Inför NHL-draften 2015: Plats 5-1
Årets NHL-draft kryper allt närmre och SvenskaFans fortsätter att hårdbevaka årets tillställning. I sex delar tittar vi närmare på lagens talanger, stora behov och hur helgens första runda kan komma att utveckla sig till i en så kallad mock draft.
###
#5 – Carolina Hurricanes
Mitch Marner, C/RW, London Knights, Kanada
[63 matcher] [44 mål] [82 assist] [+36] [53 PIM]
Längd/vikt: 180 cm/74 kg
Liknar: Patrick Kane
Efter att Carolina inlett säsongen rejält svagt var man länge med i Connor McDavid-racet, men spelade upp sig när säsongen närmade sig slutet och fick tillslut femte valet i årets draft. Efter att ha haft väldigt snålt med talangfulla prospects de senaste åren har Carolina, tack vare tidiga val de två senaste åren, kunnat addera fräscha namn som Haydn Fleury, Alex Nedeljkovic och Elias Lindholm till organisationen. När man bytte till sig Roland McKeown tidigare under säsongen har man numer gott ställt bland försvararna och kommer med det femte valet att få en fantastisk talang till Raleigh.
Efter Connor McDavid och Jack Eichel är det tre spelare i Noah Hanifin, Dylan Strome och Mitchell Marner som utmärker sig klart mer än övriga i draften. Carolina kommer inte att sitta och behöva ha huvudvärk över vem man ska välja utan kommer helt enkelt att få den spelaren som är kvar vid val nummer fem. Om det blir Mitch Marner som är kvar vid det femte valet bör Carolina bli väldigt exalterade. Mitch är utan tvekan den mest tekniske skicklige spelaren i årets draft. Han har en blick för spelet som få andra, är en lätt skridskoåkare och kan hitta sina medspelare med precisa passningar. Han är expert på att få ner tempot och få allting att kretsa runt honom för att ge sina kedjekamrater fria ytor att arbeta på. 82 assist på 63 matcher pratar sitt tydliga språk även om han under stora delar av säsongen spelade med Max Domi och Christian Dvorak i London Knights.
Mitch Marner har förmågan att på egen hand kunna styra en match och ge sitt lag två poäng. Tänk på Chicagos Patrick Kane och ni har en spelare som Mitch påminner om. Ifall han kommer att bli lika dominant som Kane känns tveksamt, men Marner kommer garanterat att producera mängder med poäng i NHL en dag. Han behöver dock lägga på sig mer muskler och styrka för att kunna stå upp för sig själv i det betydligt mer tuffa spelet i NHL.
Carolinas prospects
Styrkor: Djup bland försvarare, tekniska spelare
Behov av: Saknar fysisk och storlek, saknar djup bland högerforwards, målskytte
Fem största talanger: Haydn Fleury, D; Alex Nedeljkovic, G; Roland McKeown, D; Brock McGinn, LW; Sergey Tolchinsky, LW
Tre senaste första val: Haydn Fleury, D, 2014; Elias Lindholm, C, 2013; Ryan Murphy, D, 2011
###
#4 – Toronto Maple Leafs
Noah Hanifin, D, Boston College, USA
[37 matcher] [5 mål] [18 assist] [+12] [16 PIM]
Längd/vikt: 189 cm/93 kg
Liknar: Drew Doughty
Toronto är i ett extremt stort behov av offensiva spelare och det mesta talar för att man kommer att välja trollkarlen Mitch Marner vid det fjärde valet. Mitch är född i Ontario, kan vinna matcher på egen hand och om det inte vore intressant nog var Mark Hunter, Torontos director of player personnel samt den som kommer att styra draften, den som draftade Mitch Marner till sitt London Knights i OHL för två år sedan. Men undertecknad ser Noah Hanifin som den tredje bästa spelaren i draften med en ganska stor marginal och det vore ett stort misstag att inte plocka försvararen vid det fjärde valet hur mycket Maple Leafs än vill ha en forward.
