Nya rykten: Kovalchuk tvekar inför att återvända till NHL
Det har tidigare under lockouten ryktats om att flera ryska NHL-stjärnor ska ha varit intresserade av att stanna i KHL även när NHL kommer igång igen. Men efter beskedet om att säsongen kommer starta inom kort borta i Nordamerika så har NHL-ryssarna återvänt en efter en. Men Ilya Kovalchuk är fortfarande kvar i St. Petersburg, och han kanske blir kvar där.
Alexander Ovechkin, Pavel Datsyuk, Ilya Bryzgalov. Alla har de spelat i KHL under lockouten, och alla tre stod utanför sina KHL-lags lineup efter beskedet om att lockouten i NHL var över. Ovechkin är till exempel redan tillbaka i Washington för att förbereda sig för säsongsstarten. Men Ilya Kovalchuk är kvar i Ryssland, och så sent som igår spelade han för sitt SKA St. Petersburg i KHL. Nu florerar ihärdiga rykten om att Devils storstjärna vill stanna kvar i St. Petersburg och således överge det monsterkontrakt han har med New Jersey Devils. Bob McKenzie rapporterade på twitter att han hört mycket snack bland hockeyfolk om att Kovalchuk inte är sugen på att återvända till New Jersey, men ingenting är bekräftat ännu.
Men när Lou Lamoriello frågades om saken så sa Devils GM att han “inte har någon anledning att tro att Kovalchuk inte kommer återvända till New Jersey”. Det rapporterar både TSN:s Bob McKenzie och New Jersey-journalisten Tom Gulitti på twitter .
Men som det låter på Ilya Kovalchuk själv, så har han ännu inte bestämt sig om det blir KHL eller NHL för hans del. Prohockeytalk.com rapporterar att Kovalchuk först vill studera det nya kollektivavtalet i NHL innan han tar ett beslut, och tillägger att “ingenting är uteslutet”. Men är Kovalchuk verkligen beredd att överge det jättekontrakt han har med New Jersey Devils, där det återstår 88 miljoner dollar för Kovalchuk att hämta ut. Å andra sidan så skulle han med all sannolikhet få ett väldigt saftigt kontrakt från SKA också, om han nu bestämmer sig för att stanna där.
KHL och NHL har ett avtal om att alla lockoutade NHL-spelare som spelar i Ryssland ska återvända till NHL när säsongen drar igång igen. Men nu kommer rapporter om att KHL ser en möjlighet att kringgå det avtalet i och med NHL:s nya kollektivavtal. KHL:s president Alexander Medvedev säger enligt prohockeytalk.com att det finns en möjlighet att riva kontrakt påskrivna under det gamla kollektivavtalet, och även att KHL ska hjälpa alla NHL-spelare som vill stanna i Ryssland att uppfylla deras önskan. Det går tvärtemot vad NHL:s Bill Daly sagt i tidigare intervjuer, då han hävdar att han fått löften från KHL om att de ska respektera avtalet mellan de båda ligorna. Allt detta enligt prohockeytalk.com.
Det återstår att se om Kovalchuk väljer samma väg som Islanders Lubomir Visnovsky och stannar kvar i KHL, eller om han återvänder till NHL och New Jersey. Den frågan kommer att besvaras inom de närmaste dagarna. Om Kovalchuk skulle bestämma sig för att stanna i KHL så sätter det verkligen New Jersey i klistret, som då har ett jättehål att fylla offensivt efter att ha tappat Zach Parise i somras och nu riskerar att tappa även Ilya Kovalchuk. Men om Kovalchuk stannar i KHL ger det Devils gott om capspace för att genomföra nya värvningar. Men med endast en veckas traning camp innan säsongen drar igång, så har Lou ont om tid att ersätta sin bästa offensiva spelare om Kovalchuk inte återfinns i New Jersey när training camp drar igång.
Källor:
http://prohockeytalk.nbcsports.com/2013/01/08/khl-president-argues-new-cba-opens-door-to-terminate-contracts/
http://prohockeytalk.nbcsports.com/2013/01/08/kovalchuk-says-time-will-tell-if-he-stays-in-the-khl/
https://twitter.com/TSNBobMcKenzie
https://twitter.com/TGfireandice
