Intensiva Minnesotaveckor
En historisk segersvit och en Marian Gaborik som närmar sig storformen är att rapportera denna vecka.
Minnesota gjorde det man aldrig någonsin mäktat med sedan man trädde in i NHL igen, nämligen en fem matcher lång serie med vinster. Fyra vinster var det tidigare rekordet, men det skulle glädjande nog bräckas.
Det började med en stark insats mot ett i och för sig lag i dålig form, Toronto. Eller om man ska var helt ärlig så har väl inte säsongen över huvud taget gått Torontos väg.
Man följde upp med dubbelvinster mot Chicago Blackhawks ( 4-1, 3-2 ) för att sedan vinna två hemmamatcher mot Phoenix och Nashville.
Borta mot Columbus hoppades man att förlänga historiken till sex matcher men där tog det stopp.
Efter att ha gjort en av säsongens bästa matcher hemma mot Nashville där man körde över ”The Predators” med 5-1 så kunde till och med den fåordige coachen Jacques Lemaire kosta på sig att berömma laget:
- När man spelar bra, har man självförtroende men man får alltid vara beredd på morgondagen. Som coach iakttog jag spelarna ikväll och häpnades. Wow, vi spelar riktig bra just nu, jag är stolt over grabbarna.
Stora ord från en man som sällan öppnar munnen mer än han behöver.
Mot Columbus tog det tyvärr slut. Efter att haft ledningen i matchen med 3-1 inför den tredje perioden drog man tyvärr på sig allt för många utvisningar och Columbus utnyttjade det till sitt fullo och gjorde tre raka mål i tredje perioden. Segersviten var bruten.
Nästa match hemma mot Detroit såg det länge mörkt ut. Med 0-4 i baken efter den första perioden (!) kan man förstå varför. Men Jacques Lemaires mannar får man aldrig räkna bort. Gaborik gör sitt 18 mål för säsongen efter 3.53 och det var startskottet för en stark andra period från Wilds sida. Trots bra spel har man svårt att komma till avslut, 13 minuter av dominans men med bara ett ynka skott på mål lyckas man ändå reducera Detroits ledning till bara ett mål när Todd White gör sitt 16e för säsongen. Det sjuka är att Wild bara hade fyra skott under hela perioden men gör ändå tre mål. Effektivt eller tur??
För först gången i år släppte Manny Fernandez in fyra mål under en och samma period och för första gången bröt han även en match, detta efter period nummer ett. Samma gjorde Detroits Osgood efter andra perioden, bytte till Legace fördel.
4-3 inför sista i en match som kunde sluta hur som helst.
Trots fortsatt bra Minnesota spel gör Andreas Lilja 5-3 efter ett hårt slagskott. Filip Kuba reducerar 14.11 in i perioden men Detroit håller undan trots flera fina lägen från Wild och ett friläge i slutet från Randy Robitaille.
Tre bortamatcher följde nu. Colorado, San Jose och Phoenix skulle avverkas.
Med bara en vinst på dom senaste 13 försöken mot Colorado, såg det allt annat än kul ut för Wild. Man hade ledningen med 1-0 inför andra med bud på mer då två skott träffat stolpen. Tyvärr så drar återigen Minnesota på sig allt för många onödiga utvisningar och det utnyttjar Colorado och gör två av sina tre mål i PP. Förlust 3-2.
Mot San Jose blev det en öppen match med chanser åt vardera hållen. 2-2 efter full tid då Robitaille först nätat följt av Gaborik på straff för kvittering till 2-2. En mållös förlängning där både Wild och Sharks hade varsitt 2 mot 1 läge men där Fernandez för Wild och Toskala i Sharks briljerat i målet.
Skönt var det då att Februaris månads kapten Brian Rolston avgjorde med att sätta sin straff och ge poängen till Minnesota.
Gaborik ökar takten
Mot Phoenix var det mållöst genom första perioden för att sedan explodera i andra. Sex mål föll med ett 4-2 övertag för Wild. Gaborik gör två mål, Walz och White dom övriga. Firma Gaborik – Walz gör sex poäng i matchen och gör exakt det Jumbotronen varnade för innan matchen:
Stoppa Marian Gaborik och Wez Walz, två av NHL´s snabbaste spelare.
Vet inte om det funkade. Rapporterna säger att Walz-Gaborik var, utöver poängen, dominanta. Man utnyttjade det man är bäst på, snabbheten. Ingen hängde med deras trumpinnar till ben och man var överallt och gjorde livet surt för ”The Great One” i båset.
Minnesotas segersiffror skrevs till 6-4 och man inledde förhoppningsvis en ny segersvit.
***************
Med sina två mål i matchen mot Phoenix har nu Gaborik på dom tio senaste matcherna gjort nio mål. På endast de 38 matcher han har spelat har han nu gjort viktiga 39 poäng. Att jämföra med poängledaren Brian Rolston som på 55 matchen även han har ett utmärkt poängskörd, 57 poäng. Men han har å andra sidan 17 matcher fler och vem vet hur många poäng Gaborik hade gjort om han inte var skadad?
OS uttagne Daniel Tjärnqvist har haft en positiv spiral de senaste veckorna. Med mycket speltid, både i power-play och box-play har han lyft sig ett snäpp och det ser lovande ut inför OS starten.
Manny Fernandez har inte dominerat matcher som man har vant sig vid. Men han fortsätter spela tryggt och håller en hög lägsta nivå.
Men det är väl så, när en målvakt spelat så bra som Manny har gjort, då höjs förväntningarna och man blir "besviken" när han inte tar allt. Och efter att ha lett NHLs målvaktsligor hela säsongen, då blir grinig och önskar mer. MEN tänk på att han står i ett lag som Minnesota, ett lag utan egentliga storstjärnor som får förlita sig på laget och inte individuell skicklighet. Minnesota är inte ett av NHLs bästa lag, man har inte det bästa försvaret och man gör inte mycket mål. Därför är det en större bedrift att ha en sån bra målvakt som Fernandez. Som även fast han inte tar allt, tar tillräckligt och gör så att Minnesota fortfarande hyser hopp om slutspel.
