Vitesse - ADO Den Haag0 - 2
Seger i premiären - Clarkson matchhjälte
En efterlängtad säsongspremiär inför ett fullsatt Nassau Colliseum, och en perfekt start på säsongen då Devils tog hem två sköna poäng på bortaplan mot New York Islanders. Clarkson blev matchhjälte, och vi fick se rookien Stefan Matteau debutera.
Matchen
Period 1
Nästan omedelbart i den första perioden fick Islanders chans att spela powerplay sedan Devils nyutnämnde lagkapten Bryce Salvador utvisats två minuter för crosschecking, 29 sekunder in i matchen. Men Islanders mäktade inte med något skott på mål under den PP-möjligheten. Devils tog sedan över spelmässigt, och Tedenby hade ett drömläge att ge New Jersey ledningen tidigt i matchen när han kom helt fri med Nabokov i Islanders-målet, men Nabokov lyckades precis avvärja Tedenbys backhandavslut. Devils skapade flera fina målchanser i den första perioden, men Nabokov var skärpt och stod för flera kvalificerade räddningar. Trots ett spelövertag så lyckades inte Devils överlista Islanders ryske målvakt, och den första perioden slutade mållös. Devils vann skotten i öppningsperioden med 9-3.
Period 2
I den andra perioden fick Devils spela powerplay för första gången denna säsong, när Brad Boyes åkte ut två minuter för holding. Men Devils lyckades inte spräcka nollan nu heller, och man mäktade endast med ett skott på mål. Islanders spelade upp sig något under den andra perioden, men Devils var fortfarande det lag som kontrollerade tillställningen och man fick också till sist utdelning efter en fantastisk spelvändning. Henrik Tallinder vänder runt i egen zon och lyckas utnyttja ett lite segt byte av Islanders, och hittar Kovalchuk på offensiv blå med en fantastiskt passning. Kovalchuk och Zajac kommer då i ett två mot ett läge, och den ryske superstjärnan är iskall när han väntar ut Mark Streit som lägger sig för att täcka av passningsmöjligheten, men Kovalchuk chippar den över den liggande schweizaren och ger Zajac öppet mål på bortre stolpen. Zajac tackade och tog emot, och stänkte upp pucken i nättaket. Skönt för Zajac som nyligen skrev på ett nytt kontrakt med Devils, och hans visar att han kommer vara att räkna med denna säsong. Den andra perioden slutar 0-1, och Devils vinner skotten med 12-7.
Period 3
Islanders rivstartar den tredje perioden, och Grabner är millimeter ifrån att kvittera redan efterknappt 25 sekunders spel. Grabner hamnar helt ensam ens Brodeur framför mål, och österrikaren lägger upp den på backhand och placerar den mellan benen på Brodeur. Men Brodeur står för en osannolik räddning när han stoppar pucken med den absoluta spetsen av plockhandsken, och pucken rensas till sist bort av Salvador som störtat till undsättning. Devils fick sedan chansen i powerplay tidigt i den tredje perioden. Kovalchuk skapade den bästa möjligheten med ett slagskott från blålinjen, men även detta powerplay blev mållöst för Devils. Islanderspubliken började bli lite otålig i väntan på säsongens första mål, och till sist skulle de få jubla. Målet kom i powerplay, 7.12 in i slutperioden. Alla fyra Devilsspelare blev pucktittande nere i sarghörnet, vilket ledde till att Hamonic blev sopren framför mål och han gjorde inga misstag i avslutsläget då han pricksköt in kvitteringen i Brodeurs vänstra kryss. Hamonics mål assisterades av Grabner och Okposo. Men glädjen skulle inte bli långvarig, då Devils replikerade endast 1.05 senare. Clarkson fick en droppass högt upp vid den högra tekningscirkeln och avlossade ett stenhårt handledsskott som letade sig in mellan benen på Nabokov. Assistpoängen tilldelades Elias och Tedenby. Mycket viktigt för Clarkson att gå igång målskyttet direkt, då pressen på honom är stor att upprepa fjolårssuccén då han gjorde 30 mål. Det målet blev matchavgörande, för trots av Islanders kämpade och slet för ett kvitteringsmål så spikade Brodeur igen. Devils vann skotten i matchen med totalt 28-19, och tog två välförtjänta poäng.
