Inför NHL-draften 2015: Plats 10-6

Årets NHL-draft kryper allt närmre och SvenskaFans fortsätter att hårdbevaka årets tillställning. I sex delar tittar vi närmare på lagens talanger, stora behov och hur helgens första runda kan komma att utveckla sig till i en så kallad mock draft.

###

#10 – Colorado Avalanche

Zach Werenski, D, University of Michigan, USA

[39 matcher] [9 mål] [16 assist] [+9] [8 PIM]
Längd/vikt: 188 cm/93 kg
Liknar: Alex Pietrangelo

Colorado är ett av de lagen som är väldigt svårt på förhand att lista ut vad de kommer att hitta på under draftdagen. Mycket kommer givetvis bero på vad som händer under de nio valen framför klubben, men är man ute efter en försvarare eller ytterforward? Patrick Roy har själv sagt att Colorado kommer att välja den bästa tillgängliga spelaren vid val tio och sedan drafta efter behov i de kommande sex rundorna. De två bästa tillgängliga vid det tionde valet kan mycket väl heta Zach Werenski och Lawson Crouse och där är det nästintill omöjligt att sia om hur Avalanche tänker.

Undertecknad ser dock en betydligt större potential i försvararen Zach Werenski. Zach klev som minderårig in i collegehockeyn inför säsongen och gjorde förvånansvärt bra ifrån sig. Som den yngsta spelaren i hela NCAA snittade Zach över en poäng per match mot spelare som var betydligt många år äldre än honom själv och belönades halvvägs in i säsongen med en biljett till junior-VM. Zach beskrivs som en tvåvägsförsvarare där han har sina bästa egenskaper i offensiven. Trots att han är en relativt stor spelare åker han skridskor riktigt väl. Han startar ofta anfallen bakom den egna mållinjen och för upp pucken i banan på ett kontrollerbart sätt. Zach har ett stenhårt slagskott som nästan alltid träffar mål och han kommer att bli ett väldigt användbart vapen i power play i framtiden. I den egna zonen står han ofta rätt placerad, är följsam med klubban och låter inte motståndarna komma för nära den egna buren. Scouterna önskar dock att han kunde spela lite mer fysiskt då han har verktygen för det.

Även om Tyson Barrie i år äntligen blommade ut offensivt, saknar Colorado en offensiv försvarare bakom honom. I ledet står Chris Bigras, Will Butcher och Duncan Siemens och väntar men de tre är mer säkra kort i defensiven. Colorado är även i stort behov av en ytterforward och ifall Zach Werenski är deras val i första rundan, lär man välja offensivt i den andra rundan.

Colorados prospects

Styrkor: Fysiska försvarare, målvaktslöften, rollspelare
Behov av: Offensiva försvarare, djup bland ytterforwards, tekniska spelare
Fem största talanger: Chris Bigras, D; Conner Bleackley, C; Calvin Pickard, G; Will Butcher, D; Joey Hishon, C
Tre senaste första val: Connor Bleackley, C, 2014; Nathan MacKinnon, C, 2013; Duncan Siemens, D, 2011

###

#9 – San Jose Sharks

Pavel Zacha, C, Sarnia Sting, Tjeckien

[37 matcher] [16 mål] [18 assist] [+5] [56 PIM]
Längd/vikt: 191 cm/96 kg
Liknar: Eric Staal

San Jose är en av de klubbarna som brukar hitta oslipade diamanter längre ner i de senare rundorna då GM Doug Wilson litar blint på sin chefsscout Tim Burke. Ifjol valde Sharks ryssen Nikolay Goldobin i första rundan och slängde iväg ett chansval på Rourke Chartier i femte rundan som ser ut att kunna bli ett mycket bra val. Med Chris Tierney, Melker Karlsson, Mirco Müller och Dan O’Regan har San Jose sakta men säkert byggt upp en grund i det tysta att stå på i framtiden när stjärnor som Joe Thornton och Patrick Marleau börjar se slutet på sina karriärer.

Med det sagt så har Kalifornienklubben fortfarande hål i sin roster som behöver fyllas igen. Djupet på i stort sett varje position kan förbättras och med det nionde valet kommer man få en supertalang nedfallen i sitt knä att ta hand om. Pavel Zacha tog i år, till mångas stora förvåning, steget över atlanten efter att han tagit en ordinarie plats i den tjeckiska högsta ligan som 16-åring. Säsongen inleddes krokigt med hemlängtan, skador och avstängningar men Pavel visade vid många tillfällen prov på hans stora talang. Tjecken är en väldigt stark centertank som dominerade fysiskt i OHL under säsongen. Han har ett driv i skridskoåkningen som få andra och är en offensiv katalysator att räkna med. Även om poängen inte trillade in som förväntat under året, är det inget som scouter är oroliga för. Potentialen för första kedjan finns där, men vissa menar på att han kanske kommer att bli bättre på en ytterposition istället. Pavel har ett starkt, träffsäkert handledsskott och man skall inte underskatta hans skicklighet på att leverera sina medspelare med briljanta passningar. Han har ett fint tvåvägsspel, även om det är lite ojämnt ibland och då speciellt i slutet av matcher då han börjar tröttna av.

