Inför: Turkiets Grand Prix 2010
Ska Mark Webbers och Red Bulls segersvit fortsätta när det nu är dags för Turkiets Grand Prix i Istanbul Park? Mycket talar för det. Istanbul Parks snabba layout med sin ökända kurva åtta ser på pappret ut att passa Red Bulls RB6 som hand i handske. Men här finns andra variabler att ta med i beräkningarna. Vi tittar närmre på vad vi har att vänta oss från Turkiet.
Det är knappt 14 dagar sedan målflagg föll i Monaco när det nu är dags för mästerskapets sjunde tävling. På tur står nu Turkiets GP som körs runt den relativt nya banan Istanbul Park. Likt de allra flesta av den nya generationens banor är den designad av bandesigngurun Herman Tilke, och jag är nog inte ensam om att tycka att det är tyskens absolut bästa skapelse hittills. Vilket gör det ännu sorgligare att det här kanske blir sista gången Formel 1 besöker banan. Den står nämligen utan kontrakt till nästa säsong, och något nytt kontrakt verkar inte vara på tapeten, anledningen? Publik deltagandet har varit på tok för låg. Jag var där själv 2008 och det var nästan kusligt att F1 inte kunnat attrahera mer folk till de otroligt fräscha faciliteterna. Men i helgen får vi förhoppningsvis – om det nu visar sig vara sista besöket – en värdig avslutning.
Det är ingen hemlighet att Red Bull är storfavoriter inför helgen. RB6an stortrivs på banor där mycket downforce och aeroeffektivitet krävs, och Istanbul Park är lika elak som Barcelona när det kommer till att straffa bilar som ligger efter i det här området. Men i Istanbul finns, olikt Barcelona flertalet långa raksträckor där bilar med högt utvecklade f-ducts – McLaren och Ferrari – kan dra nytta. Omkörningar brukar inte heller vara någon bristvara och kan f-duct-bilarna ta rygg på en konkurrent, och få tillräckligt bra tow längs med den långa rakan mellan kurva 11 och 12 lär det bli relativt enkelt att passera in i den hårda inbromsningen i kurva 12.
Red Bull testar i helgen sin första prototyp av sin egen f-duct, men som Ferrari fick uppleva, så är det inte bara att skruva på den på bilen och köra. Men som det geniet Adrian Newey är väljer man att testa det här i Turkiet och utan tvekan ha en mer färdig produkt till nästa tävling som körs på Gilles Villeneuve-banan – vars långa raksträckor kommer gynna f-duct användarna oerhört.
Jag har inte skådat Mark Webber i bättre form än den han befinner sig i nu, och Monaco var om något ett rejält styrkebesked till konkurrenterna, men inte minst sin unge stallkamrat Sebastian Vettel. Hierarkin i stallet har tagit en hel omvändning och det är nu australiensaren som har har bollen på sin sida. Det var mycket intressant att se Vettels reaktion i presskonferensen efter racet i Monaco, förvånad och chockad var orden. Tysken kommer onekligen vara väldigt angelägen att slå tillbaka redan i helgen och den interna fajten i Red Bull hettar till ytterligare.
Till McLarens besvikelse verkar årets bil, MP4-25 sakna de egenskaper förra årets bil begåvats med, nämligen effektiviteten i de långsamma böjarna där mekaniskt grepp är så viktigt. Men å andra sidan saknar man inte längre downforce och aerodynamiskt sätt har man tagit några enorma kliv framåt.
Besvikelserna från Monaco lämnar man nu bakom sig och i Turkiet förväntar man sig att vara på samma nivå som man befann sig i Barcelona där man – fram till Hamiltons punktering – inte hade några problem att hålla samma tempo som Red Bull-bilen.
