Spelschemat fastställt: Viktiga datum för Devils
Spelschemat är nu fastställt, och här tänkte jag lista några viktiga datum och höjdpunkter under grundserien för Devils del.
Devils training camp kickas igång kl 18.00 svensk tid med den första lagträningen för säsongen.
På grund av lockouten spelas inga matcher mot lag i Western Conference, och därmed får vi inte se Parise återvända till New Jersey förrän i en eventuell Stanley Cup-final. Alla lag möter två av i sina divisionsmotståndare fyra gånger, och spelar fem matcher mot de andra två lagen i sin egen division. Devils spelar fyra matcher mot Rangers och Penguins, och fem matcher mot Islanders och Flyers. Sedan spelar alla lag tre matcher mot de övriga lagen i sin egen conference.
Devils premiärmatch spelas lördagen den 19 januari, då New Jersey beger sig till Long Island för att möta New York Islanders kl 01.00 svensk tid. Spännande premiärmatch med tanke på att båda lagen är lite osäkra på om varsin spelare ska dyka upp; Kovalchuk för Devils och Visnovsky för Islanders, som båda tvekat om en återkomst till NHL. Islanders och Devils möts två gånger under januari månad. Islanders kommer till Prudential Center den 31 januari, för det andra av totalt fem möten mellan lagen.
Hemmapremiären sker tre dagar senare, den 22 januari. Då är det Philadelphia Flyers som kommer på besök.
Säsongens första back-to-back sker den 2 och 3 februari då Devils spelar två tuffa bortamatcher i rad. Den 2 februari möter Devils Pittsburgh, och dagen efter är det dags för säsongens tredje möte med Islanders. Devils spelar totalt 10 back-to-backs under säsongen. Detta tuffa spelschema öppnar upp för gott om speltid för Johan Hedberg, då Brodeur endast spelade en back-to-back under förra säsongen.
Den 5 februari är det dags för säsongens första möte med New York Rangers i Prudential Center. Rivalerna möts totalt fyra gånger under säsongen, varav det sista mötet även är den sista matchen i grundserien den 27 april. Det kan bli en mycket häftig avslutning på grundserien, beroende på tabelläget.
Endast tre hemmamatcher har en tidig starttid, kl 13.00 lokal tid (19.00 svensk tid), vilket är lite synd för oss svenska Devils-fans Dessa tre matcher är mot Pittsburgh den 9 februari, Ottawa den 18 februari och mot Florida den 20 april. Ytterligare en hemmamatch spelas på en lite mer europavänlig tid, nämligen mötet med Winnipeg den 24 februari som börjar 17.00 lokal tid (23.00 svensk tid).
Trade-deadline infaller i år den 3 april, och efter det återstår 12 grundseriematcher för Devils.
48 matcher på 96 dagar innebär ett tufft spelschema, och en väldigt speciell säsong. Det gäller att vara på topp direkt från start, och lagen har inte råd med några svackor. Devils behöver verkligen prestera på topp för att ta sig till slutspel i år igen, och det gäller att sätta ribban direkt i första mötet med Islanders.
