Inför: Monacos Grand Prix 2010
Dammet har knappt hunnit lägga sig efter förra helgens Spanska GP när det nu är dags för sportens utan tvekan mest kända och prestigefyllda Grand Prix, Monte Carlo, Monaco. Trots Red Bulls imponerande uppvisning i Spanien har de närmaste konkurrenterna all anledning att känna sig optimistiska inför helgen. Vi tittar lite närmre på varför just Monte Carlo är en av de få banor som talar emot, eller jag kanske ska säga: talar mindre för Red Bulls oerhört snabba RB6.
Efter något som bara kan beskrivas som en ren skär uppvisning i Spanien anländer Red Bull i Monaco med motivation och självförtroende i topp. Men man vet själv med sig att Monaco kan komma att bli en helt annan historia. Runt Monte Carlos tajta och snäva gator har man inte lika stor nytta av sin effektivitet i aerodynamiken – som var den stora anledningen till framgångarna i Barcelona. Avgörandet ligger istället i att ha en bil med mycket mekaniskt grepp, både i och ur de långsamma böjarna som Monaco bjuder på. Motorn måste den kunna leverera en hög effekt från låga varv, också det för att kunna ge så bra skjuts som möjligt ut ur långsamma kurvor. Detta är såklart inget som talar emot Red Bull men lika överlägsna som vi såg dem i Catalunya lär vi inte se dem här.
Mycket av inför snacket har riktats mot kvalet, där många stall – etablerade som nya – uttryckt sin oro över hur alla 24 bilar ska få plats på den korta och trånga banan samtidigt under Q1. Trafik har alltid varit något stallen fått ta med i sina ekvationer, speciellt här i Monaco, men i år lär det bli ännu värre, med ett startfällt som vuxit från 20 till 24 bilar. Och efter fått sitt förslag om ett tvådelat kval nekat får stallen bita i det sura äpplet och anpassa sig på bästa sätt. Det mest tänkbara scenariot är att bilarna kommer skickas ut med tillräckligt mycket bränsle för att kunna göra flera snabba varv, i sin jakt på att hitta en tillräckligt stor lucka med fri luft framåt. Vi kommer säkerligen få se rätt överraskande och annorlunda resultat efter kvalet på lördag eftermiddag.
Bridgestone väljer i år att gå hålla sig till sin vanliga rutin och ta med gummiblandningar med två steg emellan, super mjukt och medium är det som finns tillgängliga i år – förra säsongen gjorde man ett undantag och tog med super mjuka och mjuka däck. Det blir första gången sedan premiären i Bahrain vi får se dessa två blandningarna på banan igen. Detta till Ferraris, och kanske främst Felipe Massas glädje då Brasilianaren haft det svårt på de hårdare däcken som använts i de senaste fyra racen. Vi ska inte heller glömma bort att Ferrari tog en dubbelseger i Bahrain. Jag kan förstå dem som tycker att det inte var på egen merit utan pga. Red Bulls missöden med tillförlitligheten. Men sanningen är – om man ska tro Bridgestone – att Vettels Red Bull skulle hunnit äta upp sina däck innan målflagg hunnit falla, och Alonsos Ferrari skulle i slutskedet av racet med all sannolikhet gått ikapp, och kanske tom gått förbi. En av F10:ans vassaste vapen är nämligen hur snällt den arbetar sina däck, något vi inte kunnat få demonstrerat de senaste fyra tävlingarna pga den hårdare karaktären däcken haft. Slitaget av däck är relativt hög i Monaco, och ytan på banan är ofta smutsig så graining kan bli en faktor. Och tillsammans med banans karaktär – som inte är lika beroende av aerodynamikens effektivitet – och de mjuka däcken kan Monaco mycket väl bli en lyckad helg för Scuderian.
I Spanien gick 18 säkra poäng och en andraplats upp i rök med två varv kvar att köra, men trots den dystra helgen har McLaren mycket positivt att ta med sig från Barcelona. Man leder fortfarande båda mästerskapen och man har utan tvekan nu gått om Ferrari fartmässigt. Och blickar vi bakåt på gångna resultat från Monaco har McLaren – som är det stall som vunnit här flest gånger – alltid varit starka i furstendömet. Till sitt förfogande har man även de två senaste vinnarna i Monaco, 2008 års vinnare Lewis Hamilton och förra årets vinnare Jenson Button. Det som talar emot McLaren är att – likt Red Bull – är deras bil väldigt hårda mot däcken, kanske hårdast av alla topp bilarna, och framförallt om Hamilton, med sin aggressiva körstil sitter bakom ratten. Men McLaren har utan tvekan all anledning att känna sig optimistiska inför helgen.
Helgen i Barcelona skulle infetta uppdateringar som skulle ta dem närmre sina konkurrenter blev mer av en besvikelse. Schumacher hade visserligen den mest positiva helgen i sin comeback säsong hittills, han ut kvalificerade och åkte i från stallkamraten Nico Rosberg i racet. Men man fann sig – till sin besvikelse – på ännu längre avstånd från konkurrenterna; Red Bull, Ferrari och McLaren. Mercedes säger att de fortfarande finns tid för en helomvändning, men i Monaco lär vi inte se några mirakel. Schumacher har smickrande nog chansen att tangera legenden Ayrton Sennas rekord på sex vinster i Monaco, om han motförmodan skulle skrälla och vinna på söndag. Och ska någon skrälla så är det i Monaco det ska hända, och Schumi – med all sin erfarenhet – har alltid varit stark runt Monaco.
En blygsam åttonde plats blev allt Robert Kubica och Renault fick med sig från Spanien, men Kubica har fått en enormt stark start på sin Renault karriär och topp stallen kommer utan tvekan hålla ett extra öga på polacken under kvalet.
Formel 1 är så otroligt ovisst för tillfället och Monacos bankaraktär är så olik alla andra så det är otroligt svårt att förutspå resultatet så här på förhand, men här kommer mitt försök:
Vinner gör Lewis Hamilton, tät följd av Red Bulls Sebastian Vettel och Ferraris Fernando Alonso. Massa kraschar ur och dissektionerna om huruvida hans plats i Ferrari är berättigad intensifierar. I mittfältet fortsätter Renault och Force India att dra i trådarna, men Jaime Alguersuari i Toro Rosso bjuder på ett kanon race och går i mål bra mycket högra än förväntan. Bland de nya stallen bryter alla utom Lotus Heikki Kovalainen.
Vad tror du? Posta gärna dina tips inför racet i kommentarerna.
