Taylor Hall har presenterat sig
Vecka 42 2016 var då Taylor Hall presenterade sig för hemmapubliken i Prudential Center. Och han gjorde det två gånger om med matchvinnande mål mot både Anaheim Ducks och Minnesota Wild.
New Jerseys Devils första vecka av årets säsong blev ångestladdad och alla förväntningar om en sprudlande offensiv uteblev. Premiärnerver och hafsigt spel mot Florida Panthers utbyttes mot en berg-och-dalbane-känsla mot Tampa Bay Lightning där man ledde med 2-0 efter fem minuter för att sedan tappa mot ett förvisso väldigt starkt hemmalag.
Andy Greene gjorde 3-2 som efter en "coaches challenge" dömdes det bort på grund av en offside flera sekvenser tidigare. Här utnämner jag dock Beau Bennett som syndabock utan att blinka eftersom han kunde ha stängt matchen redan i första perioden när han serverades helt öppen kasse av Kyle Quincey.
In i vecka 42 kastades man med blandade känslor. En poäng mot två starka Florida-lag är givetvis ingen katastrof men det krävdes både bättre spel och framför allt seger hemma mot Anaheim Ducks för att man skulle vara back on track. Och just så blev det.
För Taylor Hall skickade både in kvittering- samt ledningsmålet med fyra minuters mellanrum i andra akten och båda kom i powerplay. På det första var han vaken på en retur av Retur-Gibson medan det andra var en riktigt snygg styrning på skott från Damon Severson.
Sedan spikade Cory Schneider igen ordentligt och inte ens en billig straff eller ett PP orsakat av en John Moores puck out med fyra minuter kvar kunde spoliera en klang och jubelföreställning i hemmapremiären där Taylor Hall klev in i fansens hjärtan på allvar.
Tappad ledning igen
Nästa stopp var Boston på bortais och lagen hade varsin period i början utan att några mål trillade in. Sen rasslade det till i tredje och det var faktiskt Devils som tog kommandot när Kyle Palmieris tilltänkta skottpassning styrdes in av en försvarare-
Sen pumpade de gul-svarta mer och mer och kvitteringen kom allt närmare. Tyvärr var det lilla odågan Brad Marchand som gjorde det när han maskerat sköt igenom benen på Andy Greene och pucken satt som en smäck uppe i krysset.
Eftersom Patrice Bergeron spelade första matchen för säsongen efter sin skada var han givetvis tvungen att skapa rubriker när han satte sitt dit segermålet efter 18.45.
På intet sätt ett orättvist resultat men tappad ledning igen på bortaplan svider ju. Har man en målvakt som är så pass bra som Schneider tror man ju att han ska kunna försvara ledningen själv varje gång men ibland räcker inte ens hans tentakler till.
Hall - hjälte bland hjältar
I lördags var sedan Minnesota Wild på besök med Scott Stevens i båset. Dessutom var det en ceremoni före matchen för att återigen salutera Martin Brodeur-statyn och givetvis var även den gamle målvaktslegenden på plats.
Applåder, fotoblixtar och tårar om vartannat innan matchen drog igång och det var faktiskt en riktigt underhållande förstaperiod som Devils mäktade med. Naturligtvis bjöd den inte på några mål men man tryckte tillbaka vildningarna rejält som enbart mäktade med tre skott på mål.
Apropå hjältar, eller dess raka motsats, så finns det inga som helst sympatier kvar för Zach Parise i Newark, men hans Wild kom ut starkt i andra. Joel Eriksson-Ek snubblade in första NHL-målet efter en minut prick och man sexdubblade dessutom skottskörden. Några Devils-chanser i andra? Jodå - Beau Bennett sumpade ett jätteläge igen.
Det ska också sägas att Devan Dubnyk storspelade fram till kvitteringen kom och den såg inte helt otagbar ut när PA Parenteau drog upp att anfall från egen zon som han till slut avslutade själv med ett lågt slagskott.
1-1 efter full tid och på övertid klev Taylor Hall in i hjälterollen igen. Redan efter 29 sekunder hittade Adam Henriques passning fram till Hall i slottet som iskallt placerade in segermålet och tack också till Mikko Koivu vars försvarspel inte kan han glatt Bruce Boudreau något vidare.
Summan är inte riktigt konstant
En rätt bra vecka för Devils ändå. Två hemmasegrar och en stark insats där Boston fick kämpa rejält för att bärga två poäng i sin hemmapremiär. Men det alarmerande är ändå att spelet inte fungerar stora delar av matcherna och att Schneider gång på gång ger Devils chansen att vara kvar i handlingarna.
Man skapar hyggliga målchanser men har trots det gjort minst antal mål i ligan med sina åtta. Av dessa åtta är det de facto också bara målen mot Minnesota Wild som genererats av skyttens intention att göra mål samtidigt som den gått direkt i nät.
Parenteau mot Florida - styrning
Palmieri mot Tampa Bay - styrning
Zajac mot Tampa Bay - styrning av försvararen
Hall mot Anaheim - retur
Hall mot Anaheim - styrning
Palmieri mot Boston - styrning av försvararen
Parenteau mot Minnesota - Skott i mål
Hall mot Minnesota - Skott i mål
178/206 i skottförsök 5v5 dock klart under par men jämfört med förra säsongen har antal skott på mål per match ökat från 24,4 till 29,4 under dessa matcher.
Embryona till förbättring finns där. Schneider har fått tillräckligt mycket understöd att man dessutom släppt in minst antal mål av samtliga lag sett över de första fem matcherna. I boxplay har man dödat 94,1 % av utvisningarna vilket också bokförs på pluskontot samtidigt som veckans fyra poäng tagits efter att man vänt matcherna.
Spelarkritik då? Cory Schneider har stått samtliga matcher och är i en klass för sig med en räddningsprocent på 0.943. Taylor Hall har gjort målen och börjar hitta rätt mer och mer med Travis Zajac som center. Den sistnämnda får dessutom beröm för sina stabila inledning och Yohann Auvitu ser ut att ha kommit för att stanna.
Mer förväntas av Adam Henrique och Michael Cammalleri. Och gör inte Beau Bennett mål snart kommer han få kallas för Michael Ryder.
Fem raka för Albany
Unge Blake Speers har sett en del istid i början men har skickats tillbaka Sault Ste. Marie Greyhounds i OHL. Miles Wood är nere i Albany Devils som makalöst nog noterat sin bästa säsongstart någonsin med full pott efter fem matcher.
Glädjande nog har rookien John Quenneville gjort 3+1 och vilket bör celebreras med att se hans fantastiska youtube-strut från förra året. (Och ja Viberg - det är en bra passning från Provorov)
