NK Lokomotiva Zagreb - NK Istra 19612 - 0
Ny svidande förlust efter en blek insats från Devils
Craig Anderson vilade, Jason Spezza och Erik Karlsson skadade och ett väldigt fint hemmafacit för New Jerseys del. Det mesta talade för att Devils skulle kunna plocka hem segern när Ottawa kom på besök för en tidig match i Prudential Center. Men en blek insats från hemmalaget gjorde att Ottawa kunde vinna med 2-1 efter straffar, och i ärlighetens namn ska Devils vara glada att man ens lyckades få med sig en poäng från den här bataljen.
Matchen
Period 1
Matchen inleddes piggt av båda lagen med högt tempo och fartfyllda anfall åt båda håll. Och New Jersey fick hemmapubliken att vakna till nästan omedelbart med ett ledningsmål bara drygt en minut in i matchen. Det är Devils så nyttiga tredjekedja med Bernier, Gionta och Carter som ligger bakom målet med sitt stenhårda jobb och effektiva forechecking. Devils stressar Ottawa i egen zon och vinner puck. Bernier får kontroll på pucken vid Bishops högra tekningscirkeln. Bernier avlossar ett snabbt skott mot mål som Bishop klara men släpper retur på. Framför mål finns Gionta som plockar upp returen och skickar pucken i mål mellan benen på Bishop som inte hinner ner i tid.
1-0 Devils, målskytt Stephen Gionta assisterad av Bernier efter 1.19.
Ottawa blev tagna på sängen av Devils rivstart, men bortalaget samlar sig snabbt och skapar rejält tryck mot Brodeur och skapar en mängd chanser mot ett väldigt virrigt Devils-försvar. Alfredsson hade en puck i stolpen tidigt i perioden efter att ha fått öppet mål med ryggen vänd mot kassen, men Alfredssons backhandavslut tog som sagt i stolpen. Zach Smith var näste Ottawa-forward att få ett jätteläge efter ett mystiskt ingripande av Brodeur. Eric Condra åker sig fri men får inte iväg något avslut sedan Brodeur kommit ut till vänster om sin målbur och brutit Condras framfart. Men Brodeur är väldigt seg att återvända till målet utan tar det lugnt när han ska skrinna tillbaka, och då lyckas Condra, liggandes bakom mål, stöta fram pucken till Smith som får vidöppet mål helt ren framför kassen. Smith slänger iväg ett avslut men en panikslagen Brodeur hinner tillbaka och lyckas mirakulöst rädda avslutet med klubban. En fantastiskt räddning av Brodeur men han satte sig själv i en riktigt knivig situation i och med sitt väldigt märkliga agerande.
Under periodens andra halva hittar Devils tillbaka till sitt fina offensiva spel, och skapar fler chanser. I powerplay spelar Devils riktigt bra och skapar flera riktigt fina lägen att utöka sin ledning, men Ben Bishop spelar riktigt bra i Senators-kassen och räddar en mängd avslut i den första perioden. Patrik Elias får en av de bästa möjligheterna för Devils del när det för en gångs skull är han som får ta emot en fin framspelning sedan Elias smugit sig in på bortre stolpen. Men Elias avslut längs isen stoppas av en tät och säkert Bishop efter en fin sidledsförflyttning.
Överlag var den första perioden ganska jämn spelmässigt, men Devils ska verkligen vara nöjda med att ha lyckats hålla nollan. Devils vinner skotten i den första perioden med 17-9, efter hela 9 skott på mål i powerplay.
Period 2
I den andra perioden är det Ottawa som tar kommandot och skapar på nytt tryck ner mot Brodeur i Devils-målet. Devils ser stundtals riktigt ängsliga ut och det är Ottawa som skapar dem farligaste målchanserna. Martin Brodeur tvingas verkligen vara på tå för att lyckas försvara Devils ledning när Ottawa skapar våg efter våg av farliga attacker. Jakob Silfverberg är väldigt het framåt för Ottawa, och en bit in i den andra perioden står han för en fin aktion när han driver in med pucken från vänsterkanten och avlossar ett handledsskott mitt i slottet som träffar klockrent i stolpen bakom Brodeur.
Devils lyckades skapa en del målchanser utan att egentligen spela speciellt bra, men när man väl kom till sina lägen så var Bishop riktigt duktig i Ottawa-målet. Ottawas backup till Craig Anderson visade verkligen att Ottawa har en målvaktsduo att lita på.
Trots Devils bleka spel så lyckas man hålla nollan i ytterligare en period, och New Jersey kan ta med sig sin 1-0-ledning in till den tredje perioden. Skottstatistiken från period två stannade till sist på 9-9.
Period 3
Devils får inte spelet att stämma i den tredje perioden heller utan Ottawa fortsätter att vara det hetare laget ute på isen i princip i alla situationer. Och drygt åtta minuter in i den tredje perioden så får till sist Brodeur kapitulera och se Devils ledning försvinna. Det är kapten Alfredsson som kvitterar matchen genom ett mycket kyligt avslut när han fick chansen helt ensam framför Marty. En desperat Marty kastar sig ut mot Alfredsson för att stöta undan pucken, men Alfie håller inna med avslutet till Marty ligger chanslös på isen och lyfter sedan upp pucken i nättaket.
1-1, målskytt Daniel Alfredsson assisterad av Silfverberg och Turris efter 8.12.
