Djupdykning – Clayton Keller: ”Han är för bra helt enkelt”
Nästa man på tur är unge Clayton Keller.
I denna serie skall jag under en längre tid gå igenom spelare för spelare i form av en liten djupdykning. Jag försöker att relativt grundligt gå igenom spelarnas karriärer från början - till där de är idag. Jag har gjort Conor Garland och Jakob Chychrun tidigare. Nu är det dags för supertalangen, nummer 9, Clayton Keller.
Namn: Clayton Keller
Födelsedatum: 29e juli, 1998
Födelseplats: Chesterfield, MO, USA
Längd: 178cm
Vikt: 77kg
Position: Forward
Fattning: Vänster
Kontraktslängd: 27/28
Cap-hit: $7,150,000
Samma år som Jakob Chychrun draftades utav Arizona Coyotes i förstarundan – så valde de även Clayton Keller. Han togs oväntat tidigt som nummer sju och det var många som lyfte på ögonbrynen när GM John Chayka då många trodde att han skulle gå runt 10–15.
Men Clayton har inte gjort någon Coyotes-supporter besviken. Redan under sin rookie-säsong så satte han ribban högt då han gjorde 64 poäng på 82 matcher och var en utav kandidaterna till Calder Trophy. Detta gjorde att förväntningarna - på den lilla puckskickliga forwarden från Chesterfield – höjdes enormt. Han är helt klart ett renodlat superproffs redan vid 21-års ålder. Och det kommer bara bli bättre. Men vi ska börja från början.
Uppväxt
Clayton Keller föddes den 29e juli i Chesterfield, Missouri och är uppväxt i St. Louis området. Han är son till Bryan och Kelly Keller och har en fyra år yngre bror som heter Jake Keller som även han spelar ishockey.
Som ung spelade Clayton inte bara ishockey. Utan han sysslade även med baseboll, golf och basket. Trots sin storlek så var basket ett stort intresse hos honom då hans pappa som ung spelade väldigt mycket. Lebron James en utav världens största atleter genom tiderna - och som idag spelar för Los Angeles Lakers är en spelare som Keller ser upp till. Mycket på grund av sin historia och vart han har tagit sig idag.
Keller ska även vara ruggigt vass på golf. Och enligt honom själv så är det inte många i laget som har en chans mot honom där. Jordan Spieth är favoriten inom denna sport.
När det gäller ishockey så har den absoluta favoriten varit Sidney Crosby i Pittsburgh Penguins. Däremot så har förebilden varit Patrik Kane. Och när han beskriver sig själv och jämför sin spelstil med andra ishockeyspelare så nämner han just Kane och även Johnny Gaudreau. De är precis som honom väldigt små till storleken men har visat att det inte har någon betydelse i NHL. Bara du spelar på rätt sätt.
St. Louis Jr Blues och USNTDP
Som sagt så växte Clayton Keller upp i Saint Louis, Missouri. Det blev därför naturligt för Keller att St. Louis Blues var laget för honom då han även hade säsongskort till Blues matcher. Laget som är stadens stolthet har huserat i NHL sedan 1967 – och har mängder med stora hockeyprofiler som har spelat i klubben. Wayne Gretzky, Al MacInnis och Brett Hull för att nämna några.
Några namn som har stuckit ut för Clayton Keller är Keith Tkachuk – som har cirka åtta säsonger i Coyotes – och Jeff Brown som spelade i Blues under tidigt 90-tal. Dessa herrar tränade - bland andra - Clayton Keller i St. Louis Blues knattelag. Han berättar att de var hårda tränare, men att de hjälpte honom att spela på rätt sätt. Keller menar på att det är tack vare dem som så många spelare kommer fram från just St. Louis området.
Under sin tid i St. Louis Jr Blues så spelade han bland annat med Keith Tkachuks son Matthew. De växte upp tillsammans och blev goda vänner. Häftigt är också att de under draften 2016 blev valda precis efter varandra. Tkachuk som sexa av Calgary Flames och Keller som sjua. I Blues mötte han även Christian Fischer som spelade i Chicago Mission. Fischer som Keller också lärt känna bra genom åren och som han idag bor tillsammans med.
År 2014 så blev Clayton Keller en del av USA Hockey National Team Development Program. Där spelade han fram till år 2016 – och satte under sina två år rekord för antalet poäng någonsin för laget. Killen gjorde 189 poäng – detta framför spelare som Patrik Kane, Phil Kessel och Auston Matthews som även de spelat där. Dock så fick han se sitt rekord slås förra säsongen - då Jack Hughes med imponerande 228 poäng gick om honom.
”Han är för bra”
Efter sina framgångsrika år i USNTDP så blev Clayton Keller belönad med att bli draftad av Arizona Coyotes som nummer sju år 2016. Det var många som höjde på sina ögonbryn att Keller gick så pass tidigt då han var rankad att gå som tidigast nummer tio.
Detta sa Coyotes GM John Chayka efter valet:
– Han är en dynamisk, spelfördelande och skicklig center som våra fans kommer att njuta av att se i många år framöver. Han är en possession-spelare som skapar tid och rum. Vid det skedet i draften kunde vi inte missa chansen att välja drafta honom, han är för bra helt enkelt.
Och trots att han inte spelar center i Coyotes så har det visat sig vara Coyotes kanske bästa draftval någonsin. Så de som tvivlade då har förmodligen slutat nu.
