Kan Hamilton frälsa Devils?
Efter två tuffa säsonger hoppas New Jersey Devils på ett lyft. Den som förväntas bära laget på sina axlar är nyförvärvet Dougie Hamilton. Kommer han att lyckas med denna tunga uppgift? Har han vad som krävs?
Coronasäsongen blev tuff för New Jersey Devils som endast lyckades hålla Buffalo Sabres bakom sig i den östra divisionen. Men det fanns ljusglimtar, Jack Hughes såg under delar av säsongen ut som den ostoppbara storstjärna han förväntas bli, Ty Smith stod för en stark debutsäsong där han etablerade sig som en av lagets mest givna backar och Mackenzie Blackwood såg i alla fall delvis ut att kunna vara en högklassig förstemålvakt i NHL.
Men trots ljusglimtarna är ändå de bestående minnena från fjolårssäsongen negativa för oss Devilssupportrar. Det var inte på det här sättet de satsningar som genomfördes inför säsongen 2019/20 skulle sluta. PK Subban och Niktia Gusev skulle leda in Devils i en ny storhetsperiod men utfallet har blivit tvärtom. Konstiga satsningar och ett turbulent ledarskap har gjort att hela organisationen känts svajig under de senaste två säsongerna.
De senaste månaderna har den dåliga känslan förvandlats till hopp för många av oss som stödjer Devils. Dougie Hamilton har skrivit på ett långt och dyrt kontrakt som sträcker sig till säsongen 2027/28. Den Torontofödde backen har de senaste åren varit ett monster för Carolina Hurricanes och den senaste säsongen producerade han 42 poäng på 55 matcher samtidigt som han slutade på +20 i plusminusstatistiken. 28-åringen var den kanske mest eftertraktade backen på free-agentmarknaden den här sommaren och att han valde Devils före bland annat New York Rangers måste ses som ett styrketecken för Devils som organisation.
Värvningen av Hamilton tillsammans med rekryteringen av Ryan Graves gör att backsidan ser riktigt spännande ut inför säsongen, och det kan förhoppningsvis resultera i färre insläppta mål för Devils. Men även fler mål framåt där Hamilton förhoppningsvis kan lyfta det powerplay som stundtals varit väldigt svagt. Men denna positivitet kan bli farlig, det lät likadant 2019 när PK Subban värvades och skulle frälsa laget. Då trodde supportrarna på att Subban skulle lösa alla problem och göra laget till en Stanley Cup-utmanare, men det visade sig vara fel, väldigt fel. Låt inte samma sak upprepa sig igen med Hamilton. Hoppas inte på mirakel från honom. Ge Dougie tid, för en upprepning av Subbans öde orkar vi inte med.