Under den tredje periodens andra halva så sjunker intensiteten i matchen något och målchanserna blir mer lätträknade när båda lagen börjar bli mer och mer rädda om sin poäng. Men det hettar till ordentligt under slutsekunderna när Elias blir frustrerad efter att ha åkt på en olycksam spearing från en Ottawa-spelare. Elias ilsknar till och tar ut sin ilska på Methot. Elias knuffar in Methot i sin egen målbur, och Methot tar med sig Bishop i fallet. Tumult utbryter och alla isens spelare samlas i sarghörnet för en liten kramstund. När domarna till sist rett ut alla utvisningar får både Clarkson och Neil av någon underlig anledning lämna matchen sedan Clarkson fått 2 minuter för unsportsmanlike conduct och även en 10 minuters misconduct, medan Neil till och med fått ett game misconduct. Både Elias och Methot får två minuter för roughing, men Elias drar på sig en extra två för interference och det ger Ottawa ett drömläge att först kunna sno åt sig alla poäng under slutsekunderna, men framför allt chansen att vinna matchen i spel 4 mot 3 i förlängningen.
Devils vinner skotten i den tredje perioden med 10-9.
OT
Ottawa inleder förlängingen i powerplay men lyckas inte utnyttja sitt 4 mot 3 läge, utan Brodeur spikar igen. Resten av förlängingen förblir mållös, och matchen avgörs via en straffläggning.
Ilya Kovalchuk är förste straffskytt. Kovy satsar på ett högt skott mot Bishops plockhandskryss men pucken går över ribban.
Daniel Alfredsson klev fram som Ottawas första straffskytt, och han är ytterst nära att överlista Brodeur men pucken träffar stolpen och studsar ut.
Patrik Elias är näste man till rakning. Elias satsar på ett handledsskott mot Bishops plockhandskryss, men Elias träffar istället just plockhandsken och Bishop räddar.
Jakob Silfverberg hade bättre lycka när han klev fram och stänkte in straffläggningens första mål med ett stenhårt skott upp i Martys vänstra kryss.
Bobby Butler är sedan tvungen att sätta sin straff mot sitt forna lag för att hålla straffläggningen vid liv, men Butler missar likt Kovalchuk målet och skjuter över.
Ottawa Senators besegrar New Jersey Devils med 2-1 efter straffar.
Sammanfattning
Efter en sådan blek insats som Devils faktiskt står för idag så får man vara nöjda med den poäng man ändå får med sig. Det var egentligen inte mycket som stämde för New Jerseys del. Offensiven skapade visserligen flera bra målchanser och skulle kunnat producerat något mål till om inte Bishop varit så bra, men det var ändå inte det anfallsspel som man har sett tidigare under säsongen från Devils. Patrik Elias gör enligt mig sin första riktigt bleka insats den här säsongen. Det är fullt logiskt att han inte kommer göra poäng och vara bäst på banan i varje match, men när Elias idag inte var lika dominant i offensiv zon om vi har vant oss vid så visade sig Devils offensiv ofta vara väldigt harmlös. David Clarkson kämpar och sliter men han kan inte skapa målchanser helt på egen hand utan han är en spelare som behöver kvalitet omkring sig för att producera. Kovalchuk gör inte heller någon storartat insats utan han var osynlig under stora delar av matchen, och hans poäng-streak slutar på sex raka matcher.
Men det är framför allt defensiven som oroar mig efter att ha sett den här matchen. Alldeles för ofta så agerar Devils-försvaret väldigt tamt runt egen bur och lämnar Ottawa-spelar helt rena framför mål. Puckar tappas längs sargerna, motståndare släpps förbi alldeles för enkelt och den defensiva skärpan var överlag på tok för dålig.
Devils forecheck har varit ett väl fungerande och väldigt viktig vapen den här säsongen, men mot Ottawa idag så var den nästa obefintlig. Vid 1-0 målet så är det just hög intensitet och aggresivitet i offensiv zon som leder till att målet uppkommer, men efter det så var det alldeles för dålig fart på New Jerseys forecheck. Det ledde till att Ottawa ofta kunde ta sig in i Devils försvarszon på tok för enkelt och således sätta upp anfall och trycka tillbaka New Jersey.
Svenskkollen
Adam Larsson fick stort förtroende av DeBoer i matchen mot Ottawa och spelade över 21 minuter. Adam fortsätter att uppträda moget och tryggt i egen zon och det är ofta han lyckas lösa väldigt tuffa situationer på ett bra och säkert sätt. Han tar inga stora risker i sitt spel utan slår ifrån sig pucken om han känner att det finns en risk för att han tappar den, och det gör att hans spel defensivt sett är mycket säkert. Det är den offensiva kreativiteten som jag allt jämnt vill se mer av, men en ny stabil insats från Adam Larsson idag.
Henrik Tallinder fick till mångas förvåning förtroende igen mot Ottawa. Han fick knappt 18 minuters istid av DeBoer idag, men han stärkte knappast sina aktier. I spelet med puck så slarvar Tallinder väldigt mycket, och i kvällens match slog han bort flera passningar, slog onödiga icings och tappade puck i helt fel lägen. Jag tror att det inte kommer dröja speciellt länge innan vi ser Mark Fayne tillbaka på isen för New Jersey.
Johan Hedberg var backup till Brodeur men tillbringade hela matchen på bänken.
