Ottawa - Arizona7 - 4
Smith skadad i Senators sjuka kross
Storförlust, insläppt mål i powerplay, målvaktsskada. Fanns det något att glädjas över för Arizona efter Ottawas överkörning? Nja, det ska vara en 19-årings debut i så fall.
Om årets första match mot Philadelphia fick alla Coyotesfans att drömma om slutspel var nattens match mot Ottawa en så kallad "reality check". Mer detaljer varför tänker jag gå in på senare i denna artikel. Nu tänkte jag, precis som matchen i sig, börja positivt.
I den ovan nämnda premiären hade vi två debutanter som stod för varsin assist i form av Christian Dvorak och Jakob Chychrun. Ingen av dessa ynglingar återfanns i dagens lineup, men det gjorde däremot Dylan Strome. Vi har skrivit mycket om honom förut, och varje gång nämnt hans plats på den imaginära draft-prispallen med McDavid och Eichel ifjol, och idag är han värd att nämnas igen då han stod för ett assist i sin NHL-debut.
Strome avlossade ett skott som Craig Anderson slarvigt lät studsa på hans plockhandske för att sekunden senare se pucken ligga inne i kassen efter att Tobias Rieder hållit sig framme och petat in sitt första mål för säsongen.
Men ledningen skulle inte bli långvårig och inte heller återtas för resten av matchen. Nej, det handlade allt mer om "special teams" och Arizonas förmåga att släppa in mål i denna spelform. Strax över minuten efter Rieders balja, och endast fyra sekunder in i Ottawas första power play, styrde Bobby Ryan in Mike Hoffmans skott från blålinjen.
Tom Pyatts 2–1-mål en och en halv minut senare var inte i numerärt överläge, även om det kan se så ut då Martin Hanzal och Kevin Connauton båda var helt ute och cyklade framför egen kasse.
När Coyotes i mitten av en andra perioden sedan fick ett powerplay för att försöka utjämna matchen slog det helt bakut. Efter ett pucktapp i offensiv zon lämnades Oliver Ekman-Larsson ensam mot Tom Pyatt som enkelt kunde lämna över pucken till Zack Smith som lät Shane Doan veta att åldern har tagit ut sin rätt på skridskoåkningen. Pang och gapet blev två mål stort.
Det gapet minskades i inledningen av den tredje perioden efter att Senators dragit på sig två utvisningar sent i den andra. Med 14 sekunder kvar av 5 mot 3-spelet lyckades "OEL" hitta nätet efter att ha serverats av Shane Doan, som i sin tur fick pucken av Alex Goligoski.
Med dryga tolv minuter kvar att spela hittade Ottawas Chris Kelly stolpen, vidare upp i ribban via Mike Smiths huvud. Smith som sedermera visade sig skada sitt vänstra ben i samma situation. Louis Domingue fick ersätta veteranen i kassen och det dröjde mindre än en minut innan även han fick möta Chris Kellys bössa. Den gången var inte ramverket lika förlåtande och 4–2 var ett faktum.
Mardrömen fortsatte för Domingue när Mark Stone utökade ledningen 41 sekunder senare. Det kanske blev något lättare att stå längst bak i banan när Jordan Martinook stänkte dit ett redcueringsmål efter att Alex Goligoski hållit pucken inne i den offensiva zonen och skickat fram den till honom.
Samme Martinook gjorde sedan sitt andra mål för kvällen, men tyvärr hade Coyotes-bekantingen Kyle Turris innan dess gjort utökat Senators målskörd till sex. Erik Karlsson då? Gick han mållös från matchen? Nejdå, han satte 7–4 i öppen kasse.
Säsongens första förlust har nu skrivits in i tabellen. Fortsätter man att försvara sig såsom man gjorde mot Ottawa, då kan den kolumnen växa sig större än fjolårets. Skulle det visa sig att Mike Smith dessutom blir borta en längre period… Ja, då kan det nästan bli en fråga om man bör "tanka" och landa Nolan Patrick nästa sommar.
Det kanske är lite väl dramatiskt och att dra allt för stora växlar av en match, men fortsätter man att leverera prestationer i klass med denna blir det svårt att vara hoppfull som supporter. Att matchen var den första av en sex matchers roadtrip i öst gör inte saken väldigt mycket bättre. Nästa match spelas mot Montreal Canadiens natten till fredag, 01.35.
– – – – –
Matchfakta:
Ottaw Senators–Arizona Coyotes 7–4 (2–1, 1–0, 4–2)
Mål, Ottawa: Bobby Ryan, Tom Pyatt, Zack Smith, Chris Kelly, Mark Stone, Kyle Turris, Erik Karlsson.
Mål, Coyotes: Jordan Martinook 2, Tobias Rieder, Oliver Ekman-Larsson.
