Inför draften: De kan Coyotes välja i förstarundan
I skuggan av Auston Matthews och Patrik Laine har Arizona Coyotes lyxen att välja två spelare i förstarundan av årets NHL-draft. Så varför inte ta en titt på vad John Chayka och den sportsliga ledningen kan komma att göra i Buffalo?
Det sägs att man ska plocka sju sorters blommor som läggs under kudden, därefter drömmer man om den man eller kvinna man en dag ska gifta sig med. Eller så håller man sig vaken på midsommarnatten (natten till lördag) och kollar på den första rundan av NHL-draften som går av stapeln i Buffalo. Natten därpå väljs de sex resterande rundorna, och vem vet, kanske hittar Arizona Coyotes en riktigt bra prospect att gifta sig med eller åtminstone påbörja en blommande relation med.
För att över huvud taget kunna prata om den kommande draften känns det som att det är på sin plats att redgöra för de val som Coyotes har. Det handlar om åtta stycken, varav fyra redan i de två första rundorna. En av dessa kommer från New York Rangers i och med Keith Yandle-trejden och en annan från NHL som kompensation när man valde att inte signa den före detta förstarundaren Conner Bleackley, vilken ingick i Mikkel Boedker-trejden med Colorado Avalanche.
För att göra det hela mer begripligt listar jag samtliga val nedan:
1:a rundan – #7 och #20 (NY Rangers)
2:a rundan – #37 och #53 (NHL)
3:e rundan – #68
4:e rundan – #120 (SJ Sharks)
5:e rundan – Inget val
6:e rundan – #158
7:e rundan – #188
Medan fem lag inte ens innehar ett val i den första rundan kan Arizona som sagt stoltsera med fyra stycken redan i de 53 första valen. Det är givetvis svårt att förutspå vilka de kan tänkas välja i de senare rundorna, men låt oss slänga en blick på vilka som är de mest troliga att kunna väljas av Coyotes när midsommarsnapsen har börjat lämna blodet.
#7 – Olli Juolevi (D) eller Mikhail Sergachyov (D)
Hemmasonen Auston Matthews är givetvis inte aktuell så här långt in i draften och en trejd som innebär att man snor åt sig förstavalet från Toronto Maple Leafs känns inte heller rimligt. Det vi Arizona-fans kan trösta oss med är att laget, eller åtminstone franchisen, tidigare har valt helt okej när de fått göra det som sjua i ordningen.
Det är nämligen så att kapten Shane Doan gick som sjua när det begav sig år 1995. Bara Jerome Iginla har gjort mer poäng av resterande grabbar som blev valda den säsongen.
I år lär det däremot inte bli en forward som John Chayka och hans stab siktar in sig på, vilket känns rimligt då man redan sitter inne på en av de kanske starkaste talangpoolerna i hela ligan vad gäller offensiva förmågor. Inte minst i form av fjolårets draft-trea Dylan Strome och den nyblivne Memorial Cup-vinnaren Christian Dvorak.
Med det sagt har John Chayka uttalat sig om att de inte kommer att drafta efter position, utan snarare efter vem som är bäst och skulle spelare som Pierre-Luc Dubois eller Matthew Tkachuk halka ner till sjundevalet så är det nog svårt att förbi se dessa offensiva talanger. I år verkar det vilja sig så väl att den sjunde bästa spelaren i draften just är den bästa backen. Tidigare nämnde Dvorak hade med sig en finne på blålinjen både i London Knights och i det All Star-lag som utnämndes efter Memorial Cup-vinsten, ingen mindre än Olli Juolevi.
Joulevi är en komplett tvåvägsback som funkar i alla spelformer och har jämförts med sin landsman tillika namne Olli Määtta samt det svenske alternativet Hampus Lindholm. Eftersom många finländska backar är på uppgående i NHL just nu vore det intressant att se vad denna unga talang skulle kunna tillföra i Arizona.
Ett annat alternativ till Juolevi vore den ryske backen Mikhail Sergachyov som även han har huserat i OHL det senaste året. Därför menar experterna att den största rädslan, som vanligtvis brukar infinna sig, i att drafta en rysk spelare har lagt sig för klubbarna då man redan sett att den reslige 17-åringen kan hävda sig på de nordamerikanska rinkarna. Han sägs även han vara en stark tvåvägsback som snabbt borde kunna kliva in och hävda sig med de stora grabbarna i NHL.
#20 – Dante Fabbro (D), Charlie McAvoy (D) eller Julien Gauthier (F)
Här är valmöjligheterna större än vid sjundevalet, men jag kommer åtminstone att gå igenom tre spelare som kan komma att vara "up for grabs" när det är dags för Coyotes att göra sitt andra val i förstarundan.
Väljer man att gå vidare på försvararspåret, förutsatt att man tar den vägen till att börja med, så är chanserna ganska stora att någon av de högerskjutande backarna Dante Fabbro (Kanada) och Charlie McAvoy (USA) fortfarande är valbara. Båda dessa spelare beskrivs som backar som är duktiga på att transportera pucken och ställer om kvickt från försvar till anfall med öppnande passningar.
Skulle dessa två vara valda, alternativt att man vill fylla på sin talangfulla forwardsbank, är Julien Gauthier en spelare man kan tänka sig att lägga vantarna på. När SvenskaFans egen Niclas Viberg gjorde sin "Mockdraft" var det just kanadicken Gauthier som landade på den 20:e platsen:
"Kanadensaren är en stor och tung winger som går hårt på mål – och som gör mål. Han kombinerar snabbhet och storlek på ett underhållande sätt".
Sådär, det var vad vi kan vänta oss under den första rundan av Arizona Coyotes i årets draft. Sedan finns såklart alltid möjligheten att man trejdar sina val både uppåt och nedåt, vilket John Chayka även har påpekat är fullt möjligt. I sådana fall, glöm helt och hållet vad jag just skrivit.
