Sex raka vinster i viktigt skede
Minnesota Wild har på målrakan inför slutspelet ransonerat med krafterna och har haft gott med styrka kvar nu när det börjar dra ihop sig. Wild har sex! vinster i rad och kan med nio omgångar kvar inte känna sig allt för stressade även fast det är relativt jämt runt strecket.
Minnesota har på sina 30 senaste matcher vunnit 21 stycken och har verkligen levererat när det som bäst gäller.
Man har nu på de senaste matcherna slagit alla de lag som kamperar med Wild om slutspelsplatser i Western Conference. Colorado, Vancouver, Edmonton och nu senast Calgary är alla lag som slås i den jämna divisionen där nu Colorado ligger på fel sida om strecket med sina 78 poäng. Närmast kommer Calgary på 84, Dallas med rekord mannen Mike Modano har 89, Wild och San Jose har båda 91 och jagar närmast Vancouver på 92 som just nu innehar den plats där man har hemma favör i slutspelet. För bara några veckor sedan såg detta ut som nästan en omöjlighet men man har nu alltså tagit upp jakten på Nashville med 100 poäng och första platsen i konferensen.
Mycket ska man tacka vår finske målvakt Niklas Bäckström som verkligen har storspelat när Manny Fernandez varit borta. Nu är Manny skadefri men efter Niklas imponerande målvaktsspel har han nu förpassat Manny till bänken och med endast 2.17 mål insläppta/match ligger han med det just nu två över målvakterna i NHL.
Jag är nog inte den först som erkänner att jag hade fel när jag tyckte att talangen Josh Harding skulle ha platsen bakom Fernandez. Bäckström bekräftar att Wild besitter en utav den bästa målvaktsuppsättningen i hela NHL och nu är det inte längre givet vem som inleder i målet i det stundande slutspelet.
Minnesota har tre spelare som har producerat 50 poäng eller mer. Pavol Demitra har levt upp till dom högt ställda förväntningarna man hade innan säsongen och leder poängskörden med 59p (23+36) tätt följt av Brian Rolston på 58 (29+29) och Pierre Marc Bouchard på 50p (18+32). Den alltid så defensivt skicklige Miko Koivu har jag flera gånger den här säsongen lagt fram som nu mera ett offensivt vapen och har stått för hela 46p (17+29) och ligger för närvarande fyra i den interna poängligan. Det skulle vara konstigt om han inte var ett av alternativen för ligans bäste tvåvägsspelare när vi summerar säsongen 06-07.
Vi har inte ens nämnt att Marian Gaborik varit alldeles lysande (som vanligt) men har verkligen levererat efter sin skada och har på endast 39 matcher producerat 44p! (25+19), de andra ligger på runt 70 matcher och man kan ju bara fantisera vilka poäng Marian skulle komma upp i om han inte hade missat 36 matcher?
På 10 plats i statistiken hittar vi Kim Johnsson med 20p (3+17) och är bäste back tillsammans med Brent Burns. Om man ser på speltid så snittar Kim 23:50/match och är med det bäst av alla i Wild och på 33 plats om man ser över hela NHL.
Minnesota har nu alltså 13 poäng till godo till strecket för en slutspelsplats men det är inte det man nu blickar emot. Nio poäng upp till första platsen är förstås inte det lättaste i världen men det är intressant och kul att det är mindre poäng uppåt än nedåt.
källa: wild.com, nhl.com