Däckslitaget är alltid ett stort frågetecken, och Istanbul Park är känd för sitt höga slitage. McLaren och specifikt Lewis Hamilton har alltid haft det tufft här, ni kanske minns 2008 då han blev rådd av Bridgestone att göra ett extra däckstopp. Men man är inte ensamma om detta, även Red Bull får se upp. RB6ans förmåga att snabbt få upp arbetstemp i däcken kan tala emot dem här, speciellt på den mjukare blandningen. Den blandning vi får anta kommer vara den de flesta i topp tio kommer starta racet på. Och med fulla bränsletankar kommer det bli intressant att se hur många varv de mjuka däcken räcker.
Graining och tom blistering är inte ovanligt här, och stöta på sådana problem i racet kan bli ytterst kostsamt. Nu väntas inga jätte höga temperaturer då racet inte längre körs i mitten på Augusti, men bilar som Ferraris F10 – som är otroligt bra på att konsumera sina däck – kan komma att dra nytta av detta i racets slutskede.
Däcken som kommer finnas tillgängliga till stallens förfogande är – precis som förra året – de hårda och mjuka. Detta lär inte vara helt välkommet hos Ferrari och Felipe Massa då brasilianaren har haft det svårt att få upp arbetstempen i de hårda däcken den här säsongen. Men Massa har alltid trivts och varit stark i Istanbul som är en tävling han vann mellan 2006-2008, alla gånger i en Ferrari.
Massa är i stort behov av en positiv helg, då han haft det svårt att hänga med i sin stallkamrats tempo hittills. Speciellt nu när hans plats i stallet verkar hänga skört, men kanske främst för att bygga upp sitt eget självförtroende. Massa har haft världsmästar stallkamrater förut men att ha Fernando Alonso i garaget bredvid verkar visa sig vara en svår nöt att knäcka. Men kommer en uppryckning lär det definitivt bli här – på banan brasilianaren tog sin första seger.
Michael Schumacher var åter tillbaka i rampljuset i Monaco, men till sin egen och Mercedes besvikelse var det inte pga resultat ute på banan utan den kontroversiella bestraffning man dragit på sig bakom säkerhetsbilen. Schumi kan dock finna glädje i att Mercedes den här helgen tar tillbaka det långa hjulbas chassit som användes i Barcelona, där tysken noterade sitt bästa resultat för säsongen – en fjärdeplats. En pallplats är nog inte omöjlig för Silver Arrows den här helgen, men under normala förhållanden tror jag det kan bli svårt. Men tack vare Mercedes otroligt bra tillförlitlighet kan vi räkna med att både Schumi och Rosberg är där för att dra nytta av eventuella missöden konkurrenterna skulle kunna drabbas av.
I Monaco var det föraren som gjorde skillnaden, och Kubica styrde hem sin R30 på tredjeplats. I Istanbul – under normala förhållanden – lär vi inte få se en liknande heroisk körning från polacken, men blir manfallet stort kan ni räkna med att han är där och drar fördel.
Jag tror att skillnaden mellan Force India och Renault kommer vara tajtare i Istanbul än den var i Monaco. Adrian Sutil visade verkligen vilka kvaliteter han besitter med sin fina körning i Monaco och man är nu utan tvekan regelbundna poängplockare.
Williams är ett av de få stall som tar med sig större uppdateringar hit till Turkiet men underverk lär utebli, både Barichello och Hülkenberg är förare med kvalitéer. Men att FW32 är under all kritik är ingen hemlighet, och då blir det svårt att skina.
I Toro Rosso har tog Buemi sina första poäng i Monaco och gick där med en pinne närmre stallkamraten Alguersuari i mästerskapet, spanjoren leder dock fortfarande med sina tre. En av de intressantare intern fajterna i min mening!
Det är otroligt kul att se hur pass bra Heikki Kovalainen trivs i sitt nya Lotus-stall, något som synts i resultaten. Finländaren har tagit sig i mål som bästa nykomling alla gånger han inte stött på tekniska problem, och jag har ingen anledning att tro varför Istanbul skulle vara annorlunda.
Den största skrällen, för mig den här helgen skulle vara om ingen av Red Bull-förarna finns på pallen på söndagseftermiddag.
