Harding skadad - kan missa resten av året
Efter att ha fått säsongen 2009/10 förstörd av dåligt spel och skador var det dags för revansch för den kanadensiska målvakten. Men i gårdagens match mot St. Louis skadade han sig så pass svårt att säsongen nu kan vara över.
Viktig säsong för Harding
Josh Harding har under många år setts som en av NHL:s största talanger i målet, men har inte fått sig riktiga genombrott eftersom han stått i skuggan av finske Niklas Bäckström, som visat sig vara en av ligans bästa målvakter de senaste åren. I somras skrev 26-åriga Harding på ett ettårskontrakt med Minnesota för att försöka visa att han är förstamålvaktsmaterial och värd att satsa på. Därför var 2010/11 en ytterst viktig säsong för honom. Men nu kan den alltså vara över.
Olycklig skada
Det var en dämpad och påtagligt besviken Josh Harding som mötte journalisterna efter lagets träning. Han berättade att han kände att något var fel direkt, men att chocken gjorde att han inte kände någon direkt smärta. Olyckan inträffade redan i första perioden i matchen mot St. Louis, då Brad Boyes blev knuffade av Greg Zanon. Boyes föll över Harding och landade så pass olyckligt att Harding vred sitt knä. Ledbanden gick av och menisken skadades. Harding drog på sig en allvarlig höftskada under förra säsongen och blev opererade för detta under sommaren. Detta var målvaktens första match sen operationen och nu är det alltså tillbaka till operationsbordet som gäller.
Ny målvakt på ingång?
Minnesotas coach, Todd Richards, kommenterade också händelsen. Han beklagade sig och tyckte synd om Harding som kommit mycket väl förberedd för sommarens camp. Nu är det ryske målvakten Anton Khudobin som är andravalet bakom Bäckström, men Richards öppnar för möjligheten att en ny målvakt kan inhämtas.
-"Han stoppar pucken och spelade mycket bra när han väl fick spela förra säsongen. Men det är stor skillnad på att kämpa om platsen som andramålvakt och faktiskt vara backup", säger Richards till wild.nhl.com.
Även talangen Matt Hackett, Jeff Hacketts brorson, är med på träningslägret. 20-åringen ska ha spelat mycket bra, men han är knappast redo att ta en plats i NHL. Därför kan det vara ett alternativ att signa en av de många rutinerade målvakterna utan kontrakt, men personligen tror jag inte det kommer ske. Risken är att helt plötsligt stå med fyra topp 2-målvakter i truppen om det skulle visa sig att Khudobin övertygar och att Hardings skada läker snabbare än förväntat. Och det tror jag inte kommer att riskeras.
Försäsongen i full gång
Matchen mot St. Louis slutade med en 0-5 förlust och Richards var inte alls nöjd med hur laget spelade. Framförallt svek spelet i numerärt underläge och Richards hoppas att det ska förbättras rejält inom en snar framtid. Det var andra förlusten i rad mot St. Louis och 10-1 i målskillnad efter två matcher är inte speciellt roliga siffror. Dock får vi hoppas att trenden vänder inatt när man gästar Stanley Cup-finalisterna Philadelphia. Det är den tredje av sammanlagt sju träningsmatcher innan NHL drar igång på allvar.
