Svenskafans rankar: 11. New Jersey Devils
New Jersey Devils har tillhört toppskiktet i NHL länge nu, och även om de tappat sina två bästa backar inför säsongen blir det slutspel den här gången också.
Förra säsongen fick laget kämpa för att ta sig till slutspel, men väl där är man alltid att räkna med. Med sitt effektiva defensiva spel och en storspelande målvakt är laget som klippt och skuret för slutspel. Dessutom har man alltid några vassa stjärnor framåt som kan gå in och avgöra matcher. Nu har man dock tappat en del av sin ryggrad i Scott Stevens och Scott Niedermayer och det är osäkert hur laget kommer att reagera på detta. De två har stått för mycket av stabiliteten i laget, både framåt och bakåt. Martin Brodeur är dock kvar, och det finns ett tryggt grundspel. Devils kommer säkert inte att tillhöra den absoluta toppen under grundserien, men man kommer att ta sig till slutspel och där kan man bli en obehaglig överraskning för de andra lagen. Enda frågetecknet är hur det nya försvaret kommer att fungera.
Målvakter:
Martin Brodeur kallas världens bäste målvakt och det är en välförtjänt titel. Kanadensaren är bra på allt och skapar en trygghet kring sig. Han kommer att tillhöra ligans bästa målvakter även den kommande säsongen, trots att han inte spelade ifjol.
Andremålvakt blir antingen Scott Clemmensen eller Ari Ahonen. Ingen av dem lär dock få spela särskilt mycket eftersom Brodeur mer än gärna spelar över 70 matcher per säsong.
Backar:
New Jersey har kännetecknats som ett lag som har en bra defensiv men till den här säsongen har man tappat sina två bästa och viktigaste försvarare. Scott Stevens väljer att lägga skridskorna på hyllan medan Scott Niedermayer valde att skriva kontrakt med Anaheim. Både lagets offensive och defensive stjärna försvinner alltså.
På grund av detta kommer Brian Rafalski att ges mer ansvar. Han har en bra offensiv och blir nyckelspelare i numerärt överläge.
Klubben har också värvat nytt. Rutinerade trion Vladimir Malakhov, Dan McGillis och Richard Matvichuk ska fylla tomrummet efter Stevens och Niedermayer. Malakhov och Matvichuk har sett sina bästa dagar, och måste ses som en chansning från Devils sida.
Unge Paul Martin lär får mer istid. David Hale får troligen stå på tillväxt ytterligare ett år.
Forwards:
Devils anfall är intakt så när som på Jan Hrdina som försvann till Blue Jackets. Man har dessutom förstärkt laget med Alexander Mogilny, och det här blir hans andra sejour i klubben. En spetskompetens som laget behöver.
Patrik Elias kommer att missa säsongsinledningen efter att ha fått sjukdomen Hepatit A under förra säsongen i Ryssland. Han har gått på is men kan inte spela matcher än. Ett stort avbräck som delvis täcks upp av värvningen av Mogilny.
Klubben ligger för närvarande över lönetaket och det ryktas om att spelare kommer att försvinna. De som nämns oftast är Sergei Brylin, Jeff Friesen och Viktor Kozlov. En eller två av dem kommer säkert att försvinna innan säsongen startar.
Det kan ge utrymme för talangen Zach Parise, men just nu finns det inte plats för amerikanen, speciellt inte när Elias kommer tillbaka.
Laget förfogar dessutom över en av ligans bästa tredjekedjor med John Madden i spetsen och en av ligans mest spännande playmakers i Scott Gomez.
Nyckelspelare:
Brodeur, Elias, Mogilny
Svenskar:
-
Coach:
Larry Robinson
Preliminära liner:
Patrik Elias – Scott Gomez – Alexander Mogilny
Jeff Friesen – Viktor Kozlov – Brian Gionta
Jay Pandolfo – John Madden – Jamie Langenbrunner
Sergei Brylin – Erik Rasmussen – Grant Marshall
Brian Rafalski – Richard Matvichuk
Paul Martin – Vladimir Malakhov
Colin White – Dan McGillis
Martin Brodeur (Scott Clemmensen)
###
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11. New Jersey Devils
12. Detroit Red Wings
13. San Jose Sharks
14. St Louis Blues
15. Dallas Stars
16. Florida Panthers
17. Edmonton Oilers
18. Los Angeles Kings
19. New York Islanders
20. Anaheim Mighty Ducks
21. Montreal Canadiens
22. New York Rangers
23. Chicago Blackhawks
24. Atlanta Thrashers
25. Phoenix Coyotes
26. Minnesota Wild
27. Columbus Blue Jackets
28. Buffalo Sabres
29. Washington Capitals
30. Carolina Hurricanes