Sammanfattning
Mycket viktigt att ta en seger direkt i premiären, och börja bygga självförtroende i gruppen igen. I ärlighetens namn ställdes Devils mot ett ganska svagt Islanders idag, och jag tror att mötet med Flyers i nästa omgång kommer bli en betydligt tuffare test. Men som man så klyschigt brukar säga, en seger är alltid en seger och det är två sköna poäng in på kontot direkt.
Kul att Tedenby fick en bra start på säsongen med poäng direkt, och en pigg insats rakt igenom. Han har stor potential och det ska bli spännande att se om han kan hitta en jämn hög nivå under den här säsongen. Kul också att Stefan Matteau fick debutera, och han imponerade också under sin första match. Han fick fina lovord från coach DeBoer och det ska bli intressant att se om han lyckas imponera så pass mycket att han får vara kvar i Devils hela säsongen.
Zajac och Kovalchuk hittade varandra fint redan i premiärmatchen, och det är verkligen en duo som måste fungera om detta ska bli en lyckad säsong. Kovalchuk skapade flera målchanser under matchen, och den fantastiskt läckra assisten till Zajacs mål är absolut världsklass.
Försvarsinsatsen får också klart godkänt. Det har varit Devils styrka de senaste säsongerna och det känns tryggt att det fortsatt ser stabilt ut. Missen i markering vid Islanders mål är såklart väldigt klantigt, men lite rost får man räkna med när man bara haft en vecka på sig att spela ihop sig. Nu var inte Islanders så värst farliga framåt under matchen, och det verkliga testet kommer mot Giroux och grabbarna på tisdag, men det känns hur som helst tryggt inför framtiden.
Svenskkollen
Matias Tedenby fick chansen i andrekedjan med Elias och Clarkson, och Tedenby imponerade verkligen i säsongspremiären. Han noterades för en assist och denna insats är verkligen lovande inför framtiden. Kedjekamraren Patrik Elias hyllade den lilla svensken efter matchen, och sa att hans insats var "outstanding" och att han gjorde en stark insats både offensivt och defensivt. Väldigt kul för Tedenby som haft det ganska tufft hittills under NHL-karriären, och han har stundtals haft svårt att imponera i Devilströjan. Förhoppningsvis får vi se Tedenbys verkliga genombrottssäsong i år, och det skulle verkligen Devils behöva.
Jacob Josefson bildade kedja med med rookien Stefab Matteau och och Cam Janssen. Josefson istid i premiärmatchen blev totalt 13.33, och han stod för en solid insats utan att utmärka sig så speciellt mycket. Josefson har haft lite skadekänningar under den korta försäsongen och har inte kunnat träna fullt ut, så förhoppningsvis finns det ännu lite mer att ösa ur är Josefsons del.
Henrik Tallinder stod för en mycket fin passning son föranledde 1-0 målet, och han förärades med en andraassist på målet. Tallinder bildade backar med Anton Volchenkov och han fick totalt 15 minuters istid. Tallinder är en trygg pjäs i backlinjen och det var en stabil insats av svensken, som lovar gott för framtiden.
Adam Larsson var tyvärr en healthy scratch mot Islanders, något som han är ganska van vid efter fjolårets säsongsavslutning och slutspel. Jag tror verkligen att Adam Larsson kommer kunna få ett stort genombrott i år, men för att det ska hända måste han givetvis få istid. Det ska bli spännande att se hur coach DeBoer hanterar Adam Larssons situation under denna säsong. Förhoppningsvis är han med i laguppställningen redan till nästa omgång.
Johan Hedberg var backup till Brodeur i matchen, men han blev kvar på bänken hela matchen.
Blickar framåt
Nästa match för New Jersey Devils är inte förrän på tisdag, då det är dags för hemmapremiär mot Philadelphia Flyers. Flyers föll i sin premiärmatch mot Pittsburgh, och de spelar igen redan ikväll då de ställs mot Buffalo Sabres.
Förutom Flyers så har Devils ytterliggare två matcher i nästa vecka. På fredag kommer Washingon Captials på besök, och sedan på söndag om en vecka åker Devils upp till Montreal för säsongens andra bortamatch.