San Jose är ett av de lag som oftast vänder sig till Europa när det kommer till draften och det bör inte vara en stor omöjlighet att det blir just Pavel Zacha ifall han fortfarande är tillgänglig. Vissa menar på att Sharks, och övriga klubbar i Pacific Division, bör rusta upp försvaret ännu mer när Connor McDavid nu kommer till divisionen.

San Joses prospects

Styrkor: Karaktärsspelare, tvåvägsspelare, puckförande försvarare
Behov av: Elitcentrar, matchvinnare, målvaktslöften
Fem största talanger: Nikolay Goldobin, RW; Chris Tierney, C; Mirco Müller, D; Rourke Chartier, RW; Dan O’Regan, RW
Tre senaste första val: Nikolay Goldobin, RW, 2014; Mirco Müller, D 2013; Tomas Hertl, C, 2012

###

#8 – Columbus Blue Jackets

Ivan Provorov, D, Brandon Wheat Kings, Ryssland

[60 matcher] [15 mål] [46 assist] [+36] [42 PIM]
Längd/vikt: 183 cm/90 kg
Liknar: Mark Giordano

Columbusfansen bör vara bland de mest exalterade fansen inför draften runt om i ligan. Blue Jackets har samlat på sig sex draftval bland de första 69 valen och Columbus kan inte misslyckas med årets draft. Sedan Jarmo Kekäläinen tog över skutan halvvägs in i säsongen 2012/13 har Columbus skapat ett enormt djup i sin talangbank. Med spelare som Ryan Murray, Alexander Wennberg, Oliver Björkstrand, Sonny Milano och Mark Dano ser framtiden ljus ut i Ohio och när Ryan Johansen och Boone Jenner redan stått för sina genombrott borde Columbus, kanske redan nästa säsong, snart vara med och fightas i toppen.

Tittar man på historien undviker Columbus alltid att välja ryska spelare i draften. Under klubbens 14 år i ligan har man bara valt åtta spelare med ett ryskt pass. Senast man valde en spelare från Ryssland var 2008 då Nikita Filatov draftades med det sjätte valet och blev en enorm flopp. Slump eller inte skall vi inte gå in på nu, men Jarmo Kekäläinen är däremot inte rädd att välja spelare från Europa och vid det åttonde valet kan Ivan Provorov mycket väl vara den bästa tillgängliga. Ivan beskrivs bäst som en rörlig, positionsstark tvåvägsförsvarare med starka egenskaper i alla zoner. Han stod för en fantastisk säsong i ett starkt Brandon Wheat Kings och snittade en poäng per match vilket är mest bland alla försvarare i årets draft. Ivan är en väldigt duktig skridskoåkare som ofta startar anfall genom att föra upp pucken i banan. Han får mycket speltid i power play där han är speluppläggaren från blålinjen samt kan mata slagskott mot mål. Ivan stressar inte upp sig i försvaret utan är följsam med både kropp och klubba mot motståndarna och kan relativt enkelt föra ut dem mot sarghörnen. Med sina 90 kg är han ingen enkel pjäs att få ur balans och scouterna önskar att han kunde använda sin kropp till mer fysiskt spel än vad han gör i dagsläget.

Ivan spås en lysande framtid där vissa experter mycket väl tror att ryssen kommer att vara den bästa backen som 2015 års draft har att erbjuda inom några få år. Att säga att Provorov kommer att bli bättre än amerikanen Noah Hanifin är ett våghalsigt statement då Hanifin mycket väl kan utvecklas till en franchiseförsvarare. Ivan har dock potentialen till att bli sitt lags första back inom en snar framtid.

Columbus prospects

Styrkor: NHL-redo spelare, spelskickliga centrar, målskyttar bland ytterforwards, djup bland backar
Behov av: Saknar elitmålvakter, fysiska försvarare, djup bland vänsterforwards
Fem största talanger: Oliver Björkstrand, RW; Sonny Milano, RW; Dillon Heatherington, D; Marko Dano, C; William Karlsson, C
Tre senaste första val: Sonny Milano, RW, 2014; Marko Dano, C, 2013; Kerby Rychel, LW, 2013

###

#7 – Philadelphia Flyers

Mikko Rantanen, C/RW, TPS, Finland

[56 matcher] [9 mål] [19 assist] [-1] [22 PIM]
Längd/vikt: 193 cm/96 kg
Liknar: Bobby Ryan

Vad Philadelphia Flyers ska hitta på med det sjunde valet är bland det svåraste att lista ut på förhand i årets draft. Lawson Crouse föddes till att bli en Flyer och även om man har fått in ett nytänk i organisationen bör Crouses storlek och fysik locka extremt. Flyers är även på jakt efter en första försvarare och Ivan Provorov kommer att bli svår att passa på, även om man har Travis Sanheim som knackar på dörren att få komma in i NHL-värmen. Eller varför inte en ren offensiv försvarare i Zach Werenski som kommer att kunna producera stora poäng i framtiden?

