Inför: Kinas Grand Prix 2010
I helgen är det dags för fjärde tävlingen för säsongen, den går av stapeln i Kina och Shanghai. En tävling ingen förare vunnit fler än en gång. Ska vi i år få se en förare ta en andra seger runt Shanghais slingriga kurvor och långa raksträckor? Vi tar en närmare titt på vad Kina har att erbjuda.
Oron att Red Bull och Sebastian Vettel nu – när tillförlitlighets bekymren vekar vara i schack – ska promenera iväg i mästerskapet är nog rätt stor hos många, mig själv inkluderad. Och att Red Bull förra året dominerade i ett regnigt Kina bringar väl ingen direkt tröst. Regn som är ett vanligt förekommande i Shanghai och i regionen där banan är stationerad lär även i år bli en faktor att räkna med. Men olikt förra året är att Red Bull inte längre är ensam bland topp bilarna att kunna generera tillräckligt med värme i sina däck – värme som behövs för att få däcken att fungera optimalt i väta. Vi har sett att både McLaren och Ferrari har gått bra i det blöta. Mercedes har i mina ögon fortfarande mycket att bevisa. Man har inte levt upp till de höga förväntningar man har på sig som försvarande världsmästare. Och det handlar nog nu snarare om att titta bakåt än framåt, då Renault och Force India närmar sig med stormsteg. Där framförallt den förstnämnda med Kubica bakom ratten definitivt skulle kunna ställa till med ett skrällresultat om regnet slår till.
I Shanghai har ingen förare vunnit fler än en gång och fortsätter säsongen i samma anda som den börjat – där vi sätt olika vinnare i samtliga race – ser det ljust ut för sådana som Felipe Massa, Lewis Hamilton och Mark Webber.
Hamilton och inte minst McLaren gjorde en ordentlig uppryckning i Malaysia då det tog med sig nya uppdateringar som enligt McLaren själva skulle ge ca tre hundradelar i varvtid. Resultatet av detta fick vi inte se i racet då man – likt Ferrari – gick bort sig helt i kvalet, men under träningspassen lyste potentialen. Både Hamilton och Button vet vi sedan tidigare är säkra förare i regnet och man kommer dessutom till den här helgen fortsatt dra nytta av sin f-duct* längs Shanghais långa raksträckor. Felipe Massa har t.om. i pressen uttryckt sin oro att McLaren kommer vara så överlägsna de övriga stallen – inklusive sitt eget Ferrari – att man kommer att bli tvungna att kompromissa i sina setup:er för att hänga med McLaren längs med raksträckorna.
En annan intressant rubrik inför helgen innefattar det nu bannlysta systemet som kontrollerar bilarnas markfrigång. Ett system som konkurrenterna misstänkt att Red Bull använt sig av för att kunna köra bilen lägre i kvalen. Men här om veckan gick FIA ut med att alla sorts system som ändrar bilens markfrigång mellan kval och race – då bilarna befinner sig i parc fermé – är strikt förbjuden. Så nu ska det bli mäkta intressant att se om Red Bull kan fortsätta dominera i kvalen då förbudet trätt i kraft. Om så inte blir fallet kan vi ju räkna med ståhej och kritik mot Red Bull-lägret.
Det var nog många oroliga miner hos tifosin efter Malaysia då både Alonso och de två Sauber-bilarna – som använder sig av Ferrari motorer – stötte på problem relaterade till motorn. Men Ferrari har dementerat att det har bekymmer vad gällande motorn och att problemen Alonso, de la Rosa och Kobayashi stötte på var helt orelaterad till varandra. Jag tror dock att Ferrari har hamnat lite i skuggan av Red Bull och McLaren när det kommer till ren fart, men att räkna bort Scuderian skulle vara oklokt och dem förblir heta tips till vinst på söndag.
Mittfälts-striden tätnar och det är nog dött lopp mellan Renault och Force India för tillfället. Williams och Toro Rosso befinner sig lite efter de två förstnämnda och Mercedes bör hålla ett vakande öga på de här fyra. Lyckas man inte hålla tempo i utvecklingen av bilen blir man snabbt omkörd. Men med alla resurser, och kanske framförallt smarta hjärnor som finns i Mercedes bör det inte bli en jätte svår uppgift.
Dem tre nya stallen lär fortfarande ha som mål att bara komma i mål. Men de tre tillsammans skapar alltid ett ränt intressant race i racet. Det är otroligt jämt mellan Lotus och Virgin, men även HRT lyckades ta sig i mål med två bilar i Sepang. Jag fortsätter följa deras framfart med spänning.
Däcken är alltid en intressant och avgörande faktor i varje GP-helg och den helgen är det Bridgestones hårda och mjuka däck som står i rampljuset. Shanghai med sina långa och svepande svängar är känd att vara hård mot däcken men på de senaste fyra visselsena här har tre sett regn i någon from. Och som jag nämnde tidigare är det helt andra förutsättningar för däcken när det regnar, då handlar det istället om att bygga upp temp i dem och det är den förare och det stall som lyckas med detta bäst som kommer gå segrande från helgen.
Om det mot alla odds inte skulle komma något regn kan stallen i alla fall glädja sig åt att vi inte kommer mäta lika höga temperaturer i Shanghai som i de första tre racen. Så något överdrivet slitage av däck lär vi inte se, men det kommer ändå hursomhelst bli däckslitaget som faller avgörandet – i ett torrt race. Vilken förare och vilket stall kommer kunna konsumera dem bäst?
Sätt alarmet på 04.00 på fredag, då får vi svar på tal, då drar första träningen igång!
*f-duct är det system McLaren använder sig av för att uppehålla luften som pressas mot bakvingen under raksträckor och dylikt. Detta leder till att man kan uppnå en högre topphastighet utan att behöva offra att ta av mer vinge och därmed kompromissa i det kurviga partierna på banan som är beroende av mycket aerodynamiskt grepp.
För den intresserade finner du en djupare och illustrerad beskrivning av f-duct här: http://ndtv.f1pulse.com/schumster/The_F-Duct_System_explained/schumster-insights-2010-april-schumster_insights20100407_1/insights_article.aspx
Källa: http://ndtv.f1pulse.com
