F1-legendporträtt: Mika Häkkinen
Mika Häkkinen, mannen som gav uttrycket ”flat out” ett ansikte. En karriär uppbyggd på att alltid låta hans körning tala för sig själv snarare än att prata i medier. En förare vars karriär hade kunna få ett abrupt slut innan den ens börjat. Mika Häkkinen, dubbla världsmästare i Formel 1, sannerligen en förare att minnas.
Mika Pauli Häkkinen föddes år 1968, den 28 september i Helsingfors. 30 år senare skulle det visa sig att Harri och Aila skulle vara stolta föräldrar till Finlands andra världsmästare i Formel 1 – historien. Hur tog han sig dit, till att ställa sig högst upp i Japans GP 1998? Hur blev han den enda respekterade föraren av Michael Schumacher? Och vad hände när karriären höll på att avslutas efter en våldsam krasch, på ett sjukhus i Tyskland?
Keke Rosberg såg talangen
I sin uppväxt var Mika Häkkinen en trivsam person där han fick efter femårs ålder möjligheten att prova på karting. Föräldrarna bestämde sig nämligen att hyra en gokart till sonen. En investering vilket gav Mika träning att lära hantera motorsporten även om han var intresserad av akrobatik i unga dagar. Dock visade det sig senare att karting var något han var menat att sysselsätta sig med. När Mika var 14 år gammal hade han uppnått fem mästerskapstitlar i karting och den forne världsmästaren Keke Rosberg tog kontakt med honom. De träffades i en bastu för att tala om framtiden där Keke hjälpte till med sponsring genom att bli Mika Häkkinens manager. Karriären fortsatte och efter att ha vunnit Skandinaviska Formel Ford mästerskapet tre gånger, Opel Lotus mästerskapet samt 1990 års Brittiska Formel tre mästerskapet fick han en plats formel 1-plats i Team Lotus.
De första åren i formel 1 var ingen direkt succé i ett stall som var på kraftig nedgång. Dock såg Ron Dennis den talang som Mika Häkkinen uppenbart hade inom sig. Till 1993 års säsong fick han ett kontrakt hos McLaren som tredjeförare, ett stall med omåttligt populära Ayrton Senna och Michael Andretti som förare. Dock skulle Mikas debut bli en succé för när Andretti fick lämna formel 1 med tre lopp kvar fick Mika möjligheten att vara stallkollega med Ayrton Senna. I debuten slog han nämligen sin stallkollega i kvalet, en debut som gav eko i motorsportvärlden.
Australiens GP 1995 – nära slutet på Häkkinens karriär
Efter en säsong med blandade resultat för Mika Häkkinen var det säsongsavslutning i Australienska Adelaide. VM-titeln hade Häkkinen ingen chans på men han hade visat att farten och viljan att prestera fanns efter flera podium-platser under säsongen. I träningen till tidskvalet var olyckan framme. En punktering i däcket gjorde att hans McLarenbil blev okontrollerbar och han slungades in i en däcksbarriär i ca 170km/h. I 15 minuter behandlas Mika Häkkinen vid kraschplatsen innan han fördes till Royal Adelaide sjukhuset. Efter kraschen var flera av förarna märkbart chockade, där Gerhard Berger (körandes för Ferrari) riktade ilsken kritik mot banläggningen. Han ansåg att däcksbarriären inte höll måttet där Mika Häkkinen kraschat in i. Kraschen kom bara 18 månader efter att Ayrton Senna dött i en tragisk olycka på Imolabanan. Vilket gjorde att säkerhetsaspekten ännu en gång kom upp på Formel 1:s dagordning. Det nackskydd förarna har idag, även kallat HANS är framtaget på grund av denna krasch. Jackie Stewart, trefaldig världsmästare förklarade till TV-tittarna att Mika Häkkinens liv hade räddats av Sid Watkins snabba agerande vid kraschplatsen. Där de var tvungna att operera på plats eftersom nacken tryckts ihop och blockerat luftvägarna efter den våldsamma kraschen. Efter sjukhusvistelsen fick han åka hem med sin fru Erja.
Vägen till världsmästare
”Du kan bara komma över dina rädslor ifall du attackerar dem direkt, så jag var tvungen att börja köra full fart igen.”
Många hade nog valt att avsluta sin formel 1-karriär efter en sådan våldsam krasch. Det var aldrig ett alternativ för Mika Häkkinen som förklarade att hans enda sätt att komma över kraschen var att komma tillbaka och köra fullt ut igen. Efter att ha testkört för McLaren igen visade varvtiderna att han var snabbare än någonsin förut. Vissa hävdade att en mentalspärr hade släppts i hans huvud och att det var anledningen till att han kunde prestera bättre nu än någonsin tidigare i karriären.