Förutom Clayton Keller och Matthew Tkachuk som vi nämnde tidigare så blev även tre spelare till från St. Louis området draftade i förstarundan det året. Jeff Brown – son till tidigare nämnd Jeff Brown – gick som nummer elva till Ottawa Senators. Luke Kunin – även han född i Chesterfield, precis som Keller – gick som nummer femton till Minnesota Wild. Och Trent Frederic som gick som nummer 29 till Boston Bruins.
Ett minst sagt framgångsrikt draftår för St. Louis regionen.
Boston University och landslagsspel
Efter draften så gick flyttlasset till Boston för att spela i college-ligan NCAA med Boston University. Där blev det 45 poäng från Clayton Keller då han vann den interna poängligan samtidigt som han ledde laget med sina 21 baljor på 31 matcher. I Boston spelade han med bland andra Charlie McAvoy som idag spelar i Boston Bruins och även svenskbekantingen Jakob Forsbacka Karlsson.
Samma säsong så tog även Keller guld i JVM med sitt USA. En turnering som var succéartad för Keller själv då han slutade trea i den totala poängligan och etta i den interna poängligan med 11 poäng på 7 matcher. Han blev även utnämnd till medias All-Star femma.
Han fick även debutera för USA i stora VM. Och trots att det gick dåligt för ett kanske inte alls för stjärnspäckat lag - så gjorde Clayton hela sju poäng och fem mål på åtta matcher. Det är inte illa för en debuterande 18-åring.
Han fick även två säsonger senare, år 2019 chansen att representera USA i VM igen. Denna gång tillsammans med namn som förebilden Patrik Kane, Jack Eichel och Johnny Gaudreau. Det blev dock ingen medalj det året heller och Keller noterade för fyra poäng på dubbelt så många matcher.
Förutom detta så har Keller även ett J18 guld med USA från säsongen 14–15.
Debutsäsongen: ”Början på en rekordsäsong”
Efter att säsongen tog slut i Boston så fick Keller prova på spel med Arizona Coyotes i NHL. Debuten kom i hemstaden St. Louis framför familj och vänner. Det blev dock en 4–1 förlust och Clayton spelade 14:09 minuter och fick även testa på spel i numerärt överläge.
Första poängen kom bara två dagar senare. Även detta mot St. Louis fast i hans nya hem Arizona. Han assisterade tillsammans med Christian Dvorak till Alex Goligoskis 1–2 mål. Matchen slutade även den i förlust för Coyotes dock.
Den 5e oktober år 2017 spelade Arizona Coyotes säsongens första match borta mot Anaheim Ducks i Honda Center. Detta var kvällen som skulle vara början på en rekordsäsong i organisationen för Clayton Keller. Han satte 0–2 målet efter assist av Goligoski och Max Domi. Målet har ni här: https://www.youtube.com/watch?v=LsON7QLN10k
Sedan var det bara att sitta ner och njuta för alla Clayton Keller fans. I oktober månad så blev han utnämnd till ”Rookie of the month”. Detta efter att han blivit den första rookie i Coyotes historia att göra nio mål under en och samma månad.
Den 21a mars så gick han om Peter Mueller i mest poäng utav en rookie i Phoenix och Arizona Coyotes någonsin. Mueller gjorde 54 poäng under sin debutsäsong. Keller slutade på 65 poäng - 23 mål och 42 assist. Han blev även i mars månad utnämnd till ”Rookie of the month” ännu en gång.
Med den säsongen där han gick och vann den interna poängligan och blev utnämnd till lagets mest värdefulla spelare – så var han en av tre spelare som blev nominerade till att vinna Calder Trophy. Ett pris som ges till ligans bästa rookie.
Förutom Keller så var även Mathew Barzal och Brock Boeser nominerade. Barzal stod till slut som vinnare med imponerande 85 poäng.
”Kommer uträtta stordåd.”
Med en stark rookiesäsong så höjdes förväntningarna på Clayton Keller. Han matchades mot bättre spelare och fick det något svårare att lossna poängmässigt. Han fick det inte riktigt att funka lika bra som första året, men trots det så vann han den interna poängligan med ynka 47 poäng. Jag skriver inte ynka för att jag tycker att det är dåligt för en 20-åring – utan för att 47 poäng är väldigt lite för lagets främsta poänggörare. Detta säger en hel del om hur svagt Coyotes målskytt var under den säsongen och som man såg glimtar av även denna säsong.
Trots att det andra året inte var lika framgångsrikt som det första så var Keller den enda spelaren som fick representera Arizona Coyotes i ligans All-Star weekend. Detta efter att ha blivit framröstad av fansen.
Inför denna säsong så skrev Clayton Keller på ett åtta-årskontrakt värt totalt 57,2 miljoner dollar med en cap hit på 7,15 miljoner dollar. Detta kontrakt går i bruk nästa säsong.
När kontraktet offentliggjordes så var det en del som ifrågasatte John Chayka och ifall det var dumt att chansa så tidigt då man inte kan veta om han kommer att slå igenom och bli den där klara superstjärnan. Medan många tycker att det är rätt då man är övertygad om att Keller kommer att uträtta stordåd. Med detta kontrakt så har kraven och förväntningarna på Clayton Keller skjutit i höjden. Därför blir han ofta ifrågasatt när han inte är på topp. Men när han väl växlar upp och visar spelglädje så är han en superstjärna av rang. Något som Coyotes måste hålla hårt i.
Att han kommer hjälpa laget att nå framgång – det är jag helt övertygad om.
Totalt har Clayton gjort 158 poäng på 237 matcher. Jag tror att det bar har skrapats lite på ytan av hans potential - och det ska bli spännande att se hur bra han egentligen kan bli. Vad tror ni?
Vem tycker ni att jag ska göra en djupdykning på härnäst?
