Kan Harding tradas mot Parise?
Minnesota har inlett säsongen överraskande bra och det ger så klart eko i ligan. Just nu har man två (och en halv) riktigt bra målvakter och trion Josh Harding, Niklas Bäckström och Matt Hackett har inlett säsongen succéartat. Frågan är – när ryker Harding?
Ja, för ingen tror väl på allvar att den finske målvakten Niklas Bäckström, som varit lagets obestridde förstamålvakt i flera år, kommer tradas i år? Finländaren är 33 år och sitter på ett fint kontrakt som sträcker sig över nästa säsong. Dessutom spelar han för tillfället sitt livs bästa hockey. Han är i sina bästa stunder en målvakt som kan bära ett lag hela vägen till Stanley Cup och det är naivt att tro att Minnesota skulle göra sig av med honom i nuläget. Han är för bra helt enkelt.
Josh Harding har haft en karriär kantad av skador, men i år har han hållt sig någorlunda frisk och har i de matcher han stått levt upp till all den potential han visat de senaste åren. En räddningsprocent på 93,2 registerar man inte om man inte är riktigt bra. Men 27-åringen skrev på ett ettårskontrakt med Wild i somras och skulle få se sig förpassad till bänken ytterligare ett år om han skulle skriva på ännu ett kontrakt med klubben till sommaren. Kanske hade han fått dela på förstaposten med Bäckström om ett par år, men Harding är – enligt mig – bättre än så och förtjänar i alla fall chansen på en förstaspade.
Dessutom har det kommit in en joker i leken de senaste dagarna. 21-årige Matt Hackett, brorson till den tidigare NHL-målvakten Jeff Hackett, har gjort två succématcher och innehar numera rekordet i antalet minuter utan insläppta mål i början av sin karriär enligt statistikföretaget Elias Sports Bureau. Ifjol tog han Minnesotas farmalag Houston Aeros till Calder Cup-final tillsammans med Mike Yeo, som nu är tränare i Minnesota. Det måste finnas någon sorts förkärlek till Hackett från Yeos sida. Och vad mer har Hackett att uträtta i AHL? Han är bevisligen en fullt duglig målvakt med en uppåtgående utvecklingskurva. Dessutom spelar Darcy Kuemper, som ifjol i princip vann alla individuella utmärkelser han kunde vinna i CHL, spelat högklassig hockey i ECHL och numera AHL den här säsongen. Minnesota har med andra ord mycket talang och djup på målvaktsposten.
Vad gör då Minnesota? Jo, i dagsläget har Harding ett högt bytesvärde och är det någon gång man ska trada honom är det den här säsongen. Kontraktet går visserligen ut till sommaren, men efter hans säsongsinledning lär han vara het bland lag som letar förstamålvakt. Columbus är ett lag som behöver förstärkning och i New Jersey börjar legendaren Martin Brodeur känna av sina 39 år. Och med Johan Hedberg, 38, och oprövade Keith Kinkaid som ersättare behövs det en uppgradering. Visst är Harding med sin skadehistoria en chansning, men får han bukt med sina skadebekymmer är han en riktigt bra målvakt och definitivt förstamålvaktsmaterial.
I New Jersey ryktas det om att lagkapten Zach Parise är sugen på att testa marknaden när hans kontrakt går ut till sommaren. Och det ska tas med i beräkningarna att han är född och uppvuxen i Minnesota. Hur sugen är han på att spela i sin hemstad om de visar sig vara ett utmanarlag? Jag tror det lockar honom riktigt mycket.
Om vi leker med tanken att New Jersey är avhängda vid trade deadline och Minnesota fortsätter hålla till i toppen är det troligtvis en stor chans att Parise kan skeppas hem till Minnesota och med Harding i ett paket som åker österut får New Jersey en målvakt som ska ta över efter Brodeur. Naturligtvis skulle det inte vara ett byte rakt över – en hel del draftval och talanger lär hänga med till New Jersey. Men det är fullt möjligt.
Vad säger Minnesota-fansen om en sådan här uppställning nästa år:
Parise - Koivu - Heatley
Setoguchi - Granlund - Bouchard
Latendresse - Cullen - Brodziak
Johnson - Larsson - Clutterbuck
Spurgeon - Schultz
Zidlicky - Scandella
Zanon - Stoner
Bäckström
Hackett
Lockande, eller hur?
---
Vad tycker ni Devils-fans, Wild-fans och andra NHL-intresserade – är det här en möjlig trade?
Till Minnesota: Zach Parise, femteval
Till New Jersey: Josh Harding, Charlie Coyle/Jonas Brodin/Jason Zucker, förstaval/andraval