Hans väg till världsmästartiteln började med att han år 1997 vann sitt första lopp i karriären i årets sista race på Jerez i Spanien. Dock en något kontroversiell seger där hans stallkamrat och senare livskamrat David Coulthard släppt förbi Mika innan han på sista varvet passerar VM-vinnande Jaques Villeneuve till segern. Likt denna händelse inträffade även vid säsongsöppningen 1998 i Melbourne Australien där hans stallkollega släppt förbi Mika Häkkinen till segern. En säsong annars som skulle visa sig bli en kamp mellan den tidens stora kombattanter, Mika Häkkinen och Michael Schumacher. De bägge förarna följdes länge åt i VM-tabellen och många dueller uppstod mellan dem på banan. I säsongsavslutningen vid Japans GP fick dock Mika Häkkinen ställa sig högst upp på prispallen efter en säsong med 8 vinster på 16 lopp. Michael Schumacher mäktade med 6 stycken vinster. Hans livsdröm hade gått i uppfyllelse och han blev således den andra formel 1-föraren från Finland att vinna världsmästartiteln.
Året efter handlade säsongen om huruvida Mika Häkkinen skulle vara kapabel till att försvara sin titel. Dock skulle det visa sig bli enklare efter att hans värsta rival Michael Schumacher missat stora delar av säsongen då han fick uppleva en liknande krasch som Mika var med om 1995. En krasch som ägde rum i Storbritanniens GP på Silverstone, vilket resulterade i att Eddie Irvine fick möjligheten att konkurrera om titeln. Mika Häkkinen hade hittills visat sig vara en man som inte lät känslorna tala, utan det var alltid racingen som var i fokus. Dock med ett undantag där han var på väg mot en säker seger på Italienska Monzabanan. Efter att ha lagt i fel växel spann han av banan och var tvungen att bryta. En kameraman kunde dock följa upp hans känslor som brast ut efter detta sällsynta misstag. TV-bilder kablades ut där Mika Häkkinen stod nerhukad och gråtandes bakom säkerhetsräckena. Känslor vilka aldrig setts förut av mannen som ofta ansågs vara tystlåten. Dock skulle glädjescener visas igen när en jublande Mika Häkkinen omfamnas av stallchefen Ron Dennis efter att ha vunnit sin andra världsmästartitel.
Familjelivet blir viktigare
Slutet av hans karriär började närma sig men han fortsatte att vinna lopp även om det inte var lika frekvent. De två sista åren i formel 1-karriären firade Michael Schumacher stora triumfer i Ferrari. Motivationen och medvetenheten om riskerna gjorde sig allt oftare påminda vilket ledde till att Mika Häkkinen började se slutet på hans karriär. Även födseln av hans och frun Erjas första barn Hugo Häkkinen gjorde sig påmind om en framtid efter racingen. Till slut kom beskedet en hel paddock hade väntat på. Mika Häkkinen hade bestämt sig för att ta ett sabbatsår, ett år vilket ledde till att han aldrig kom tillbaka till sporten. Dock sa han några bevingade ord innan han slutade sporten till sin stallchef Ron Dennis.
”If you want to win, just pick a finn.”
Ett citat som syftade på att han ansåg att Kimi Räikkönen skulle bli hans och Finlands arvtagare i McLaren-stallet. Efteråt förklarade även Mika Häkkinen sin syn på beslutet.
”Jag har gått igenom så mycket i min F1-karriär, speciellt vid 1995 och jag har uppnått så mycket så jag har förstått att det inte är värt att testa sin lycka något mer”
Ord som fick avsluta en karriär körandes i fullfart och som lämnade sporten ett stort tomrum. En man som blev mycket saknad efteråt, inte minst av Michael Schumacher som ansåg att den enda formel-1 föraren han respekterade var Mika Häkkinen. Detta för sitt sätt att köra formel 1 och för sin lojalitet till sporten.
Formel 1-karriären i kort
Nationalitet: Finland
Världsmästare: 2 (1998,1999)
Antal lopp: 165
Antal vunna: 20
Antal andraplatser: 14
Antal tredjeplatser: 17
Antal pole position: 26
Antal snabbaste varv: 25
Antal poäng: 420
Aktiv årtal: 1991 – 2001
Stall: Lotus, McLaren
Filmklipp från karriären
Första vinsten på Jerez – jublande finska kommentatorer i bakgrunden
http://www.youtube.com/watch?v=3RMX9NiBZd0&feature=related
Vinst på Spa 2000 – en av Mika Häkkinens många berömda presskonferenser
http://www.youtube.com/watch?v=AeAVWhXhukc&feature=related
Samlade klipp från Mikas karriär (inkluderar även omkörningen på Schumacher i Spa 2000)
http://www.youtube.com/watch?v=5Ihbr-p_SFA&feature=related
