Dinamo Zagreb - NK Lokomotiva Zagreb1 - 0
Tung förlust för Devils på Long Island
Devils har under säsongen gjort en rad bleka förstaperioder, för att sedan komma tillbaka och spela upp sig och till sist ta hem dem två poängen. Men i nattens match mot Islanders var det previs tvärtom. Devils hade övertaget i den första perioden, men sedan rasade allt ihop och Islanders kunde till slut vinna enkelt med hela 5-1 efter show av John Tavares.
Matchen
Period 1
I den första perioden var det två fantastiska målvakter som stod i centrum. Både Islanders Nabokov och Devils Hedberg gjorde flera riktigt fina räddningar, och många förväntade sig en målsnål tillställning efter att ha sett det målvaksspelet i inledningen på matchen. Båda lagen skapade riktigt heta målchanser men lagens båda målvakter spikade igen. Hedberg inledde matchen med en riktig monsterräddning redan under matchen första minut när han verkligen fick sträcka ut för att stoppa Brad Boyes returavslut får nära håll.
Periodens bästa möjlighet hade annars David Ullström efter att han rivits ner då han kommit helt fri med Hedberg, och svensken fick chansen på straff. Men rots en fin dragning och ett hårt och högt backhandavslut så blir det inget mål då Hedberg fick god hjälp av ribban och lyckades hålla pucken på rätt sida om mållinjen.
Den första perioden slutar mållös, en period där Devils vinner skotten med 15-9.
Period 2
Även den andra perioden är fylld av målchanser och fint målvaktsspel. Knappt fem minuter in i perioden står Hedberg för en ny jätteräddning när 39-åringen snabbt hunnit ner i spagat och stoppat Michael Grabner som fått ett jätteläge helt fri framför Hedberg.
Hedberg fortsatte att spela riktigt bra, men i slutet av den andra perioden så fick Islanders hål på honom till sist. Islanders ställer om snabbt och skapar ett 3 mot 2 läge när Boyes driver upp pucken längs högerkanten. Boyes avlossar ett snabbt skott mot bortre stolpen, Hedberg räddar med benskyddet men returen hamnar rätt hos Tavares som enkelt kan ge Islanders ledningen.
1-0 Islanders, målskytt John Tavares assisterad av Boyes och Moulson efter 16.46.
Tavares ledningsmål innebar islossning för Islanders offensiv, för knappt en och en halv minut senare så small det igen. Bryce Salvador satt utvisad två minuter för high-sticking, och i powerplay så var det dags för Tavares att hitta nätet igen. Tavares har pucken vid Hedbergs vänstra tekningscirkel, passar vidare till Moulson på den förlängda mållinjen och störtar själv in på mål. Moulson kastar in pucken på kassen och den studsar upp framför Tavares som slår till på volley och utökar Islanders ledning till 2-0.
2-0 Islanders, målskytt John Tavares assisterad av Moulson och Visnovsky efter 18.09.
Ketchupeffekten var total när Islanders utökade till 3-0 mindre än en minut efter 2-0-målet, och även denna gång var det Tavares-kedjan som hittade rätt. Tavares kämpar nere bakom den förlängda mållinjen och stöter pucken vidare till Boyes. Boyes tittar upp och ser Moulson helt fri framför mål, och leverar en enkel passning fram till Moulson som avslutar direkt och gör Islanders tredje mål två minuter och tjugo sekunder.
3-0 Islanders, målskytt Matt Moulson assisterad av Boyes och Tavares efter 19.06.
En defensiv kollaps av New Jersey som sätter sig själva i ett riktigt tufft läge inför den sista perioden. Islanders vinner skotten i den andra perioden med hela 14-5.
Period 3
New Jersey är tvingade att satsa väldigt offensivt i slutperioden och man lyckas skapa en del chanser men Nabokov fortsätter att spela stabilt. Det skulle dröja nästan nio minuter in i den tredje perioden innan Devils äntligen fick hål på den ryske målvakten, och det var Marek Zildicky som gav Devils lite hopp. I powerplay så är det som vanligt Patrik Elias som med en mycket fin passning rätt igenom zonen hittar Marek Zidlicky som kliver fram och avlossar ett stenhårt slagskott som går via stolpen och in. Ett livsviktigt mål för Devils som får lite hopp om en comeback.
3-1, målskytt Marek Zidlicky assisterad av Elias och Kovalchuk efter 8.47.
