett faktum för Lazios del, med många fantastiska minnen, men en flytt till en ny arena skulle knappast innebära lika mycket hjärtesorg med tanke på att Olimpico faktiskt inte är en fotbollsarena. Inte heller är Olimpico lika starkt sammankopplad med Lazio som exempelvis Råsunda är för Solna och AIK, men denna diskussion kanske bör lämnas till ett annat mer lämpligt tillfälle.
FK Rabotnicki har ångan uppe efter att redan ha klarat sig igenom tre kvalomgångar. I tur och ordning slog man ut estländska Narva Trans (aggregate 7-1), Juvenes/Dogana från San Marino (aggregate 4-0) och slutligen Anorthosis från Cypern med totalt 3-2. Med en trupp där hela 22 av 31 spelare är födda på 90-talet ska man nu alltså försöka sig på att även slå ut italienska ligafemman Lazio, som blandat och gett under försäsongen, men vars kollektiva slagkraft får lov att anses som synnerligen överlägsen.
För hemmalagets del är Mauro Zárate som väntat inte med i startelvan. Officiellt är förklaringen förkylning, men frågan är om det hela inte handlar om att förhindra att argentinaren blir så kallat cup-tied, och därmed minskar i värde vid en försäljning. Reja har tidigare i veckan deklarerat att han har för många forwards, och tycks nu definitivt ha bestämt sig för att Cissé och Klose är de givna förstavalen i anfallet. Konstigt nog, enligt undertecknad, går också Stefano Mauri före argentinaren i en offensiv mittfältsroll. Arsenal sägs ligga i förarsätet gällande Mauritos namnteckning, men om han spelar imorgon lär han stanna i Rom även denna säsong. Nyförvärvet Abdoulay Konko är fortsatt skadad, och hans högerbacksplats tas av rutinerade, men både begränsade och opolerade, Lionel Scaloni. Äntligen drar säsongen igång på allvar. Avanti aquilotti!
Lazio förväntas ställa upp med följande formation (4-2-3-1):
Marchetti; Scaloni-Dias-Biava-Radu; Brocchi-Ledesma; Cissé-Hernanes-Mauri; Klose.
Rabotnicki mönstrar följande startelva:
Dimitrievski; Gligorov-Najdoski-Lazarevski-Mitrevski; Nastevski-Manevski-Vujcic-Petrovik; Petkovski-Velkoski.
