Gästkrönika: Kralj Sergej - Är Rom för litet för honom?
David Selini tog en närmare titt på Sergej Milinkovic-Savic , den spanskfödde serben som hjälpt Inzaghi och Lazio att hålla sig i toppdelen av Serie:A.
Om du följer italiensk fotboll och spenderar tid på Twitter så har du garanterat sett något om Sergej Milinkovic-Savic. Kanske var det någon som hyllade hans talang eller någon som var övertygad om att han måste värvas till dennes favoritklubb. Möjligen såg du en sammanställning av fantastiska mål, geniala passningar eller häpnadsväckande tekniska nummer. Om så är fallet blev du förmodligen intresserad av denne unge serb, vilket är vad som förde dig hit. Det här är en balanserad spelarprofil av Italiens hetaste spelare för närvarande; Sergej Milinkovic-Savic, den fantastiske men fortfarande ojämna mittfältaren som imponerar i Serie A och ryktas nära en övergång till någon av Europas jättar för astronomiska summor pengar. Låter det hela bekant? Två år efter att Paul Pogba lämnade Serie A så har en ny och relativt liknande spelare skapat uppståndelse på den italienska halvön. Möjligheterna är stora att Milinkovic-Savic följer i Pogbas fotspår som nästa €100 miljoner spelare att flytta från en Serie A-klubb.
Sergej Milinkovic-Savic föddes 1995 i den katalanska staden Lleida, cirka 130 kilometer från Barcelona, till serbiska föräldrar. Anledningen till att han föddes i Katalonien är att hans far Nikola Milinkovic spelade professionellt i staden. Sergejs mamma, Milana, var en professionell basketspelare så det framgår tydligt att han föddes in i en idrottsfamilj. Utöver hans egna framgångar som idrottsman så är även hans lillebror Vanja en professionell spelare i Torino efter att tidigare spelat i Manchester United. Idrottsfamilj känns nästan som en underdrift. Efter att ha flyttat tillbaka till Serbien som barn tog sig Sergej upp genom Vojvodinas akademi och debuterade 18 år gammal under säsongen 2013/14. Efter den säsongen tog ynglingen ett klokt karriärbeslut när han valde att flytta till Belgien och Gent istället för en större liga. Efter en bra säsong där han bidrog med fem mål från mittfältet plockade Lazios eminenta scoutingavdelning upp serben i tuff konkurrens med Fiorentina. Under sin första säsong i Rom etablerade sig Milinkovic-Savic i italiensk fotboll och gjorde ett mål på 25 matcher. Han var också en nyckelspelare för det serbiska U20-landslaget som vann U20-VM 2015. Förra säsongen var han mycket bra i Simone Inzaghis lag och stod för fyra mål och sju assists i Serie A. Den här säsongen har han förbättrat sig avsevärt framför mål och står på nio mål i Serie A, elva totalt, och har ofta varit lysande.
Hur är han som spelare då? Han är som bäst i sista tredjedelen där hans kreativitet, passningsspel, dribblingar och skott gör honom till ett stort hot för motståndarna. Lägg till en imponerande fysik och ett gott huvudspel och han är även ett hot från inlägg och fasta situationer. Defensivt bidrar hans långa ben, styrka och speluppfattning till att göra honom till en bra tacklare och en spelare som läser spelet bra. Egentligen har han allt man kan önska sig från en mittfältare men serben är utan tvekan som bäst offensivt.
Han gör mål på alla möjliga sätt; nickar, distansskott, avslut på första tillslaget och mål efter intelligenta rörelsemönster i straffområdet. Passningsspelet och sättet han använder precis rätt kraft i passningarna är väldigt imponerande och vackert att titta på. I 1-vs-1 situationer visar han ofta på briljant teknik och förmåga att dribbla. Utöver hans elva mål den här säsongen har han även stått för tre assist, han skjuter i snitt 2,5 skott per match, dribblar 1,9 gånger per match och slår 1,5 nyckelpassningar per match. Hans inflytande har även ökat i bollinnehavet då han den här säsongen slår 53 passningar i genomsnitt jämfört med 37 förra säsongen och hans passningsprocent har ökat från 73% förra året till 81% i år. Kort sammanfattat: han är en extremt begåvad offensiv mittfältare med intelligens som matchar hans tekniska repertoire.