Den assisten innebar Kovalchuks 800:e poäng i NHL, en mycket imponerande milstolpe att nå för den nu 29-årige ryssen.
Men John Tavares ville inte höra talas om någon vändning utan han avgjorde matchen genom att fullborda sitt hattrick några minuter senare med ännu ett powerplaymål. John Tavares tar emot pucken mitt i tekningscirkeln till vänster om Hedberg, och med ett stenhårt dragskott prickskjuter han in 4-1 och punkterar matchen.
4-1 Islanders, målskytt John Tavares assiterad av Streit och Moulson efter 14.45.
Devils var ett slaget gäng efter det målet, och Michael Grabner skulle komma att strö lite extra salt i såren med sitt 5-1-mål under matchen sista minut. Den snabbskrinnande österrikaren åker sig fri, och Hedberg satsar på Brodeurs patenterade glidtacklingsräddning och stöter undan pucken. Men när Zidlicky ska försöka rensa på volley så får han men mycket märklig träff och lyckas istället stöta in pucken i eget mål.
5-1 Islanders, målskytt Michael Grabner assisterad av Aucoin och Hamonic efter 19.25.
Islanders vinner skotten i matchen med totalt 33-31.
Sammanfattning
Det såg länge ut som om Hedberg skulle spika igen och bli matchhjälte mot Islanders på nytt, men sen kom en riktig kollaps och målen bara rasade in bakom Hedberg. Det var verkligen ett defensivt haveri, och att släppa in tre mål på drygt två minuters spel är givetvis inte acceptabelt. När man ställs mot en sådan fantastiskt duktig spelare som Tavares så gäller det att verkligen hålla koncetrationen uppe i varje byte mot honom för annars så smäller det, och det lyckades Devils inte med under matchens andra halva. Men Tavares var riktigt bra och det visar inte minst hans fyra poäng, och tillsammans med Nabokov är han en given matchhjälte för Islanders.
Kul för Kovalchuk att han nu gjort 800 poäng i NHL, men synd att det hamnar i skymundan av en sådan tung förlust. Men verkligen en stor milstolpe för Kovalchuk som nu utökar sin point-streak till sju raka matcher. Kovalchuk har verkligen vaknat efter en ganska tung start och det är givetvis väldigt positivt för Devils att deras största stjärna har börjar ösa in poäng igen.
Patrik Elias gör kanske inte sin bästa match i karriären, men han fortsätter att vara helt fantastisk i sitt passningsspel och givetvis är det han som ligger bakom Devils enda mål i matchen. Han har varit i princip ostoppbar hittills den här säsongen och det känns som om det var länge sedan jag såg Elias såhär bra.
Hedberg står för flera riktigt bra räddningar men det slutar ändå med fem insläppta. Trots det så är det ändå en godkäng insats av Johan, som sett riktigt bra ut hittills under säsongen.
Svenskkollen
Henrik Tallinder var äntligen tillbaka på isen efter att ha varit struken i sju raka matcher. Henrik fick knappt 17 minuters istid och gör väl en godkänd insats utan att på något sätt imponera speciellt mycket. Sättet han blir rundad på vid Grabners 5-1-mål visar till exempel på Tallinders svagheter i skridskoåkningen. Det ska bli intressant om han får spela även i nästa match eller om Fayne tar tillbaka sin plats i laget till dess.
Adam Larsson stod för sin offensivt bästa insats senast mot Flyers, men han nådde inte upp till samma nivå mot Islanders inatt. Adams istid slutade på 17.24, och han fick nästan en och en halv minuts istid i boxplay. Han fick faktiskt också ett par sekunder i powerplay, men han gjorde ingen storartad insats utan var ganska osynlig matchen igenom.
Jacob Josefson fick knappt 11 minuters istid men trots det så fick vi se ett par fina aktioner från hans kedja, där framför allt samarbetet med Butler stundtals ser riktigt spännande ut. Men Josefsons kedja matchas som en fjärdeline och det ger inte så många minuter på isen, och då är det svårt att verkligen visa framfötterna.
Johan Hedberg gjorde sin fjärde start för säsongen men han kommer givetvis inte vara nöjd med fem insläppta mål. Hedberg stod för 28 räddningar varav några stycken var riktigt svettiga, men med fem insläppta och en förlust så kommer Johan inte direkt vara överlycklig över sin egen insats.
