Fjärde generationen Hextall mot NHL
När Ron Hextall klev in i NHL under 80-talet blev han den tredje generationen Hextall som spelade i världens bästa hockeyliga. Tidigare hade såväl hans farfar, far och farbror haft mer eller mindre framgångsrika NHL-karriärer. Under helgens draft så tingades nu Ron Hextalls son Brett Hextall av Phoenix och frågan är om familjen Hextall nu får en fortsättning i NHL?
När det blev Phoenix Coyotes tur i sjätterundan i helgens draft valde de att plocka en liten center vid namn Brett Hextall – son till ingen mindre än målvaktslegendaren Ron Hextall. Om 19-årige Brett skulle gå hela vägen till NHL så skulle han därmed bli den fjärde generationen inom familjen Hextall som spelar i NHL – vilket också skulle vara rekord inom ligan.
Under 1930- och 40-talet spelade Ron Hextalls farfar Bryan Hextall Sr. för New York Rangers. Rons pappa Bryan Hextall Jr. och hans bror Dennis Hextall spelade sedan för sammanlagt åtta klubbar under 70-talet. 1986 var det sedan dags för Ron Hextall själv att ta klivet in i NHL och han stannade där i 13 säsonger och vann både Conn Smythe Trophy och Vezina Trophy.
Nu har alltså även hans son tagit det första stora klivet mot NHL när Phoenix draftade honom. Brett Hextall föddes 1988 i Philadelphia, året efter det att pappa Ron hade vunnit Conn Smythe Trophy och Vezina Trophy och var på toppen av sin karriär. Han är en center med offensiv potential, men som också har ärvt sin fars berömda psyke och humör.
– Brett och min son är lika gamla och jag såg honom när han var 15, 16 år och spelade för Cushing Academy. Jag kommer ihåg honom för att han alltid spelade elakt och ignorant redan vid 14 eller 15 års ålder. Han var en sådan spelare som du bara hatar. Han hade den gamla Flyersmentaliteten från 70-talet i sig – han kunde dela ut en spearing eller hugga en spelare över vaderna, berättade Phoenixs general manager Don Maloney efter att han hade valt Hextall.
För Brett Hextall väntar nu studier och spel vid University of North Dakota efter en framgångsrik säsong med Penticton Vees i British Columbia Hockey League. Där gjorde han 24 mål och 72 poäng på 54 matcher, samtidigt som han drog på sig 52 utvisningsminuter – vilket var drygt 100 utvisningsminuter mindre än säsongen 2006/07. Den här säsongen vann han den interna poängligan under grundserien och förde sitt Penticton till slutspelsseger med 15 poäng på 15 matcher.
– Hans skridskoåkning måste bli bättre. Men han måste fortsätta att spela sitt eget spel för att ha en chans. Jag tror att det ger honom bäst chanser att ha en NHL-karriär, kommenterade Don Maloney.
– Han har fortfarande en lång väg kvar att gå. Att draftas är en sak, men att slå sig in i NHL är en helt annan sak. Han är en energisk, beslutsam och hårt arbetande spelare och North Dakota spelar med hög forechecking. Jag vet att han ser fram emot att spela collegehockey och vi får se hur han utvecklas, kommenterade pappa Ron.
Brett Hextall är onekligen en intressant spelare för framtiden och utvecklas han som väntat så borde han kunna slå sig in i unga och spännande Phoenixs trupp. I så fall kommer han inte bara att ta sig förbi en stor personlig milstolpe – utan han kommer även att skriva NHL-historia som den fjärde generationen Hextall i ligan.
Källor: nhl.com, eustaceicehockey.com
