Kval: Lewis Hamilton tar överlägsen pole i Abu Dhabi
Lewis Hamilton tog idag sin fjärde pole position för året, detta med den störta marginal som dokumenterats hittills den här säsongen. Båda Red Bull-förarna Mark Webber och Sebastian Vettel såg starka ut, men kunde inte göra annat än acceptera en andra och tredje-startplats.
Det träningarna indikerat blev verklighet under kvalet, Lewis Hamilton och McLaren har nu guld läge att inte bara ta segern, utan även behålla tredje platsen man besitter i konstruktörsmästerskapet. Ärkerivalen Ferrari gick bort sig helt och Giancarlo Fisichella kommer, förutsatt att inga bestraffningar delas ut starta sist. Någon stark avslutning av Ferrari-karriären verkar det inte bli för Kimi Räkkönen, utslagen i Q2 med startposition elva. KERS i starten är en klen tröst och något regn lär det inte bli. Ferrari hoppas säkerligen på säkerhetsbil och kommer förmodligen chansa på någon udda strategi, enstoppare?
Slitaget på den hårdare gummiblandningen verkar inte vara speciellt hög. Under Q3 var det ingen av bilarna som var inne i depån och bytta däck utan alla körde de 10 minutrarna på samma set. Dessutom kom det snabbaste tiderna precis i slutet. Detta beror ju såklart även på att kvalet kördes såpass sent på kvällen och temperaturen i både luften och banan sjunkit avsevärt. Men racet kommer att ha samma starttid som kvalet, så en enstoppare skulle i teorin kunna vara fördelaktig även utan säkerhetsbil.
Vi tar en närmare titt på kvalet:
Q1:
När Q1 och kval startade var solen fortfarande framme men på väg ned. Temperaturen i banan hade på de två timmar sedan den sista träningen sjunkit med hela tio grader. Först ut var Jaime Alguersuari som i brist på körning i dagens träning var ivrig på att komma ut. McLaren och Lewis Hamilton satta ribban högt redan från start, och när målflagg vinkades var han dryga 1,5 sekunder snabbare än närmaste man bakom, nämligen Jenson Button. Fernando Alonso och Renault fick, likt Ferrari och Kimi Räikkönen inte något vidare bra resultat i sitt sista kval tillsammans. Man fick se sig själv utslagna i Q1 och kommer nu starta 16:e respektive 19:e. Att därifrån försöka ta sig in på poängplats kommer bli en utmaning som heter duga, att sedan ha en KERS-utrustad Ferrari-bil precis bakom sig i starten gör ju inte uppgiften lättare. Omkörningsmöjligheterna på den här banan är ju fortfarande okända, men in i kurva åtta efter den långa 1,3 kilometers rakan ska det ju i teorin gå att ta sig förbi. Men Renaults uppgift blir därmed ännu svårare då man i Romain Grosjeans fall har de två Force India-bilarna direkt framför sig, två bilar vi sedan tidigare vet går väldigt fort rakt fram. I övrigt var passet relativt odramatiskt, en del förare hade smärre avåkningar eller snurrningar, inget allvarligt.
Förare utslagna i Q1:
16. Fernando Alonso, Renault – 1′41.667
17. Vitantonio Liuzzi, Force India-Mercedes – 1′41.701
18. Adrian Sutil, Force India-Mercedes – 1′41.863
19. Romain Grosjean, Renault – 1′41.950
20. Giancarlo Fisichella, Ferrari – 1′42.184
Q2:
Solen var nästan helt nere och banan upplystes nästan helt av det konstgjorda strålkastarljuset när grönt ljus nu gavs i depån och Q2 var igång! McLarens Heikki Kovalainen var först ut, man valde den här gången att starta på det mjukare däcket, något man var ensam att göra. Det visade sig dock snabbt, att trots den lägre temperaturen var det fortfarande den hårdare blaningen som gick bäst. Det var nu Red Bull som tog kommandot, Sebastian Vettel och Mark Webber turades om att sätta snabbaste tid. Detta tills McLaren förarna gick in i depå och bytte däck. Väl tillbaks på de hårda satte nu Lewis återigen snabbaste varv, dryga 0,2 sekunder snabbare än Vettel. Med ca sex minuter kvar av passet fick Heikki stopp ute på banan, något som tros vara relaterat till växellåda eller motor. Tiden han hunnit sätta räckte till 13:e. Blir han i värsta fall tvungen att byta motorn eller växellådan kommer han att få starta på 18:e. Sensationen av Q2 var Toro Rossos Sebastian Buemi som lyckades ta sig vidare till Q3, något man inte mäktat med sedan Kina i April tidigare i år. BMW hade även dem något att glädjas åt då båda bilar tog sig vidare till den sista omgången. Skulle vi kanske få se två lätt tankade bilar starta i de två första rutorna så här lagom till deras sista race?