Defensivt är han som sagt en bra tacklar och snittar 1,9 tacklingar per match och bryter passningar (interceptions) 0,9 gånger i snitt. Hans fysiska styrka är en klar fördel i hans spel och han använder den för att hålla undan motståndare och sen använda sin långa ben för att ta bollen av dem. Hans styrka, snabbhet och intelligens gör honom till en atlet i ordets rätta bemärkelse.
Lazio-tränaren Simone Inzaghi har använt Milinkovic-Savic till vänster i mittfältsdiamanten centralt i hans 3-5-1-1 uppställning. Luis Alberto används ofta som den offensive mittfältaren med Lucas Leiva som den defensiva. Den högra positionen innehas av Marco Parolo och Milinkovic-Savic tar den vänstra. På vardera sida av diamanten finns energiska kantspelare som Senad Lulic och Adam Marusic. Den här rollen passar Milinkovic-Savic perfekt; med täckning från Lucas och Parolo centralt och Lulic längs kanten så får han fokusera på sitt anfallsspel vilket lett till de imponerande prestationerna. Det finns en tydlig nivå av frihet i hans rörelse i den sista tredjedelen där han ofta kombinerar med Alberto och Ciro Immobile till stor skräck för motståndarna. Hela systemet framgår nästan som skapat för att få ut det mesta av honom då han skyddas väl defensivt och kan kombinera med likasinnade kreatörer offensivt. Utan tvekan verkar detta som det bästa sättet att utnyttja hans enorma talang. Missförstå mig inte, Milinkovic-Savic kan försvara men det vore ett slöseri att använda honom i en defensiv roll när han så uppenbart är en kreatör och en offensiv spelare som bara borde få möjligheten att spela sitt spel. Inzaghi har gett honom den perfekta plattformen för att göra det, och Milinkovic-Savic har tagit chansen och verkligen imponerat.
Har han inga svagheter då? Givetvis har han det. Ibland slappnar han av defensivt och hans positionsspel kan bli lidande vilket möjliggör att motståndarna kan utnyttja ytan bakom honom. Han behöver också bli mer jämn genomgående i matcherna då han kan vara briljant i den första halvleken eller i 60 minuter men sedan försvinna helt från matchbilden. Innan han dominerar matcher från start till mål så kan han inte kallas en av Europas främsta, men potentialen för att nå världsklass-nivån finns onekligen i honom. Om han kan åtgärda de små problemen han fortfarande har, vilket kanske kommer naturligt när han mognar än mer, så är det här en världsmittfältare.
De senaste månaderna har Milinkovic-Savic ryktats till några av Europas största klubbar såsom Manchester United, Chelsea, PSG och Juventus. Är han redo för att flytta till en av de största klubbarna? Absolut. Han har alla verktygen som behövs för att lyckas i alla de klubbarna. Det viktiga som den köpande klubben måste komma ihåg är att verkligen ha en plan för hur man ska använda honom. Som jag nämnt tidigare behöver Milinkovic-Savic en plattform bakom sig med en stark defensiv struktur och två andra mittfältare som täcker upp för honom defensivt i ett tremannamittfält som i Lazios 3-5-1-1 eller i en möjlig 4-3-3. Han skulle också skina som en nummer 10 med en mittfältsduo bakom sig. Men att värva honom och spela honom som en av två centrala mittfältare vore inte rätt sätt att få ut det bästa av en unik, komplett mittfältstalang. Vi har redan sett hur Manchester United misslyckats med att få ut det bästa av Pogba, en spelare som till och med kanske har en större talang än Sergej. Pogbas närvaro gör att United inte framstår som rätt destination för honom då jag har svårt att se hur de två skulle vara kompatibla med varandra. Chelsea vore intressant då jag tror att Sergejs mix av tekniska färdigheter och fysisk styrka passat perfekt i England. Den mest intressanta klubben för mig är förmodligen Juventus då det skulle behålla honom i Serie A, en liga där han levererat och passar utmärkt, och i ett lag som utmanar om de största priserna inom klubbfotbollen.
Sammanfattningsvis är Sergej Milinkovic-Savic en komplett talang och unik spelartyp. Han har varit fantastisk att följa i Italien de senaste två säsongen och nu väntar jag på det sista steget till den absolut högsta nivån, med all respekt för Lazio. Jag tror att ännu en säsong hos Lazio vore väldigt fördelaktigt för Sergej om Inzaghi stannar kvar, men jag tror att Lazio kommer ta chansen att casha in ordentligt på deras guldklimp. Vart han än hamnar kommer den köpande klubben, om de använder honom rätt, att bli extremt nöjda.
David Sellini @DaveSelini