Det lag som kommer att välja Noah Hanifin kommer att få en franchiseförsvarare som redan till hösten kan logga tunga minuter i ligan. Amerikanen har stått för en fantastisk säsong i Boston College som rookie och gjorde inte bort sig i junior-VM under mellandagarna. Det första som sticker ut med Noah är hans skridskoåkning. Noah har en sådan fantastisk skridskoåkning att den bör klassas erotisk. Med sina lätta skär kan Noah utan några problem ta sig ur trånga situationer och transportera upp pucken i banan. Noah växte upp med Nicklas Lidström som sin största idol, och även om man aldrig ska jämföra en spelare med Lidström, så finns det stora likheter. Noah har ett extremt skickligt tvåvägsspel. Han är alltid rätt placerad i den egna zonen och har inga problem med att avväpna motståndare tack vare en imponerande kombination av kvickhet, styrka och intelligens. Noah är lika bra i offensiven som i defensiven. Han har ett starkt slagskott och med sin speluppfattning styr han spelet längs blålinjen likt en quarterback. I framtiden hade ingen blivit förvånad ifall han kommer producera en bit över 50 poäng per säsong, samtidigt som han ger sitt lag ett rejält stabilt spel i den egna zonen.
Även om Toronto, som sagt, är i ett stort behov av offensiv kan man inte neka Noah Hanifin ifall han är kvar vid fjärde valet. Noah har en extremt ljus framtid i NHL och kommer säkerligen bli nominerad till flertalet Norris Trophys under karriären. Att ha Noah och Morgan Rielly i ett framtida försvar hade gjort övriga 29 lag i ligan extremt avundsjuka och bygger en väldigt stark grund att luta sig mot i framtiden.
Torontos prospects
Styrkor: Tvåvägsförsvarare, karaktärsspelare, grovjobbande forwards
Behov av: Talangfulla spelare, producerande ytterforwards, första försvarare
Fem största talanger: William Nylander, C; Brendan Leipsic, LW; Connor Brown, RW; Frederik Gauthier, C; Stuart Percy, D
Tre senaste första val: William Nylander, C, 2014; Frederik Gauthier, C, 2013; Morgan Rielly, D, 2012
###
#3 – Arizona Coyotes
Dylan Strome, C, Erie Otters, Kanada
[68 matcher] [45 mål] [84 assist] [+47] [32 PIM]
Längd/vikt: 190 cm/84 kg
Liknar: Joe Thornton
Arizona Coyotes bygger sakta men säkert upp något rejält spännande i öknen i sydvästra USA. Att ta en titt i leden bland deras prospects hade fått vilken general manager som helst att dregla och med sex val i de tre första rundorna i årets draft kommer Arizona att ha en skrämmande talangpool att skryta över efter helgens slut. Vad man dock saknar är en framtida första center och bör justera det i årets draft. Rykten svärmar däremot runt om att Coyotes lyssnar aktivt på andra klubbars bud om just tredje valet och kan mycket väl tänka sig att byta bort det innan draften startar på fredagkväll.
Om Arizona väljer att behålla sitt val tyder det mesta på att man väljer Erie Otters center Dylan Strome. Dylan levde i en stor radioskugga under det föregående året och till viss del under inledningen av den här säsongen då han spelar på andra fiolen bakom en viss Connor McDavid. När McDavid bröt handen tog Dylan över rollen som sitt lags första center och resten är historia. 129 poäng på 68 matcher i OHL ledde till att centern vann poängligan efter en imponerande rusch under de sista veckorna. Dylan har en fin blick för spelet, en god teknik och är relativt stark på balansen. Han är bland de bästa speluppläggarna i draften och har nästan allt material som en första center behöver. Många scouter jämför honom med Joe Thornton och likheten är slående. Precis som Joe är Dylan inte den snabbaste på skridskorna, men överlever då han är skicklig på att skydda pucken och läsa av spelet. Dylan, vars äldre bror Ryan spelar i New York Islanders, spelar inte särskilt fysiskt vilket många scouter vill att han ska ändra på, men det är säkerligen något som han kommer att plocka upp inom en snar framtid.
