Bananalys Japans GP: Suzuka
Den svåra Suzukabanan väntar F1-cirkusen och förutom att vara snabb kräver den sin förare men också bil. En bra inställd bil gör att körningen på Suzuka blir svår men behaglig medan en dålig inställd bil kan förstöra en hel dag när kampen om mästerskapet fortsätter i Japan.
Historia
Byggd: 1962
Suzukabanana byggdes åt Honda som en testbana men kom att bli populär för racing. Sedan 1987 har Formel 1 tävlat på Suzuka efter att Fuji från början arrangerade Japans GP och blev snabbt erkänd som en underhållande men svår bana. Att den är formad som en åtta gör den unik i Formel 1 då förarna både åker under en bro och bara några meter på den. Tack vare designen samt att den är väldigt svår gör att FIA ofta har lagt Japans GP som sista race för säsongen där mästerskapet har avgjorts. Efter att ha försvunnit ur kalendern 2007 och 2008 till förmån för Fuji, har banägarna skrivit ett kontrakt som gör att de ska arrangera F1-race fram tills 2011.
Utformning
Längd: 5.8153 km
Antal kurvor: 18
Rytm och snabbhet är de viktigaste faktorerna för ett lyckat varv på Suzuka. Förarna tillsammans med sina mekaniker måste ställa in bilen så att den går igenom banan utan större problem. Första kurvan efter start och mål är tekniskt krävande men ”S-curve” består av fem kurvor kräver ett sick-sackande utan att förarna tappar rytmen. Om någon av de tas dåligt eller om bilen inte har en optimal inställning kan rivaler komma ikapp på den efterföljande Dunlop Curve.
Strax innan förarna åker under bron väntar ännu ett knepigt parti i form av Degner Curve-partiet som består av två svåra kurvor varav den sista är en på 90 grader. Hårnålen som väntar förarna efter Degner är kanske banans långsammaste del tillsammans med chikanen innan start & målrakan. Förarna tar sig igenom en svängande raksträcka innan en återigen krävande kurva väntar de i form av Spoon Curve men de som klarar av den utan större problem kan gasa igenom fram tills 130R. Dock har den designats efter ett flertal svåra olyckor däribland Alan McNish 2002 och Moto GP-föraren Dajiro Kato som tyvärr förolyckades så den är inte lika snabb som förr.
När förarna tar sig igenom chikanen Casino Triangle sker det inte i lika höga hastigheter så inbromsningen är inte lika hård längre. Men den erbjuder fortfarande bra tillfälle att köra om. Beroende på vilken bil förarna har kan Suzuka vara en grymt snabb bana som är rolig att köra på eller frustrerande vilket Hispania-förarna lär få uppleva med sin bil som saknar downforce.
Kuriosa
Banan har krävt dödsoffer men Elmo Langley var 68 år när han i en uppvisningsrace för Nascar körde säkerhetsbilen november 1996. Han drabbades av en hjärtattack och avled mitt under racet. Än idag är Langley den enda icke-japanske föraren som har dött på Suzuka.
När Dajiro Kato avled efter att ha kraschat på ett Moto GP-race i Suzuka stoppades inte racet och funktionärerna släpade bort hans kropp från banan. Av någon anledning fanns det ingen kamera som lyckades filma kraschen utan enbart videos från amatörfotografer finns. Efter två veckor i koma förklarades Kato död och Moto GP har sedan dess inte återvänt till Suzuka.
Många förare som har vunnit i Suzuka har alla varit världsmästare såsom Ayrton Senna eller Michael Schumacher. Sebastian Vettel lär bli världsmästare i framtiden men Gerhard Berger och Ricardo Patrese vann aldrig F1-VM men kunde bemästra den svåra banan.
Gladast av alla vinnare lär dock ha varit Alessandro Nannini, yngre bror till den italienska sångerskan Gianna Nannini. Mästerskapet 1989 höll på att avgöras mellan Ayrton Senna och Alain Prost, båda i McLaren. Men när Senna bromsade sent kolliderade brassen med Prost och båda förarna fick bryta där Senna beskyllde sin stallkamrat för att ha saboterat racet trots att han kunde fortsätta. Prost fick bryta men vann VM sedan Senna diskats. Den som kunde glädjas åt detta var Alessandro Nannini som tog sin enda seger på just Suzukabanan. Drygt ett år senare, 1990 var han inblandad i en krasch som skadade hans högra arm svårt vilket innebar slutet för hans F1-karriär. Idag är armen återställd men Nannini fortsatte att tävla i några år till efter Formel 1 faktiskt.