Förare utslagna i Q2:
11. Kimi Räikkönen, Ferrari – 1′40.726
12. Kamui Kobayashi, Toyota – 1′40.777
13. Heikki Kovalainen, McLaren-Mercedes – 1′40.983
14. Kazuki Nakajima, Williams-Toyota – 1′41.148
15. Jaime Alguersuari, Toro Rosso-Ferrari – 1′41.689
Q3:
Banan var helt beroende av ljuset från stålkastarna när det nu var dags att ta reda på vem som ska starta i pole position. De första minuterna såg Sebastian Buemi ta täten. Lewis Hamilton verkade till en början ha tappat de försprång han hade i Q1 och Q2. Kanske hade man i McLaren valt att gå för en längre första stint? Kanske t.om. en enstoppare? Det blev återigen en kamp mellan de två Red Bull-bilarna. Även världsmästarna Brawn med Rubens Barichello och Jenson Button såg ett tag ut att kunna vara utmanare för pole. Detta tills i vanlig ordning Lewis i sitt sista försök fick upp farten igen och tog pole med hela 0.667 sekunder. De två konkurrenterna om andra platsen i förar-mästerkapet Sebastian Vettel och Rubens Barichello startar andra och fjärde. Men till Vettels fördel har han sin stallkamrat Webber emellan sig och Barichello. Ska bli intressant att se den fighten! De två BMW-bilarna startar sjunde och åttonde, efter dem startar Nico Rosberg i sitt sista race för Williams. Trulli ryckte upp säg ordentligt till kvalet och startar sjätte, något som också verkar bli hans sista race för Toyota.
Egna funderingar:
Som vanligt ska det bli spännande att se startvikterna för samtliga bilar. Jag tror omöjligt att Lewis Hamilton är så pass mycket snabbare än sina konkurrenter, McLaren måste valt en aggressiv första stint. Hur som helst, Lewis måste ändå ses som favorit, oavsett strategi. Han kommer nog bli rejält uppvaktad av de båda Red Bull-bilarna runt första rundan depå-stopp. Men så länge han klarar att sätta de snabba kritiska varven när de behövs, lär vi återigen få se Lewis vina i lika övertygande stil som vi är vana att se honom. Tråkigt att se Kimi starta så långt ned i sitt sista race med Ferrari. Men han har gjort mirakel från låga startpositioner förr, någon som minns Suzuka '05? Nu har han dessutom KERS till sin hjälp. Det skulle nog smaka att avsluta sin karriär som Ferrari-förare med en sådan körning. En mycket intressant säsongsavslutning väntar!
Startgridden inför Abu Dhabis Grand Prix 2009:
1. Lewis Hamilton, McLaren-Mercedes – 1′40.948
2. Sebastian Vettel, Red Bull-Renault – 1′41.615
3. Mark Webber, Red Bull-Renault – 1′41.726
4. Rubens Barrichello, Brawn-Mercedes – 1′41.786
5. Jenson Button, McLaren-Mercedes – 1′41.892
6. Jarno Trulli, Toyota – 1′41.897
7. Robert Kubica, BMW – 1′41.992
8. Nick Heidfeld, BMW – 1′42.343
9. Nico Rosberg, Williams-Toyota – 1′42.583
10. Sebastien Buemi, Toro Rosso-Ferrari – 1′42.713
11. Kimi Räikkönen, Ferrari – 1′40.726
12. Kamui Kobayashi, Toyota – 1′40.777
13. Heikki Kovalainen, McLaren-Mercedes – 1′40.983
14. Kazuki Nakajima, Williams-Toyota – 1′41.148
15. Jaime Alguersuari, Toro Rosso-Ferrari – 1′41.689
16. Fernando Alonso, Renault – 1′41.667
17. Vitantonio Liuzzi, Force India-Mercedes – 1′41.701
18. Adrian Sutil, Force India-Mercedes – 1′41.863
19. Romain Grosjean, Renault – 1′41.950
20. Giancarlo Fisichella, Ferrari – 1′42.184