Dylan fick motta en enorm kritik under slutspelet då han var helt under isen och folk började fråga sig ifall han verkligen hade vad som krävdes när det kom till viktiga matcher. Det visade sig att Dylan led av en skada han rivit upp i första slutspelsomgången och kritiken tystnade fort. Med Dylan i truppen om några år kan Arizona stoltsera med en framtida första kedja i Max Domi-Dylan Strome-Anthony Duclair som, på förhand, låter som en magisk trio. Det är dock viktigt att ge Dylan tid, kanske till och med två år, att växa in i sin stora kropp och inte kasta in honom i hetluften direkt.
Arizonas prospects
Styrkor: Stort djup bland forwards, spelskickliga spelare, snabba ytterforwards
Behov av: Första center, puckförande backar, målvaktslöften
Fem största talanger: Max Domi, C; Anthony Duclair, LW; Henrik Samuelsson, C; Brandon Gormley, D; Brendan Perlini, LW
Tre senaste första val: Brendan Perlini, LW, 2014; Max Domi, C, 2013; Henrik Samuelsson, C, 2012
###
#2 – Buffalo Sabres
Jack Eichel, C, Boston University, USA
[40 matcher] [26 mål] [45 assist] [+51] [28 PIM]
Längd/vikt: 188 cm/89 kg
Liknar: Peter Forsberg
För den andra säsongen i följd förlorade Buffalo allt. Buffalo kunde, eller ville inte, vinna några matcher överhuvudtaget och förlorade tillslut draftlotteriet återigen. Något som general managern Tim Murray var mycket upprörd över i media när det stod klart att hans klubb får andra valet. Att förlora Connor McDavid svider givetvis något enormt, men tröstpriset i år tillhör inte till vanligheterna då Buffalo kommer att få en franchisecenter att bygga sitt lag omkring.
Att ens kalla Jack Eichel för ett tröstpris är hårt. I varenda draft efter 2005 hade Jack blivit vald etta om det inte vore just i år. Jack hade gått före Patrick Kane, Steven Stamkos och John Tavares med största sannolikhet ifall han hamnade i samma draftklass som de tre superstjärnorna. Jack är ett kraftpaket som ångar fram över isen med en imponerande vilja och inställning. Han har ett par snuskigt känsliga händer, ser isen otroligt väl och är alltid ett par steg före motståndarna i tanken. Jack är helt enkelt en komplett spelare. Han kan ta tag i pucken och på ren vilja åka över hela isen för att retfullt enkelt hitta nätmaskorna, samtidigt som han kan leverera de mest utsökta passningarna som ingen annan spelare ens hade tänkt tanken på att göra. Hans motor slutar aldrig att gå och han är en pitbull i duellerna där han vägrar att ge sig innan han har vunnit pucken. Trots att Jack är så dominant i offensiven, är han ingen duvunge i det defensiva arbetet heller utan centern tar alltid ett väldigt stort ansvar i det defensiva arbetet.
Med Jack Eichel och Sam Reinhart som lagets två första centrar har Buffalo en one-two-punch som snart kommer att mäta sig emot Pittsburghs dito med Sidney Crosby och Evgeni Malkin. Sabresfansen är givetvis exalterade över Eichels ankomst under fredagens event, men det faktum att man har fyra val bland de första 51 gör att Sabres kommer att få några heta talanger utöver Jack Eichel. Jack har ännu inte bestämt sig om han går tillbaks till collegehockeyn till hösten eller spelar i Buffalo, men kommer att ta ett beslut inom den kommande veckan. Det är inget snack om saken att Jack är NHL-redo och kan säkerligen ta sig an rollen i en första kedja direkt.
