Inför: Belgiens Grand Prix 2010
De tre veckor långa sommaruppehållet är över och Formel 1-cirkusen står åter i blickfånget. I helgen sparkar vi igång igen, och det har blivit dags för Belgiens Grand Prix på klassiska Spa-Francorchamps. Få banor är så uppskattad – av så väl förare som fans – som Spa. Vi tar en närmare titt på vad vi har att vänta oss från Ardennerna.
Belgien bjuder sällan på tråkig racing, och ser man till de förutsättningar som råder inför helgens tävling lär det inte bli något undantag i år heller.
Den största snackisen efter Ungern har varit om huruvida Red Bulls framvinge flexar otillåtet mycket när den belastas med högt luftmotstånd i snabbare hastigheter – något som sägs vara förklaringen till Red Bulls enorma övertag runt Hungaroring för tre veckor sedan. RB6:an gick igenom besiktningen i Ungern, och FIA:s tester visade inte på något över det vanliga. Men trots detta har protesterna från närmaste konkurrenterna influerat FIA till att introduceras nya hårdare tester, där vingen kommer testas till sitt yttersta, och detta med start i Spa.
Jag ser dock ingen anledning varför Red Bull skulle prestera märkbart sämre runt Spas snabba svepande kurvor utan den nya ”flexande” framvingen – om den nu mot förmodan skulle dömas som otillåten. Att göra en jämförelse mellan prestandan på en bil på två olika banor är svårt. Men just i det här fallet har Red Bull gjort det lite lättare för oss. Vi kan gå tillbaka tre tävlingar, till Silverstone. Det var här som Red Bull debuterade och testade den nya framvingen, som nu står i fokus. Och ni som minns vad som hände mellan de två Red Bull-förarna kommer ihåg att Vettels gick sönder under lördagsträningen och tysken fick ta över Webbers till kvalet. Inverkan den hade på bilen runt Silverstones snabba böjar visade sig vara minimal, om ens befintlig och Vettel tog pole med minsta möjliga marginal. Racet gick sedan i australiensarens favör, men det är en annan historia. Jag tror därför att Red Bull fortsatt förblir riktmåttet, med eller utan ”flexi”-vingen.
Spa är en otroligt oförlåtande och teknisk bana, belägen mitt i bergen i Ardennerna, och det hör inte till ovanligheten att vi får nederbörd i någon form. Banans karaktären är som jag nämnde tidigare mycket snabb, och således en av tuffaste mot motorn. Större delen av varvet spenderas i full gas och på den långa sträckan mellan La Source, genom Eau Rouge och Raidillon – som enkelt tas i fullgas i dagens bilar – ned längs Kemmel rakan och in Les Combes står förarna på full gas i över 20 sekunder. Just i Les Combes finner vi ett av banans två mest tänkbara omkörningsställen, det andra in i chikanen innan start- och målrakan – också den efter en lång raksträcka. Och det är just här vi finner Red Bulls akilleshäl. Bieffekten av den höga downforcen RB6:an genererar är det höga luftmotståndet som bildas på de raksträckorna, något som leder till minskad toppfart, och det är framförallt i racet de får se upp.
Det är inte bara motorn som får slita hårt runt Spas böjar. Den snabba karaktären på banan leder även till att däcken får det tufft att hänga med. Trots att banan består av många längre raka partier väljer de flesta förare att köra med medium nivå av downfroce, detta pga att inte förlora så mycket tid i banans mitt sektor men det leder i sin tur till att däckslitaget blir ännu högre. Bridgstone väljer således att ta med sig sina hårdaste blandningar: hård och medium-balaningarna.
Ferrari och framförallt Alonso har efter den kontroversiella segern på Hockenheim kommit att bli det största hotet för Red Bull. Något som Ferrari är ensamma om är att de valt att helt satsa på en av sina förare, dvs. Alonso. Ett drag som kanske kan komma att bli vinnande i slutet av året då Webber och Vettel i Red Bull konstant fortsätter att ta poäng av varandra. Scuderian kommer i helgen introducera en rad nya uppdateringar, man har dock hittills varit förtegen om detaljerna kring dem.
McLaren upplevde säsongens hittills tyngsta helg i Ungern för några veckor sedan. Lewis Hamilton förlorade tack vare sin DNF ledningen i mästerskapet. I övrigt hade helgen avlöpt i vanlig ordning hos McLaren. Hamilton hade i vanlig ordning utkvalificerat stallkamrat Jenson Button och den regerande världsmästaren får allt svårare och svårare att hänga med i sin yngre stallkamrats tempo. Och frågan är om inte McLaren också skulle gynnas av att göra som Ferrari, och satsa på den förare som hart störst chans på mästerskapet, dvs. Hamilton. Ska Button ha någon som helst chans att försvara sin titel bör en uppryckning komma snarast.
Om McLarens helg i Ungern var under isen var det inget gentemot Mercedes. Schumacher fortsätter att ha det svårt att komma till bukt med bilen och gick efter den kontroversiella blockeringen av Rubens Barichello i mål utan poäng. Schumacher forsätter dock att visa ett ödmjukt ansikte utåt och man börjar undra om den gamle mästaren har kvar det som krävs för att vinna. Schumi har dessutom en 10 platsers nedflyttning att vänta sig efter kvalet. Man kanske gör rätt i att satsa på 2011 istället.
Renualt kommer i helgen att introducera deras egen version av f-duct. Något som lär komma väl till hands på Spa-Francorchamps. Petrov stod för en strålande insats i Ungern och det ska bli kul att se hur han står sig emot en av griddens högst rankade förare – stallkamraten Robert Kubica – på en riktig ”förarbanan” som Spa.
Williams och Sauber hade också en del att hurra för när de lämnade Hungaroring, båda två åkte nämligen från Ungern efter att ha sätt båda sina bilar ta sig i mål på poängplats. Williams kommer, likt så många andra introducera en rad med nya uppdateringar. Man kommer under träningarna testa en helt ny fram- och bakvinge.
Force India stod förra året för säsongens skräll när Giancarlo Fisichella kvalade in sin VJM02 i pole position. I år lär det bli svårt att repetera något liknande, men poäng lär definitivt vara aktuellt. Paul Di Resta kommer inte – likt andra fredagar – att testa under fredagen, detta pga att de ordinarie förarna ska ha tid att utvärdera den nya blown defusern stallet kommer att debutera.
Det är en kritisk tid som väntar de närmsta veckorna, det är nämligen de två sista racen som går av stapeln i Europa för säsongen. Många stall introducerar kritiska uppdateringar, uppdateringar som av logistiska skäl inte skulle kunna introduceras i samma frekvens utanför Europa. Det återstår att se om någon lyckas tygla den flygande tjuren.