Flyers saknar djup i offensiven och bör justera det i årets draft. En spelare som kan användas både som center eller på högerflanken är finländske Mikko Rantanen som, efter junior-VM, klättrat rejält upp i rankningslistorna och cementerat sig in i topp tio bland de flesta rankningslistor. Mikko är en skridskoskicklig tvåvägsspelare som har fina egenskaper över hela isen. Han är en väldigt duktig framspelare, men kan även ta på sig rollen som sitt lags målgörare. Mikko imponerade hela säsongen i TPS där han fick stora minuter i toppkedjan och producerade 28 poäng på 56 matcher bland män. Mångsidigheten är det som sticker ut mest med finländaren. Mikko är användbar i power play, box play, när matcher ska dödas eller när hans lag jagar mål i slutet av matcher. Han är väldigt stark längs sargdueller, är en expert på att täcka pucken med sin stora kropp och kan gå in och vinna viktiga tekningar vid behov. Han spelar däremot inte särskilt fysiskt trots att han har materialet till att göra det.

Mikko är bland de mest NHL-redo spelarna i årets draft och kan rentav vara i Flyers laguppställning till hösten. Med enbart två centerprospects i talangledet (Scott Laughton och Nick Cousins) är Flyers i ett stort behov av spelare längs mitten. Mikko lär göra bäst ifrån sig på högerkanten, men med hans storlek och fina tvåvägsspel kan han mycket väl bli en gedigen center inom en snar framtid.

Philadelphias prospects

Styrkor: Imponerande djup av försvarare, fysiska forwards
Behov av: Alldeles för få forwardstalanger, saknar djup bland centrar och målvakter
Fem största talanger: Travis Sanheim, D; Samuel Morin, D; Shayne Gostisbehere, D; Scott Laughton, C; Robert Hägg, D
Tre senaste första valen: Travis Sanheim, D, 2014; Samuel Morin, D, 2013; Scott Laughton, C, 2012

###

#6 – New Jersey Devils

Mathew Barzal, C, Seattle Thunderbirds, Kanada

[44 matcher] [12 mål] [45 assist] [+13] [20 PIM]
Längd/vikt: 183 cm/82 kg
Liknar: Matt Duchene

Få lag är i sådant stort behov av offensiv styrka än New Jersey Devils. Klubben har extremt gott ställt på försvarssidan med de fyra ungtupparna Adam Larsson, Damon Severson, Eric Gelinas, Jon Merrill i truppen och med Steve Santini och Josh Jacobs i leden. Med få forwardsprospects att hänga i granen är alla övertygade om att New Jersey måste blicka offensivt och där helst en center i första rundan. Med ytterligare två val i andra rundan är det en stor sannolikhet att man även väljer att gå offensivt där med.

På en del rankningslistor kan man hitta Mathew Barzal utanför topp 10. Faller han så långt ner kan han redan på fredag tituleras draftens stöld. Inför säsongen räknades Matt som en stor kandidat att gå i topp fem och hade det inte varit för hans oturliga knäskada i höstas, som höll honom borta från spel i nästan tre månader, hade Mathew varit betydligt mer hypad inför draften. I undertecknads ögon är Matt den bästa speluppläggaren efter Connor McDavid i årets draft. Han besitter en fantastisk blick för spelet och vet hela tiden vart han har sina medspelare runtomkring sig och kan trä pucken på tråd till dem med fantastiska passningar. Han har en extremt kraftfull skridskoåkning där han får upp en otrolig fart på de två första skären och det är antagligen bara McDavid som är mer säker med pucken på klubban i hög fart än just Barzal i draften. Mathew dominerade stort i U-18 VM för två månader sedan när han producerade tolv poäng på sju matcher när Kanada knep bronset.

För en del år sedan var knäskador något som gjorde klubbarna nervösa inför ett draftår, men med dagens teknik är det inget som borde nämnas som något negativt. I draften 2012 missade både Alex Galchenyuk och Morgan Rielly nästan hela året på grund av knäskador och de båda gick tillslut trea respektive femma i draften. Med en Mathew Barzal i organisationen får den nye general managern Ray Shero en raketstart på ombyggnaden i New Jersey.

New Jerseys prospects

Styrkor: Djup bland försvararna, rollspelare, grovjobbande forwards
Behov av: Inga offensiva elitspelare, saknar första/andra center,
Fem största talanger: Steve Santini, D; Reid Boucher; LW; Josh Jacobs, D; John Quenneville, C; Stefan Matteau, LW
Tre senaste första val: John Quenneville, C, 2014; Stefan Matteau, LW, 2012; Adam Larsson, D, 2011

###

Läs även: Plats 30-25
Läs även: Plats 25-21
Läs även: Plats 20-16
Läs även: Plats 15-11