Buffalos prospects
Styrkor: Många NHL-redo spelare, stort djup bland forwards, målvaktstalanger, fysik
Behov av: Puckförande backar, tekniska ytterforwards
Fem största talanger: Sam Reinhart, C; Jake McCabe, D; J.T. Compher, C; Hudson Faching, RW; Justin Bailey, RW
Tre senaste första val: Sam Reinhart, C; 2014; Rasmus Ristolainen, D, 2013; Nikita Zadorov, D, 2013
###
#1 – Edmonton Oilers
Connor McDavid, C, Erie Otters, Kanada
[47 matcher] [44 mål] [76 assist] [+60] [48 PIM]
Längd/vikt: 185 cm/88 kg
Liknar: Sidney Crosby
Inom loppet av en sekund rasade hockeyvärlden samman och riktade sin avsky mot Edmonton Oilers när de vann draftlotteriet i april. Att en sådan misskött klubb skall få välja först i draften för fjärde gången på sex år är inte mindre än ett skämt, men inte ens den här gången skall Oilers kunna göra fel. Årets första val är antagligen det enklaste ett NHL-lag någonsin har behövt att göra. Alla vet att det kommer att bli Connor McDavid som kliver upp på scenen och tar emot en Oilerströja under draftdagen. Connor är utpekad som nästa gigantiska superstjärna och kommer som en frälsare till Oilersfansen som har fått plågas alldeles för länge.
Vilka superlativ ska man ens börja med att slänga ur sig om Connor? Den 18-årige puckmagikern hade enorma förväntningar på sig inför säsongen och lämnade inte en enda människa besviken. I varje match man ser Connor gör han alltid något som får en att stanna upp och tänka ’hur gjorde han det där?’. Hans eleganta blick för spelet går inte att beskriva i text hur mycket man än försöker. Han vet alltid vad som kommer att hända på isen flera sekunder innan händelsen sker. Connor har en gudomlig teknik, är otroligt stark och jobbar alltid hårt i vartenda byte. Han har ett par extremt kraftfulla första skär där han flyger ifrån motståndarna och ifall du ger honom en fri yta under bara en sekund är du sedan länge bortgjord. Hans sätt att dansa runt motståndarna med pucken fastlimmad på klubban är otrolig och man behöver punktmarkera honom med två man för att ens lyckas stjäla pucken ifrån honom. Connor snittade 2,5 poäng per match under säsongen i Erie Otters och om han inte missade två månaders spel på grund av en skada plus junior-VM hade hans år tagit sig till historieböckerna.
När vi nyss pratade om framtida one-two-punch. Vad sägs om Connor McDavid som första center och Ryan Nugent-Hopkins i andra kedjan? Med Jordan Eberle och Taylor Hall på varsin kant drömmer övriga sex lag i Pacific Division redan mardrömmar om vad som väntar dem de kommande åren. Även om Edmonton har stora hål i sin laguppställning bör kraften av att få McDavid till nästa säsong göra klubben till ett lag som kan utmana om en slutspelsplats för första gången sedan 2006. Frågan med Connor McDavid är inte om hur många år han kommer att behöva innan han börjar dominera i NHL, utan ifall han rentav kan göra det redan under sin rookiesäsong. Den här killen har inget tak och Oilersfansen skall skatta sig väldigt lyckliga som får en sådan fantastisk diamant att beundra i två decennier framöver.
Edmontons prospects
Styrkor: Djup bland centrar, rollspelare
Behov av: Obefintligt bland ytterforwards, puckförande försvarare, förste målvakt
Fem största talanger: Leon Draisaitl, C; Darnell Nurse, D; Lenoit Brossoit, G; Bogdan Yakimov, C; David Musil, D
Tre senaste första val: Leon Draisaitl, C, 2014; Darnell Nurse, D, 2013; Nail Yakupov, RW, 2012
###
Läs även: Plats 30-26
Läs även: Plats 25-21
Läs även: Plats 20-16
Läs även: Plats 15-11
Läs även: Plats 10-6
