Är Lotito verkligen en bad guy?
I tio år nu har Claudio Lotito basat över SS Lazio. Under dessa tio år så har han hunnit med att bli impopulär som få i den eviga staden. Men finns det verkligen fog för den massiva kritiken som möter presidenten varje dag?
Jag vet att Cladio Lotito är ett känsligt ämne. Han rör upp mycket känslor varje gång man diskuterar honom, men faktum kvarstår att majoriteten av de ljusblå supportrarna hatar honom för allt han gjort genom åren. Jag har däremot alltid varit försiktig i min kritik mot honom. Visst, det har funnits dagar då jag hatat att han varit president i mitt kära Lazio, men i längden är jag nöjd med att ha just honom som president och inte någon amerikan, ryss eller arab. För vissa låter det konstigt då man inget hellre vill se än ett Lotito-fritt Lazio. Men för mig är det självklart då jag säsong efter säsong haft låga förväntningar på klubben och dess prestationer. Jag har aldrig hoppats på Champions League eller titlar, speciellt med tanke på de ekonomiska förutsättningarna som Lazio har jämfört med många av de italienska kollegorna.
Förra säsongen nådde hatet mot Lotito sin kulmen då supportrarna vale att bojkotta lagets hemmamatcher för att försöka ”svälta” bort Lotito från klubben. Och säsongen blev knappast som någon ljusblå anhängare hade hoppats. Spelet i Europa hackade och ligaspelet lämnade mycket övrigt att önska. Vad det berodde på har diskuterats i mångt och mycket. Vladimir Petkovic kanske är en anledning, ett tomt Curva Nord kanske är en annan. Enligt mig så var förra året ett mellanår då mycket gick fel. Men faktum kvarstår att vi ändå in i slutet av säsongen var med i jakten på en plats i Europa, vilket säger en del om vilken nivå Lazio trots allt ligger på. Man gör en dålig säsong och kommer ändå endast några ynka poäng från spel i Europa. Dessförinnan hade man i tre säsonger i rad spelat ute i Europa och vid två tillfällen varit ytterst nära att kvalificera sig till Champions League.
Lazio har enligt mig nått väldigt långt sedan Claudio Lotito klev in i klubben efter att Cragnotti lämnat den i ruiner. Han räddade klubben, la upp en långsiktig avbetalningsplan och har sedan dag ett haft en strategi i hur han ska ta klubben tillbaka till toppen av italiensk fotboll. Många laziali ser bara de uteblivna värvningarna, de krånglande faxmaskinerna och småsummorna som skiljer i förhandlingarna. Men vad många inte ser är att Lazio har en av Italiens finaste ungdomsakademier som har producerat talanger på löpande band. Varje sommar tas nya ungdomar in från världens alla hörn som sedan för blomstra i vad som i dag heter Academy Bob Lovati. Inte nog med det så har Lotito aldrig äventyrat klubbens ekonomi utan har skapat en hållbar och sund ekonomisk förening som är självförsörjande. Och då ska det påpekas att de flesta italienska föreningarna går med förlust i dag och att Lazio är en av få som har gått med vinst de senaste tio åren, trots att man har en saftig nota sedan tidigt 2000-tal att betala av.
Jag försvarar absolut inte alla beslut som Lotito tagit. Han har gjort massvis med fel och är kanske inte den bäst lämpade presidenten för en klubb som Lazio med så pass passionerade supportrar. Han har uttalat sig felaktigt, gett löften som han inte hållit och svikit supportrarna många gånger. Alla dessa saker har fastnat på Laziosupportrarnas näthinnor. Men vad man inte minns är att han har gjort klubben till ett välmående företag med en extremt fin ungdomsakademi som även konkurrerar om platser ute i Europa varje säsong. Visst, Lazio och Lotito har lång väg kvar att vandra. Varumärket Lazio är inte i närheten av vad det var i början av 2000-talet och klubben är inte längre lika attraktiv, främst på grund av det ekonomiska läget. Men vill vi egentligen ha en Cragnotti-era igen där klubben dopas ekonomsikt? Jag vill ha ett Lazio med lokalt fostrade talanger som vet vad det innebär att spela i Lazio. Lotito har på sistone uttalat sig ett flertal gånger om att klubben behöver supportrarnas hjälp om man ska fortsätta växa och gå vidare i utvecklingen. Han har sträckt ut en försoningens hand mot supportrarna. Alla vet att Lotito är en av de mer envisa personerna som går på den här planeten. Men i just den här frågan så anser jag att supportrarna är de envisa. Det är supportrarna som är förblindade av Cragnottis troféer och som drömmer sig tillbaka till den tiden. Man glömmer bort allt bra som har hänt Lazio under Lotitos ledning och vilken välmående förening Lazio är.
Lotito har tagit två cupguld, varav ett var en av de mest minnesvärda titlarna som föreningen någonsin tagit, och en trofé i supercoppan. Han har gjort mycket ont i klubben. Han har pissat på spelare som om de inte vore värda någonting. Han har ignorerat fansen och skitit i deras åsikter. Men vi får aldrig glömma att det inte är Lotito vi hejar på, det är Lazio. Lotito kommer aldrig bli större än vår förening. I slutändan är det trots allt ingen som gynnas av att Curva Nord står tomt. Lotito behöver supportrarna och supportrarna behöver Lotito, men framförallt behöver SS Lazio de båda.
